一份奏疏、一封密信，分彆送往了邯城和鄴邱。
接下來的時間，赫連良平便一直待在臨時營地裡。
他在等，等朱家的人或者郡守府的人來見自己，這樣他就可以判斷，在處置朱氏一族的時候，是否也要將郡守府清洗一遍。
然而，足足等了兩天，卻冇等到他們其中的任何一人，反而先等來了朝廷的聖旨。
當然，這聖旨並不是有關策試改製的批覆，而是項瞻看望張峰那一夜擬定的，有關對世家處置的決策。
帳內，旨意宣讀完畢，赫連良平接旨謝恩。
他把聖旨收好，請傳旨官坐下，讓人上了茶，待各自飲了一口後，隨即問道：“朝中近來可發生什麼要緊的事？”
傳旨官想了想，放下茶杯，拱手回道：“啟稟相爺，若說要緊的事，應該就是襄王和皇後回京了，另外就是在此之前，陛下罷免了太常寺卿譚瓊，連帶處置了好幾位禦史。”
赫連良平的眉梢輕輕一揚，譚瓊這個人他是知道的，前召舊臣，以守禮固執聞名，能被皇帝直接罷免，恐怕不是小事。
“陛下罷免他的緣由是？”他又問。
“這……”傳旨官有些猶豫。
赫連良平看出了他的為難，微微一笑：“無妨，若是不能說……”
“不不不，相爺誤會了，此事舉朝皆知，隻是……”傳旨官咬了咬牙，又拱手一揖，“不敢欺瞞相爺，是在大朝之上，那譚瓊聯合數名禦史當殿進言，請陛下……廣納淑女，充盈後宮，以正……正儲君血脈。”
營帳內的空氣驟然一凝。
赫連良平手中端著的茶盞微微一頓，杯沿在指尖留駐片刻，才被穩穩地放回帥案上。
“仔細說說。”他緊盯著傳旨官。
傳旨官應了聲是，卻不敢看他，低著頭，將大朝上發生的事情快速陳述了一遍。
從國本之論因群臣勸阻項瞻再度親征而起，到張峰與譚瓊等一眾言官當庭爭執，再到項瞻駁回納妃之議，嚴旨禁止再提此事，最後終以譚瓊年邁昏聵，罷歸故裡為止。
赫連良平聽完，再度陷入沉默。
關於血統的爭議，他早有預料，自己的妹妹雖與皇帝情深義重，但在朝中某些正統論者眼中，總歸是未來皇儲血脈上的瑕疵。
他隻是冇能料到，天下未定，這場風波就颳起來了，而且是在項瞻剛一還朝就爆發出來。
永昌殿上的劍拔弩張，他能想象到，也清楚項瞻那道旨意，是在給妹妹以及他赫連家一劑定心丸，也是在給朝臣一個明確的表態。隻不過，僅僅是壓下，顯然不夠。
“陛下……”赫連良平沉吟良久，又問，“除了彈壓朝議，可還有其他旨意或舉措？”
傳旨官仔細回憶，搖了搖頭：“除了那道嚴禁選妃議儲的詔書，和命玄衣巡隱整飭宮禁、籌備武學等政務外，下官離京前，並未聽到陛下有新的旨意頒行。朝堂上，似乎暫時平靜了。”
“暫時平靜……”赫連良平心中輕歎，這平靜之下，恐怕是更深的積慮。
他點了點頭，示意自己知道了，溫言道：“有勞天使一路辛苦，請至偏帳休息一日，明日再返京不遲。”
“謝相爺。”傳旨官鬆了口氣，起身恭敬一禮，快步退了出去。
帳內隻剩赫連良平一人，他獨坐片刻，站起身，緩緩踱起步子。
“華夷……”他喃喃自語，又想到了兩日前剛剛發出的關於策試改製的奏疏，“南北……”
華夷之辯，南北分榜，看似是兩件事，似乎，又頗有相似之處——其核心同是被禮法、血統、地域這些千百年來形成的壁壘所困。
南北分榜隻是權宜，日後定然要融合，可這華夷，又是否能融合呢？
聰明如他，此刻的思緒，卻也是前所未有的紛亂。
他忽然明白過來，有關民族的這個難題，似乎還輪不到自己去思考解決之法。若他是漢人，身為大乾首輔，他的意見自然舉重若輕。
可偏偏他身上流著的，正是被人介意的北涼血脈。
“嗬……”他自嘲地笑出了聲。
他從來不是優柔寡斷的人，華夷之辯也好，南北之分也罷，那都是皇帝與朝堂諸公需要權衡的國策。
而他此刻身在揚州，要做的隻有一件事——剛接到的聖旨，裡麵的內容他冇有一字不落的記下，但「一往無前」四字，卻如烙印在心。
“來人！”
帳外守衛走了進來，躬身候命。
“傳令糜鈞，點齊五百輕騎，攜所有文吏，進城！”
守衛領命而去，帳外很快響起了急促的集結號令，赫連良平也提了長劍，走出大帳。
不到一炷香，五百名玄衣輕騎以及一眾文吏已經在營外列隊，隊伍雖不算浩大，卻自有一股凜然不可犯的氣勢。
赫連良平策馬而來，路過隊伍時，不作停留，喝了一聲“出發”，便直向桐州城奔去。
不過五裡距離，轉瞬即至。
城門口的戒備，比他前幾日入城時更加森嚴，但守衛兵士見到這支打著玄衣旗號的隊伍，卻不敢阻攔，全都默默讓開道路。
赫連良平一馬當先，穿過城門，身後隊伍緊隨而入。
沉重的馬蹄聲敲擊著青石板路，引得街道兩側的商鋪住戶紛紛探頭張望，隨即又驚惶地縮了回去。
整座城池，彷彿被這突然闖入的軍隊驚得屏住了呼吸。
朱氏祖宅，座落於城東的坊巷深處，高牆深院，門庭顯赫，與郡守府相隔不遠，幾乎是並肩而立。
當隊伍抵達時，那兩扇厚重的黑漆大門卻緊緊關閉，門前空無一人，連平日值守的家丁都未見蹤影，隻有兩個石獅沉默地蹲踞。
赫連良平勒住馬，往巷子儘頭的郡守府望了一眼，幾個衙役正往這邊翹首張望，指指點點，不知說些什麼，還有一人，已經跑回府門去了。
赫連良平冇有理會他們，收回目光，淡淡吐出兩個字：“圍了。”
糜鈞點頭，揮手間，玄衣輕騎迅速散開，呈扇形將朱府前後團團圍住，刀出半鞘，弓弩上弦，空氣中頓時瀰漫開鐵血殺意。
也許是馬蹄聲與甲冑摩擦聲驚動了府內，側門“吱呀”一聲開啟一條縫隙，一名管家模樣的老者戰戰兢兢地探出頭，見到門外肅殺的陣仗，臉色一變，急忙又縮了回去。
不多時，門內便傳來紛亂的腳步聲和壓抑的驚呼。
又過了約莫一炷香時間，正門轟然洞開，近百道身影魚貫而出。
為首一人年約五十，麵色紅潤，蓄著三縷長髯，正是朱氏現任族長朱穆。而他左右跟著的幾人，與他年齡相仿，皆身著錦袍，麵色或惶恐或憤怒，顯然都是族中耆老和掌事。
朱穆一臉沉著，先是環視一圈，然後纔對著馬上的赫連良平拱了拱手：“不知赫連相公大駕光臨，有失遠迎，望乞恕罪。”