赫連良平或許是真的太累，又或是一下吃得太多，因驟然飽腹而禁錮了思想，仍然冇能聽懂何文俊的意思。
倒是始終沉默的夏錦兒，向來柔和的目光中閃過一絲激動：“善才，你的意思是，陛下在下一盤大棋，應對南北矛盾不過是他走的第一步，而良平正是這棋盤上最關鍵的執棋者，亦或是良卿……皇後殿下乃至皇子血統，能否被朝臣接受的試探？”
赫連良平終於反應過來，緊緊盯著何文俊：“善才……”
何文俊看看夏錦兒，又迴應著赫連良平的目光，點了點頭：“這隻是我的猜測，或許一切都要看南北融合的最終結果，換句話說，是要以公子的政績，來消解朝臣對‘非我族類’的排斥。”
赫連良平再度沉默，思緒卻完全從剛纔的混沌中抽離出來，重新變得清明，隻是心中壓力，陡然倍增。
他既要以鐵血手段肅清世家、推進新製，又要在江南鋪開試區、凝聚士心，同時還要協調南北官吏、緩和可能的矛盾，更要為妹妹在朝中的穩定，充當過河的卒子。
這重重壓力，任何一環出錯，都可能導致前功儘棄，將他本人推入險境，甚至讓項瞻和赫連良卿難做。
“善才，”他又看向何文俊，“你是否……聽說了什麼？或者說，陛下私底下跟你說過什麼？”
何文俊微微搖頭，端起酒杯，看著杯中微漾的酒液，輕聲說道：“公子，你難道不比我瞭解陛下？年幼時，一心想著為師父儘孝；舉義後，所想的不過是保護身邊親友；後隨著勢力壯大，便隻為了戡平亂世，還天下安寧；登臨大寶，目的就隻剩一個，九州歸一……可不管是哪一個階段，都未曾丟失過一樣東西。”
“什麼？”
“情義，或者說，那一顆赤子之心。”何文俊將酒一飲而儘，“他如此重情重義，豈會拋妻棄子？或許曆朝賢主，都能為了國家利益捨棄私情，可他不會。大臣們反對他與皇後的孩子為儲，逼他廣納後宮，他能怎麼辦？難道還要退位……”
話到一半，何文俊突然頓住，眉頭不由得擰了一下，隨即又搖了搖頭，把這個可笑的想法拋卻，接著說道，“當然不會，那他就隻有一條路可走。”
“消除華夷之辯，促進民族融合。”赫連良平接過話，一字一頓。
“正是！”何文俊重重點頭。
廳內再一次安靜下來。
赫連良平深吸了口氣，又緩緩吐出，目光掃過父母與摯友沉靜而關切的臉，最終落在手中的聖旨上。
他指尖輕輕摩挲著卷軸光滑的綾麵，心頭那股因連日奔波和思慮過度而沉澱下的疲憊，彷彿被一陣冷冽的風吹散不少。
“善才所言，透徹入骨，良平受教了。”他說著，把聖旨放到一邊，從懷裡掏出那個錦盒。
錦盒開啟，裡麵放著一枚令牌，正是調動玄衣巡隱的三枚“虎符”中，皇帝親自掌控的那一塊。
而令牌旁，還有一枚色澤暗沉、觸手溫潤的黑玉印章，印紐雕琢成一隻昂首踞臥的玄鳥，線條簡古，威儀自生。
底下鐫刻的，赫然是「欽命江南安撫使便宜行事」。
“這枚印信……”赫連良平眼神微微一凝，隨即便明白了其中的分量。
這不單是“便宜行事”的權力憑證，更像一把懸於頭頂、亦握於掌中的雙刃劍。
用之得當，可斬開揚州千頭萬緒的困局；用之不慎，則鋒芒倒卷，自傷其身，更可能將項瞻苦心孤詣推動的融合之局拖入深淵。
“謝明端已經領兩萬玄衣輕騎南下，四五日即可抵達邯城……”赫連良平說著，忽然看向父母，“爹，娘，孩兒有些累，必須好好睡一覺，不然怕是撐不住……”
夏錦兒一臉心疼的不住點頭，赫連齊則連忙說道：“需要為父乾什麼，儘管說。”
赫連良平合上錦盒，重新收好，正色道：“儘快將賀氏商行及宋、喬兩家所攜的能工巧匠、賬房管事妥善安頓。以宣城為起點，向周邊各郡縣散開，接管已經查抄的陸、朱兩族產業，尤其關乎民生根基的糧鋪、布莊、當鋪、工坊等。務必在最短時間內，讓這些關乎百姓生計的營生重新運轉起來，安定人心。”
“好，為父明白，稍後就去找喬宋兩家商議。”
赫連良平點點頭，又問何文俊：“善才，荊州與雍南戰事如何？後勤糧草可還充足？你可能分身助我？”
“當然可以。”何文俊不假思索，“公子放心，戰事進展得很順利，燕都督與徐都督已經向潤州圍攏，將其三麵合圍；羅不辭與聶雲升也已兵臨汶州城下，陳葵後繼無力，我軍收複雍南指日可待，至於糧草……”
他頓了頓，“夏收已過，今年北地各州郡並無大的災害發生，收成還算不錯，糧草正陸續調往前線。隻是這揚州或許還指望不上，陛下命我南移征南大將軍府，也全因戰事推進過快，我來此除了統籌後勤，更是為了安撫荊揚新克之地的百姓。”
“嗯，如此甚好。”赫連良平鬆了口氣，“吏部選派的北地乾吏不日將抵宣城，我需要你協助他們熟悉江南民情政務，與本地官吏初步接洽。務必讓他們明白，此來非為奪權，而是互相輔佐、共襄新政。待時機成熟，將他們分派至吳郡、會祁乃至揚州各地，藉著頒佈今年鄉試新策之際，融入各郡各縣。”
“另外，”他撫了撫胸口，接著說道，“朱氏主家雖滅，吳、顧兩族及其附庸盤根錯節，絕不會坐以待斃，你務必設法摸清他們可能的動作。是暗中串聯、武力對抗？還是另辟蹊徑，行賄收買、煽動民意？一切動向，需儘快查明。”
何文俊凝神細聽，一一記下：“公子放心，這幾件要事，我定當竭儘全力。隻是……吳、顧兩家，還有揚州其他觀望的士族，若知玄衣大軍南下，恐怕狗急跳牆。”
“所以要快，”赫連良平眼中閃過一絲銳芒，“要在謝明端兵鋒抵達之前，讓他們看到除了跳牆，還有另一條路可走。陛下的旨意，便是給他們留下的台階，是順著台階下來，融入新朝，還是非要撞個頭破血流，家破人亡，就看他們自己的選擇了。”
窗外，細雨不知何時已停，簷角有積水滴滴答答落下。
遠方天際，濃厚的雲層裂開一道縫隙，透出一抹黯淡的日光，很快又被流動的陰雲遮掩。
赫連良平站起身，對著父母躬身一禮：“爹、娘，孩兒實在太累，有些撐不住了。”
說著，又看向何文俊，“善才，接下來的事，就先交給你們，在謝明端抵達前，務必將陛下旨意廣而告之，最後那兩家，也到了最後攤牌的時候了。”