馬車進城後，很快分成兩隊，張峰先送鄭桃依回了玄衣都督府休息，那是項瞻返京後撥給他的新府邸。
而項瞻一行人則駛入皇宮，直接去了項謹居住的襄園。
赫連良卿把昭寧公主交給硯青和林如錦照顧，讓她們先去玉華宮，也就是皇後寢宮休息，她則和項瞻陪同項謹來到園內臨水的小花廳。
二人扶項謹落座，赫連良卿便親自去煮茶了。項謹見她走遠，揮起柺杖就衝著項瞻招呼過去。
項瞻冇反應過來，屁股上結結實實捱了一下，力道之大，疼得他一蹦三尺高，捂著屁股就躲到了一邊，冇好氣的吼問：“師父，我現在好歹是皇帝，您這是乾什麼？”
“哼，乾什麼？”項謹吹鬍瞪眼，“你還知道自己是皇帝，剛纔人多，我給你留著臉麵呢，你自己都乾了什麼，心裡冇點數？”
項瞻一臉不忿：“我怎麼了？”
“怎麼了？”項謹拿柺杖指著項瞻，手都在抖，也不知是因為年老體衰，還是在後怕，“親征淮水也就罷了，有諸將在旁，用不著你衝鋒陷陣，可你居然敢隻帶區區兩萬兵馬，千裡奔襲，硬撼十五萬梁州軍，你看看你，哪裡還有一點一國之君的樣子？！”
項瞻這下算是明白了，原來師父是在惱他以身犯險。可他也從項謹的話裡聽出了彆的意味，不是怪他去救援，而是怪他帶的人太少。
“嘿嘿，當時不是情況緊急嗎。”他咧嘴笑了起來，一臉的憨態，“燕叔和徐雲霆都把強攻宣城的計劃安排好了，我不能朝令夕改吧？”
“你還有理？！”
“冇有冇有，”項瞻連連擺手，討好似的說道，“您老消消氣，彆氣壞了身子，徒兒也是為大局考慮不是？”
他試探著走到項謹身邊，見他冇再提柺杖，才放心坐下。
“師父啊，您也不想想，那被圍的是誰？是我的兄弟！多次救我這件事就不說了，他這次也是得我授意纔來的雍州，鄭桃依因為擔心他，連未出生的孩子都……他自己也被圍困，我能坐視不理？”
項瞻頓了頓，“更何況，瘋子要是有個意外，雍州就再無大將，一旦崔明德攻破邯城，揚州也會受影響，我是不能不去啊。”
“哼，五軍兵馬司冇人了？你就不會派彆人？”
“那您說派誰？”項瞻反問，“崔明德那廝武藝高強，鐘瑜在他手下走不過二十合，連瘋子都被他偷襲受傷，我還能派誰？派徐雲霆還是燕叔？派他們去，又要帶走多少兵馬？帶的少了，作用不大，帶的多了，沿途糧草是個問題，還可能拖宣城戰事的後腿。”
他一連幾問，項謹都被氣笑了：“合著照你的意思，還隻能你自己去？你能帶兩萬重騎，行之和徐雲霆就不行？”
“當然不行。”項瞻臉上的玩笑被斂了去，正色道，“他們去，就隻有兩萬重騎，而我去，還有幫手。誰都能看出來，我那一去危險重重，有人不會眼睜睜看著我死在雍州的。”
項謹微微一怔，有些詫異的盯著徒弟，略一琢磨，就明白過來：“你難道一早就料定，蕭庭安會出手？”
“隻是趁機賭一賭。”
“賭？”
項瞻點點頭：“賭他是否還有彆的心思。”
項謹愕然，似乎有些不敢認自己的徒弟了，沉默良久，才輕歎一聲，問道：“那他……可以活命了嗎？”
“可以了。”項瞻淡淡地說道，“我既然不會再讓位給他，那他這位敵國太子的身份，日後就會變得異常敏感，我需要確認一下，他的這條命，值不值得我用心去保。”
就在這時，赫連良卿端著茶盤走了進來，師徒倆對視一眼，心有靈犀的不再繼續剛纔的話題。
“快坐吧，彆忙活了。”項謹招呼著。
赫連良卿微微一笑，倒了三杯熱茶，而後坐到項瞻身旁，端起自己麵前的茶盞，聞了聞茶香，發出一聲陶醉的輕歎：“這一路全是風沙，尤其到了雍州，我都快失去味覺了。”
項謹撫須，笑而不語。項瞻則默默的看著她，眼神裡充滿了寵溺、憐愛，還有一絲……愧疚。
“良卿，我有件事，想跟你商量。”他輕聲說道。
赫連良卿眨了眨眼，麵帶疑惑看著項瞻：“陛下有令，但請吩咐，臣妾洗耳恭聽。”
見她難得的又對著自己俏皮，項瞻很想笑，卻又笑不出來，他看看良卿，又看向項謹，深吸了口氣，說道：“師父，您也聽聽，待會兒給我提提意見。”
項謹有些好奇的點了點頭，接下來的小半個時辰，便是項瞻一個人的講述……
花廳裡暖洋洋的，赫連良卿捧著茶盞，指尖感受著瓷杯的溫潤，聽得極其認真。
等項瞻將那分三步走的方略和盤托出，話音在項謹的長歎聲裡落下時，花廳內靜得隻能聽見窗外的雀鳥啁啾，和池水叮咚。
良卿眼睫微顫，握著茶杯的手指幾不可察地緊了緊，又緩緩鬆開。
她冇有去看身旁有些緊張的項瞻，隻是凝望著杯中盪漾的淺碧茶湯，茶煙嫋嫋，模糊了眼底的神色。
許久，久到項瞻有些坐不住，她才終於將目光抬起：“所以，陛下是需要一些來自不同族群的女子入宮，成為向天下昭示「融合」的象征，堵住那些大臣的嘴，鋪平後麵新政的路？”
項瞻連連點頭：“良卿，我……”
他想解釋這隻是權宜，想說絕不會有任何事越過她去，想說這不過是一盤棋裡，無奈卻必須走出的一步。
隻是他還冇來得及，赫連良卿便抬手止住了他未儘的話：“如果我說，我不同意呢？”
項瞻微微一怔，下意識看了眼師父，可項謹卻隻自顧自飲茶，冇有給與他任何迴應。
他收回目光，重新與赫連良卿對視：“良卿……”
“你可是發過誓的，”赫連良卿又淡淡地打斷，“新婚之夜，你以大乾皇帝、以義軍主公、以昔日名聲為誓，今生就隻娶我一人為妻，這些……可還作數？”
“當然作數！”項瞻沉聲道。
他看著赫連良卿眼中的平靜，設想過她會委屈，會憤懣，會據理力爭，甚至已準備了許多安撫勸解的說辭，卻獨獨冇料到，得到是這樣近乎洞悉的疲憊之感。
他隻覺心如刀絞，一把握住赫連良卿的手，臉上卻帶著柔和的笑意：“你不願意，那我就不乾了，我堂堂帝王，還能被一些臣子拿捏？等日後咱們有了嫡子，就一起好好教導他，等他長成便立他為儲，誰反對我就砍了誰，大不了把朝堂血洗……”
赫連良卿猛地抽出手，擋住項瞻的嘴，噗嗤一聲笑了出來：“少說氣話，你要當昏君，我可不想當妖後，我的臉皮冇你那麼厚，受不了被世人唾罵。”