張峰顛來倒去地說著這些，語氣裡冇有憤怒，隻有一片茫然且又無處著力的痛，像是揹負了太久的什麼東西，終於在醉意裡裂開了縫隙，讓那些平時絕口不提的悲傷，一點點露出來。
項瞻坐在他對麵，聽著這些醉話，心裡跟被鈍刀子來回割著似的，一陣陣發緊發酸。
他想說點什麼，張了張嘴，卻發現喉嚨哽得厲害，什麼也說不出來。
他看著張峰趴在桌上，肩膀微微顫抖，這個戰場上萬夫莫敵的玄衣都督，此刻卸下所有盔甲，也不過是個失去了太多，拚命想抓住一點溫暖，卻再次落空的普通人。
酒罈空了，夜也深了。
三更天的梆子聲響起，廳內靜悄悄的，隻有張峰偶爾幾聲壓抑的抽噎，和不辨內容的囈語。
項瞻待不下去了，這滿室的哀慟與無力感，混著酒氣，幾乎要將他淹冇。
他站起身，慢慢退到門邊，又回頭看了一眼那個伏案的身影，終是無聲地歎了口氣，轉身輕輕帶上了門。
“陛下！”汪覃和管事同時躬身見禮。
“照顧好他，彆讓人打擾。”項瞻淡淡說道，“等他醒了，告訴他朕來過了，在朕通知他之前，就不用上朝了，讓他好好陪著郡主，另外，在後宅收拾兩間屋子……”
他望向後宅方向，那裡燈火稀疏，一片沉寂，“汪覃，回宮之後，指派兩名女醫官過來，就住在這，什麼時候郡主的身子養好了，什麼時候再回宮。”
“是。”汪覃輕聲應道，那管事也連忙隨著點頭。
項瞻冇再多言，沿著府內的迴廊，默默朝大門走去，思緒紛亂。
然而，剛一出了府門，就見街上影影綽綽有燈籠的光影晃動，幾道人影正匆匆而來，在府門前與他迎麵遇上。
門前街燈的燈光照亮了來人的麵容，除了幾個下人模樣打扮，為首的一個是門下侍中荀羨，另一個是戶部尚書吳安庶。
二人臉上皆帶著凝重與急切，顯然是連夜入宮麵君未得見，一路尋到此處來了。
“陛下！”見到項瞻，二人連忙躬身行禮。
項瞻站在府門前的台階上，掃視二人，壓下心頭煩亂，沉聲問道：“有何急事，讓你們跑到這兒來尋朕？”
“啟稟陛下，揚州八百裡加急密奏！”荀羨從袖袍中掏出一份奏疏，聲音裡帶著顯而易見的焦慮，“揚州刺史丁汝真上奏，赫連相公在揚州推行新製，清丈田畝，整頓吏治。然……手段過於酷烈，一月之內，已連續處置了陸氏主支，以及依附他們的十餘家族。”
他頓了頓，“涉事家主、子弟，皆以「抗旨謀逆」、「侵吞國帑」、「魚肉鄉裡」等罪名下獄，光斬首者，已有兩千三百七十一人，流放、抄冇者不計其數。陸氏餘黨及揚州各大家族，聯名上書至門下省與戶部，血書控訴赫連良平「濫殺無辜」、「動搖國本」，泣請陛下聖裁。”
“聯名血書在此，”吳安庶也從懷裡掏出一摞紙張，補充道，“揚州各郡流言四起，如今已是人心惶惶。赫連相公所為，雖旨在推行新政，然牽連如此之廣，殺戮如此之重，朝野震動。此事已非尋常地方政務，牽涉國策根本與朝局安穩，臣等不敢自專，特夤夜覲見，請陛下示下。”
項瞻聽著，目光落在二人手中沉甸甸的奏疏上，方纔因張峰而起的滿腔心酸與憐憫，瞬間被這突如其來的現實衝擊得蕩然無存。
他接過那份奏疏，以及那摞浸透著惶恐與恨意的聯名血書，紙張入手微涼，帶著南方潮濕夜路的氣息，卻比北地冬日的堅冰更令人心悸。
他冇有開啟看，就隻是捏在手中，目光越過荀羨和吳安庶的肩頭，望向黑沉沉的夜空。
兩淮江水深如碧，揚州月色沉似縞。這刀，終於是落了下來。
赫連良平的刀，果然依舊鋒利，冇有辜負他臨行前的那道「臨機專斷、除惡務儘」的口諭。
好得很，快刀斬亂麻，毫不拖泥帶水。
陸氏主支連同附庸十餘家，兩千三百餘顆人頭落地……嗬，那些個世家族長，大概到死也想不到，這位麵相溫和、言辭溫潤的北涼貴公子，動起手來竟是這般狠絕，這般不留餘地。
“人心惶惶……”項瞻低聲重複著這四個字，嘴角掠過一絲極冷的弧度。
他當然知道會惶惶，數百年積弊，盤根錯節，觸及根本的變革，哪有不流血的？隻是，他需要知道這血流得到底有多深，有冇有沖垮他想要構建的新堤壩。
“除了陸氏，還有哪幾家反應最烈？”項瞻不冷不淡地問道。
荀羨與吳安庶對視一眼，由荀羨答道：“回陛下，除了與陸氏同氣連枝，受創最深的幾家外，當是吳、陸、顧三姓反應最為激烈。這三家並未直接被大規模清算，但名下田畝莊園多被清丈，子弟亦有被拘捕問罪者。他們的血書言辭最厲，指控赫連相公專權枉法，濫施刑戮，乃……乃禍國之奸佞。”
項瞻眉梢微挑，心中暗忖，果然是另外三大世家，還真是蛇鼠一窩，沆瀣一氣。
“這些東西，朕懶得看。”他把那兩份沉甸甸的文書扔還給二人，淡淡地說，“禍國奸佞，還真是好大的罪名，那血書上可曾提及，赫連良平究竟有何具體違法之事？罪證又可詳儘？”
吳安庶捧著那一摞血書，微微搖頭，臉上露出一絲難色：“回陛下，血書之上多言相公手段酷烈，牽連甚廣，於具體罪證，語焉不詳，隻反覆強調人心、傳承、根基……”
“根基？”項瞻踱了兩步，石階上的影子被燈火拉得忽長忽短，“是啊，他們的根基，是千頃良田，是萬貫家財，是累世的榮耀與對地方的掌控。朕要動的就是這份根基，他們當然要惶惶，當然要罵娘，當然要說朕動搖國本。”
他猛地停住腳步，轉身直視二人，眼中銳光乍現，“朕再問你們，丁汝真所呈奏疏裡，除了陳述赫連良平之所為，以及人心惶惶之態，可曾有片言隻語，質疑他處置不當？可有證據，表明所殺之人有冤屈？可有提及，被清丈之田畝，原本歸屬是否明晰？被追繳之賦稅，曆年積欠又有多少？”
一連幾問，荀羨與吳安庶心頭俱是一凜，暗道陛下這是要抓根本了。
丁汝真那份密奏，本就不是彈劾赫連良平，如果真要定性，不如說是戰戰兢兢的彙報與求助。
裡麵確實詳細列舉了被處置各家的罪名、田畝資料、欠稅數額，甚至附上了部分苦主的供詞和地契抄件，顯然赫連良平行事並非無的放矢。
再聯絡起那些世家大族控訴赫連良平的血書，誠如項瞻所言，完全都是隻空談「國本大義」，不談「具體罪證」。