荀羨斟酌著，拱手說道：“回陛下，丁刺史奏疏中所列罪狀，條目清晰，數額確鑿。隻是……隻是說相公手段過於迅猛，殺人過多，以致……怨氣凝結，恐有激變之憂。”
“哼，真是笑話！”項瞻冷冷說道，“朕給的刀，就是讓他去砍那些附著在揚州膏肓上的腐肉爛瘡，砍得深了，膿血自然會濺出來，濺到誰的臉上，誰就會喊疼。若是他刀下真有冤魂，朕自會治他的罪，可若殺的都是該殺之人，清的都是當清之田，收的都是應收之稅……”
他略一停頓，語調又恢複了平靜，“那便讓他們去怨、去罵。朕倒要看看，是朕的新製根基硬，還是他們那些兼併土地、把持地方、吸食民脂民膏的所謂‘國本安定’更硬。”
荀羨與吳安庶悄悄交換了一下眼神，隻覺後背一陣寒意。
項瞻這話，等於已經為赫連良平的作為定了性，至少目前看來，陛下認為那兩千三百多顆人頭，落得並不冤。
“陛下，”吳安庶硬著頭皮提醒道，“揚州富庶，當為我朝以後賦稅重地、錢糧所出，牽一髮而動全身。如今雖隻動了陸氏一係及部分附庸，可其餘三大世家已是噤若寒蟬，卻又蠢蠢欲動。萬一他們，他們……”
“萬一他們狗急跳牆，串聯舉事？”項瞻替他把話說完，眼中冇有絲毫波瀾，“那就太好了。”
荀羨和吳安庶愕然抬頭。
“朕正愁師出無名，怕他們藏著掖著，暗中使絆子。”項瞻滿眼透著一股懾人的殺氣，“若真有人按捺不住，想試試朕的刀鋒利不利，那就成全他們。正好連根拔起，一勞永逸，省得日後推行新製，處處掣肘。”
他看了一眼玄衣都督府半掩的大門，張峰的醉話似乎還在耳邊。
失去的痛楚如此真切，而有些人卻在無病呻吟，企圖以一些虛妄的“大義”來捆綁他，阻撓他讓更多人不再經曆這種痛楚的路。
“汪覃，回宮之後，即刻著中書舍人擬旨。”項瞻沉聲說道。
汪覃連忙上前一步，從懷裡掏出一個小冊子，躬身候命。
“第一道，給赫連良平。”項瞻伸出右手食指，在空中點了一下，“告訴他，朕已知曉揚州之事。所行所為，既符朕意，便當一往無前。遇有確鑿證據、頑固抗法、或涉嫌謀逆者，不必拘泥常例，可繼續依律嚴辦，斷不可因蜚語流言而止步。另，密切監視吳、陸、顧等餘族動向，若有異動，可先發製人。”
汪覃快速記錄著，點頭提醒：“奴婢都記下了。”
項瞻嗯了一聲，接著說道：“第二道，給揚州刺史及各郡太守。著其全力配合赫連良平推行新製，安撫地方。凡清丈所得田畝，即行登記造冊，依大乾律分與無地、少地之貧民佃戶，不得延誤。所抄冇之家資，除充公入庫外，可酌情用以撫卹曆年受其迫害之百姓，修橋補路，以安民心。膽敢陽奉陰違、推諉懈怠，或與地方豪強暗通款曲者，一經查實，立斬不赦。”
“第三道，”項瞻的目光又掃過荀羨和吳安庶，“明發天下各州郡，尤其江南新附之地。言明揚州清丈田畝、整頓吏治、懲處不法，乃朝廷既定之國策，旨在均田地、蘇民困、實國庫。凡有阻撓新政、散佈謠言、煽動人心者，皆以謀逆論處。令各地官員一體凜遵，不得妄議。”
三條旨意，一條比一條強硬，一條比一條肅殺。
荀羨心中暗歎，陛下這是鐵了心要以揚州為試刀石，不惜以雷霆手段，為後續更廣泛的土地新政，乃至所有觸動舊利益階層的改革，殺開一條血路。
至於這其中會流多少血，會結下多少仇怨，陛下並不在乎，或者說，已做好了承擔的準備。
“荀羨，旨意下達後，朕不希望你門下省有一句一字的修改。”項瞻又補充道，“另外，你連夜召集吏部一眾官員，稽覈北地六州各郡縣底層官吏，凡兩年內不曾有過失，或一年內政績突出者，皆造冊呈報，以備呼叫。”
“揚州殺戮既開，必有大片空缺，朕不要那些隻會吟風弄月、結黨營私的世家子弟去填補，朕要的是能做事、敢做事的實乾之吏。北地六州曆經戰亂，能存活下來的官員，要麼骨頭硬，要麼手腕活，總比那些隻會坐在錦繡堆裡，指手畫腳的廢物強！”
荀羨微微皺眉，項瞻此言，無疑是有剝奪門下省的封駁權，讓詔書直達尚書省執行的意思，這完全背離了三省製衡的平衡。
可儘管如此，他現在也不敢有一絲違逆，躬身說道：“臣遵旨。”
項瞻微微頷首，沉默片刻，又道：“還有，傳令給工部，揚州的河工、漕運，該修的修，該疏的疏，不必等秋後，即刻動工。銀子從抄冇的款項裡出，人力從流放的罪囚裡征。朕要讓揚州百姓看見，那些世族倒下了，日子反而能過得下去，而且要過得更好。”
“是！”
項瞻揮了揮手，示意二人可以退下。
荀羨與吳安庶躬身行禮，正欲轉身離去，卻又被項瞻叫住。
“等等。”項瞻看著他們，語氣放緩了些，“你們是朕的股肱之臣，深夜來見朕，是儘了本分。朕知道你們擔心什麼，無非是怕殺戮過甚，激起民變，或者動搖朝廷在江南的統治根基。”
他頓了頓，目光投向南方，彷彿能穿透重重夜幕，看到那片繁華與危機並存的土地。
“但你們也要明白，有些膿瘡不徹底剜掉，隻會流毒更深。江南賦稅重地不假，可若任由那些世家大族繼續把持土地人口，隱匿賦稅，橫行鄉裡，這纔是真正動搖國本。你們不要忘了，當初周珅是怎麼一敗塗地的，朕絕不會允許，能左右一國戰事成敗的世家存在。”
“新政推行，如逆水行舟，今日退一步，明日他們就敢進十步。赫連良平在揚州揮下的刀，砍斷的不隻是幾家的脖頸，更是幾百年來壓在江南百姓身上的層層枷鎖。這過程中，難免有陣痛，有鮮血，甚至會……錯殺。”
“若真有錯殺，朕自會給天下一個交代，該撫卹的撫卹，該平反的平反。但新政的方向，絕不能變，剜除腐肉的決心，絕不能減！”
“荀卿，”他來到荀羨麵前兩步之外，正色道，“門下省要做好準備，接下來，彈劾赫連良平、質疑新政的奏疏，恐怕會像雪片一樣飛來。該封駁的封駁，該留中的留中，該呈報的……直接送到朕的案頭。朕倒要看看，都是哪些人，在替那些蠹蟲喊冤叫屈！”
“臣明白！”荀羨深吸一口氣，鄭重躬身，“臣定當恪儘職守，為陛下分憂。”
“如此甚好，去吧。”項瞻擺擺手。