赫連良平也不是非要獨自進城，隻是想著沿途所見之民生疲敝，心裡已經有了一些打算。
他現在是想再進城仔細觀察觀察，好決定自己的後續計劃是否實施，人少了不會引人注目，能更好的探聽訊息。
但見糜鈞如此執著，他也不願讓對方太過難做，便答應下來：“既如此，那就帶上李仝和黃玘，有他二人在，你應該放心了吧。”
這二人皆是一營騎都尉，不說帶兵打仗的能力，隻論自身武藝，已經是這兩千多人中的佼佼者。
糜鈞沉默片刻，點了點頭：“如此最好，但若有變故，還請相公即刻讓他們出來傳信。”
“放心。”赫連良平笑了笑，當即命人叫來李仝和黃玘，換上一身常服，一起策馬入城。
城門處的守衛比往常森嚴許多，盤查的也格外仔細，每個士兵手裡都拿著一張畫像，而畫像上的人物，正是陸氏族長陸崇文。
“相爺，看來您下發的海捕文書，已經起到了作用。”李仝低聲道。
赫連良平未置可否，目光平靜地掃過那些士兵手中的畫像，心中卻在冷笑，如此大張旗鼓，擺明瞭是在故意打草驚蛇，若真想抓人，怎麼不主動去搜查，那陸崇文堂堂世家族長，會蠢到自投羅網？
他正想著，已經有兩個士兵走了過來，拿著畫像對他們一番比照。
其中一個看了看赫連良平佩戴的寶劍，滿臉警惕地問道：“從哪來的？來桐州乾什麼？”
赫連良平懶得理他，目光在黃玘腰間停留一瞬，給了他一個眼神。
黃玘會意，當即解下腰牌，舉到那問話的士兵麵前，帶著威脅的語氣說道：“玄衣巡隱奉旨查案，管好你們的嘴，也仔細著自己的腦袋！”
那士兵盯著令牌，喉結上下動了動，冇敢再看第二眼，隻將畫像往懷裡一塞，側身讓出半條路來。
另一個更年輕些的，手裡還攥著畫像邊角，被他暗中踢了一腳，才猛地撒開手，低頭盯著自己的靴尖。
三人順利入得城內，黃玘不解地問：“相爺，不是說要暗中查探嗎，您怎麼……”
“誰說要暗中調查了？”赫連良平說道，“我隻是不想讓百姓惶恐而已，不論是當官的還是朱氏的人，是否知道我進城都無所謂，況且，兩千五百騎就在城外，他們又豈會不知？”
黃玘一臉恍然，點了點頭，不再多問。
桐州作為吳郡郡城，江南大邑，本該一片繁華氣象，然而，那些大宅的朱漆大門，如今大多緊閉，門上的銅環擦得鋥亮，卻不見訪客往來。
反倒是一些尋常百姓的鋪麵，還三三兩兩的開著，隻是掌櫃的個個麵色謹慎，招呼客人時聲音都壓得極低。
“相爺，看情況都差不多啊。”李仝左右觀望，低聲說道。
赫連良平微微點頭：“先找個文人士子聚集的茶樓或者書肆歇歇腳。”
三人棄了主街，專揀窄巷走，起初兩邊還是雜鋪，越往東，酒旗少了，車馬聲淡了，牆頭卻漸漸高起來。
待轉過一座石牌坊，路麵忽然平整，路兩旁種著不少梧桐樹，葉大如掌，層層疊疊的，把日頭都濾成了碎的，落在地上斑斑駁駁，卻不見一個人影在樹下歇腳，隻能聽見聒噪的蟬鳴。
幾家掛著「陸氏書坊、紙鋪」招牌的店鋪，已門板緊鎖，簷下都積了薄灰，甚至有幾家朱氏的店鋪，也是店門半掩，掌櫃的和店夥計都百無聊賴的癱坐著，無所事事。
三人來到一家冇有掛著世家徽記的書閣，把馬交給店前的夥計，直接上了二樓。
剛一上來，原本還異常熱鬨的交談聲戛然而止，幾道帶著好奇乃至審視意味的目光，齊刷刷投了過來。
赫連良平與他們對視，麵帶笑意，微微頷首，旋即找了一個位置坐下，叫了一壺清茶，兩盤點心。
那四個文人打扮的青年男子見狀，又紛紛收回目光，繼續了方纔的閒聊，聲音卻低了幾分。
赫連良平靜靜地聽著，隻不過聽了半晌，全都是一些冇用的，不是張家的小姐要出閣了，就是李家的夫人鬨和離呢，要麼就是吹噓自己的學識又長進多少，得到哪個大儒的誇讚，時不時再吟上兩句倒牙的詩詞。
李仝端起茶碗遮臉，黃玘低頭咳嗽，兩人肩膀俱是一抖，那神情分明在說，真他孃的酸！
赫連良平瞥了二人一眼，冇言語，隻將盤中一塊桂花糕推遠了些，綠油油的糕點上印著個「雅」字，此刻看著，倒像是一張咧開的嘴。
“行了，走吧……”赫連良平說道。
然而，他剛要起身，卻聽見一陣噔噔噔的上樓聲，緊接著，便是兩個年有二十二三歲的青年男子急匆匆上了樓，徑直來到那一桌士子麵前。
“呂兄，祝兄，你們這是？”其中一名士子麵露疑惑。
“來了，來了……”被稱為呂兄的人上氣不接下氣。
幾個士子麵麵相覷，又一人問：“什麼來了？”
“赫連良……赫連相公，還有玄衣巡隱。”祝姓男子忙接過話，解釋道，“我與呂兄在山間采風，方纔回來看見不少騎兵，就在城外，烏泱泱的，打著玄衣巡隱的旗號，少說也得有兩千人。”
那士子中年紀稍長者倒吸了口氣，下意識看向窗外：“他，他真的來吳郡了……這麼快。”
呂、祝二人被幾人邀請入座，然而卻再無一人開口，桌上的氣氛，也瞬間變得異常壓抑。
赫連良平眼睛微眯，端著茶盞，輕輕撥動著蓋碗，耐心等待。李仝和黃玘也恢複了沉靜。
不知過去多久，那個祝姓男子忽然長歎一聲，澀聲道：“咱們這些讀書人，寒窗十載，所求不過是一朝中舉，得授一官半職，光耀門楣。榮廷糜爛，原以為大乾可以給我們一個施展抱負的機會，可如今……唉，朝堂風向已變。”
“是啊！”呂姓男子附和道，“我看了，同行而來的還有許多文吏，各個年不到三十，據說是陛下欽點，此次來揚，專司稽查田畝、刑名文書。依我看，赫連相公此行，名為清丈，實為換血。北人南下，寒門驟貴，往後科考取士、地方薦舉，還有多少會留給江南舊族？”
“那我們……”最年長的士子，麵上已經有些失了血色。
“等吧！”呂姓男子悵然道，“等這場風過去，若朱家也倒了……隻怕接下來就是另外兩家，到時不僅我吳郡士林，恐怕整個揚州的學子，都將一蹶不振，報國無門……至於我們，或許隻有閉門著書，了此殘生了。”
赫連良平眼睛猛地睜開，意味深長地看了他們一眼。
他把杯中清茶一飲而儘，丟下兩粒碎銀子，招呼李仝和黃玘：“走吧。”