眾人散去，項瞻也脫下鎧甲，重新躺到床上。
他盯著紗帳，思緒紛飛，一會兒琢磨三軌並行的方略還有無漏洞，一會兒又猜測那些隱匿的世家子弟到底躲在哪裡，一會兒又盤算荊、梁戰事進行到了哪一步……
想著想著，便也迷迷糊糊睡了過去。
接下來的時間，宣城一掃之前瀰漫的壓抑。
赫連良平的喪儀被解除，滿城白幡儘數撤去，恢複了以往的正常景象；玄衣巡隱也開始大刀闊斧地展開行動，一支支百人小隊，持著明確的敕令，馳往揚州各地。
於是，風雷自宣城始，迅速席捲整個揚州。
各郡縣凡曾與四大世家來往密切的縣令、參軍、司馬、長史、乃至個彆郡丞、郡守，以及盤踞多年的豪強家主，在毫無防備的深夜或清晨，被突然闖入家門的玄衣力士破門拿獲。
當然，他們也謹遵著皇帝旨意，隻拿一家主事。
然而萬事開頭難，儘管他們已經宣讀了項瞻的手令，對於特定人員之外，並無意為難，但總有一些不怕死的，自己往刀口上撞。
玄衣巡隱不是尋常府兵，更不是縣府衙役，對待「冥頑不靈、從中阻撓、為之叫屈者」，根本就不在意他們什麼身份，毫不猶豫的全部鎖拿，遇到反抗的，更是手起刀落，人頭落地。
殺的多了，人自然也就怕了，尤其是看到一些識時務的家族或官吏，在家主被緝拿後，其族人和家眷隻要安分守己，就可以繼續過正常日子後，反抗的聲音便逐漸變少。
隻不過，項瞻與赫連良平的既定計劃是不要造成大規模清洗，可真動起手來，才發現僅在第一輪查抄之後，各地官場的空缺，就已經達到六成。
雖然如此，行動還是冇有停止，那些北地官員適時接過權力，並以項瞻之命在兩府之內大肆提拔。
其提拔準則，便是在未被緝拿的官吏之中，以未曾與四大世家有牽扯為基礎，再以往日官聲、鄉裡清議、原職高低、在職年限為四個考察點，綜合評定。
原本戰戰兢兢的底層官吏，當這天大的好處驟然而至時，對池魚之殃的憂慮瞬間消弭。
除此之外，各郡縣同時大肆張貼榜文，宣揚秋闈新策，並著重補充一點：凡考過今秋鄉試，便可入兩府為官，至於日後想更上一層，還需要繼續參加明年會試。
榜文一經發出，那些時時聚在一處指點江山，大罵項瞻暴政、獨夫的士子，幾乎全都閉了嘴。有些雖然嘴上還罵著，可私底下已經在偷偷用功了。
而赫連齊、宋啟承、喬彥三人，則分彆前往揚州東部、北部、南部掌控商業大局。
賀氏商行、喬家、宋家的一應人員，幾乎全部得到重用，不論原先是管事還是夥計，都搖身一變成了一縣的商業主事。
在玄衣巡隱查抄之後，他們便迅速接管了各類商鋪、工坊，並以查抄的銀錢托底，以遠低於市價的米糧、布帛、鹽鐵先行售賣，以此打擊因之前商鋪停業造成的物價哄抬，將百姓的基本生計維繫在一個能接受的水平。
整個揚州的上空，瀰漫著一種風暴肆虐的肅殺，可行動本身卻在力求一種精確與效率，與當初陸氏覆滅時的血雨腥風，判若雲泥。
上層的殺戮，底層百姓根本看不見，穩定了士林，民間便少了許多風言風語。
他們隻是驚訝地發現，除了幾家曾經高高在上的門第突然沉寂，換了新的掌櫃或東家外，自己的生活，似乎正在艱難卻緩慢地恢複。
……
時間一天天過去，近一個月，赫連良平被嚴格限製在郡府後宅養病，批覆各地文書的擔子，便全部落在皇帝身上。
隻不過，他也冇有完全置身事外，一些關鍵決策，項瞻還是會去尋他，兩人一番低語商議，再敲定行動方向。
舊日兄弟，如今君臣，在這間靜養的病室裡，將整個揚州的格局一寸寸扳向可控的軌道。
七月下旬，天氣依然炎熱。
傍晚時分，項瞻處理完一摞公文，洗了把臉，拿著一封剛收到的密信，來到赫連良平的住處。
剛一跨過月門，就見兩道身影在庭院裡舞刀弄槍。
他眉頭瞬間緊皺，快走幾步，來到二人身旁，怒聲喝了一聲：“謝明端！”
叮噹一聲，一柄長刀被擊飛，謝明端顧不得架在肩頭的赤色長劍，慌忙躬身行禮：“陛下！”
“你不知道他在養病？誰讓你跑到這兒來跟他切磋的？！”
謝明端臉色一變，一撩衣袍，單膝跪地：“末將知罪，請陛下責罰。”
不等項瞻再度開口，赫連良平已經收了劍，對著項瞻抱拳道：“還請陛下恕罪，是臣請謝將軍過來，陪臣活動活動筋骨。”
“朕當然知道。”項瞻瞪著赫連良平，“他可做不出這等糊塗事，那能怎麼著，朕還能處罰你這個病人？”
“哈哈哈……”赫連良平站直了身子，放聲大笑，邊笑還邊拍了拍自己的胸口，“創傷早已癒合，臣現在可是有使不完的力氣，陛下若不信，不妨讓謝將軍取來破陣槍，我們君臣二人切磋一番？”
“哼，你現在已經不是朕的對手。”項瞻冷哼一聲，把謝明端拉了起來，埋怨道，“他讓你來你就來，你不敢違抗他的命令，難道就不會告知朕一聲？實在不行去找夫人，還冇人管得了他了？”
謝明端訕訕的低著頭，不敢言語。
赫連良平卻又是輕笑道：“陛下是不是算著時辰呢，母親他今日親自下廚，陛下可有口福了。”
夏錦兒為了照顧兒子，這回並冇有跟著赫連齊離開，項瞻每日嘴饞了，也會來到後宅，請這位嶽母大人掌勺做一頓拿手好菜。
現在，聽赫連良平這麼一說，他就不自覺嚥了咽口水。
“行了行了，少拿飯菜賄賂朕，朕要是想吃，嶽母還會不做？”他嘴硬著，眼睛卻不住往廚房方向瞄。
赫連良平微微一笑，打發謝明端退下，等人走遠，臉色便又恢複平靜：“陛下今日過來，可是新政又遇到麻煩？”
項瞻搖了搖頭，示意赫連良平亭下說話。
二人各自落座，項瞻從懷裡掏出那封密信：“揚州城來信，問葛氏一族，是否要處置。”
“葛氏……”赫連良平微微一怔，接過密信開啟。
是分屬揚州城的玄衣百將手書，底下蓋著他與北地官員以及賀氏商行的印鑒，內容極為簡單：
「揚州城內，四姓世家之產業，已儘數收控。
計得現錢合銀一百九十餘萬兩，糧十一萬四千六百石，宅邸七座，商鋪、作坊凡二十七處。糧銀各取其半，以安地方。
惟葛氏一族，資財雄於諸家，聲望重於一時，當如何處置，請陛下聖裁。」