靡鈞聽得呼吸一窒，邊走，邊不時用餘光瞥向赫連良平的側臉，想說話，卻不知如何開口。
南北分榜，是為安撫江南士林，更是為丈量田畝、均平賦役的新政鋪石開路。可北地那些累世公卿、寒門士子，又豈會甘認這紙麵上的道理。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這世上又能有多少人，甘願把手中的既得利益拱手讓人。
朝廷取仕，已無察舉孝廉之舊製，唯餘策試一途。北人質直，長於經義策論，占儘風頭，如今赫連良平硬要把本就難得的入仕機會，分出一些固定名額給江南，這不就相當於從北人碗裡搶食嗎？
此消彼長之間，那些北地州郡的豪族、候榜多年的寒門，又怎會冇有怨懟。
糜鈞能理解赫連良平的擔憂，卻不明白這與他的出身有何關係。
管他是北涼人還是漢人，不論誰提出南北分榜，似乎都有可能被曲解為“分裂朝廷取士根本”，乃至“離析天下一統”吧？
他不知道，赫連良平會提到自己異族身份這一點，也隻是因為前幾日收到聖旨時，得知朝堂上發生了有關華夷血統的爭論，心中無法釋懷罷了。
可實際上，他們倆都不知道，項瞻早已有了計劃。
雨漸漸地小了，赫連良平收了紙傘，看著低頭不語的糜鈞，問道：“在想什麼？”
糜鈞籲了口氣，回道：“想相公要等的，還有什麼？”
“我不是就在這嗎，為何要自己想？”赫連良平笑道，“還有什麼……自然是等賀氏商行、以及宋家和喬家。”
他甩了甩傘，解釋道，“我那日讓你派人送往鄴邱城的信，就是讓他們動用全部力量，在北地查訪聯絡各地品學優良，或有一技之長但家境貧寒、求仕艱難的北地寒門子弟，以及工匠、商賈之後。將他們集中護送南下，來揚州。”
“這是何意？”靡鈞愕然，略一思忖，皺眉問道，“相公，難道朝廷要……”
“朝廷暫時不會，就算會，也冇能力大規模征調北地吏員南下填缺。”赫連良平打斷了他，“即便陛下批準了南北分榜，乃至後續更多融合舉措，也需時間發酵，而在此之前，我得先穩住官場，保證百姓生計。”
“這……”糜鈞麵露擔憂，“相公，這是否有越權之嫌？”
“越權？”赫連良平皺了皺眉，真就認真思考起來。
片刻，他微微搖頭，“我讓賀氏商行帶人過來，並非以‘官’的身份，而是以‘管事’、‘賬房’、‘夥計’、‘學徒’、甚至‘幫工’的名義，接管那些被查封的作坊，恢複商鋪正常運轉。況且……”
他頓了頓，“賀氏商行，本就是陛下所有，隻是獲利冇有進入陛下內帑，而是全部充入了國庫而已。”
糜鈞恍然，但又問，“那宋家和喬家呢？末將聽說過他們，也算大家族，且有從龍之功，相公如此托舉，就不怕他們變成下一個世家？”
“他們成不了。”赫連良平胸有成竹地說道，“世家之所以是世家，是因為他們不僅有著钜額財富，在詩書禮樂層麵也有話語權，且把持著官場，甚至左右朝政。而宋、喬兩家在西召覆滅後，就隻是尋常商賈，冇了察舉之製，他們的手就伸不進朝堂，就算族中子弟能靠策試入仕，也不會尾大不掉。”
他語氣沉靜，頗有種洞悉世情的瞭然，“此事由賀氏商行總領，統籌財力與全域性調配，商行主事以及各地管事皆為陛下心腹，賬目銀錢、人事去留、最終排程之權皆在其手。宋、喬兩家隻能依令行事，分些蠅頭小利，若敢越雷池半步，或是生了不該有的心思……”
赫連良平冇有說下去，但眼中一閃而過的銳利寒芒，已說明瞭一切。
糜鈞心頭凜然，終於將這幾日所見所聞串聯起來：
在會祁郡對陸氏的鐵腕，是雷霆萬鈞的立威；
兵臨吳郡城下時，先以力壓人，再當眾立約、斬殺朱穆與顧閎，是敲山震虎，徹底瓦解地方官員與豪族的聯合抵抗意誌；
今日燒燬舊檔、既往不咎，是分化拉攏、穩住中下層官吏與人心；
下一步以商行名義，引北地寒門子弟、技術工匠南下，則是從根本上填補因清洗世家造成的權力與秩序真空，更潛移默化地改變江南的士紳構成與人心向背。
而這一切之上，還有一封八百裡加急送往邯城，關乎未來國本與士子前途的南北分榜之議的奏疏。
赫連良平這位大乾首輔，早已在踏入揚州的那一刻，便在棋枰上落下了一步又一步相互勾連、環環相扣的棋子。
清剿豪強是“破”，引北人南下是“立”，北地大族如宋、喬，則被他巧妙置於“橋”與“盾”的位置，既是工具，亦是潛在的製約與犧牲品。
這份殺伐與懷柔並舉、陽謀與暗手交織的籌謀算計，不僅指向揚州一地的世家，更隱隱指向朝堂、指向天下格局。
“所以，”糜鈞深吸一口氣，將思緒拉回眼前，“您燒燬他們的罪證，並給出十日期限，便是留給各縣官員的轉圜之期，也是給我們調集力量、暗中部署的喘息之機。待到六月初六他們回稟，無論其完成多少、有無異心，我們都有足夠的底牌和後續手段應對，是也不是？”
“嗬嗬嗬……允執，你已入門了。”赫連良平笑了笑，卻又說道，“不過，我可冇說，我真的把他們罪證銷燬了。”
糜鈞瞬間站停了腳步，一臉的震驚。
赫連良平也駐足回頭，目光變得柔和，麵色卻透著一絲疲憊：“允執，你要記住，治大國若烹小鮮。這天下，從來不是僅憑刀劍或仁義就能打理好的。有時候，你得讓自己手裡的火候恰到好處，也得讓不同的人、不同的力量，在這口名為江山社稷的大鍋裡，各得其味，各安其分。”
糜鈞張了張嘴，卻說不出任何話。
“走吧，該回去了。”赫連良平抬頭望瞭望天色，雨已經徹底停了，但夜幕降臨，天色更加晦暗。
他轉過身，率先邁步而去，聲音從他身後傳入糜鈞耳中，“接下來隻需等著陛下迴音，等著賀氏商行和喬、宋兩家的人過來，在此之前，我們得好好休息，養精蓄銳。”
糜鈞望著赫連良平的背影，佇立片刻，才默默跟了上去。
雨後的石板路泛著濕漉漉的微光，兩人身影在空寂的巷陌中漸行漸遠。
回到郡守府，糜鈞便去了大牢，前去瞭解對陸氏族人的審訊情況。
赫連良平則回了後宅，他太累了，或許說身心俱疲更為合適，他很想好好大睡一場，可現實卻不會給他這個機會。