張峰似是不敢相信自己所見，使勁揉了揉眼睛，再度眺望過去。
然而，當那個身著襴衫的青年男子，與記憶中的模糊麵容相互重疊後，張峰終於確定了他的身份。
“賈淼……”
這個名字在齒間無聲滾動，張峰隻覺心臟彷彿被一隻無形的手狠狠攥緊，思緒電轉，刹那間，無數被刻意塵封的記憶碎片被強行翻攪出來。
三年前，前召順天末帝劉閔飲下鴆酒，以退位詔書為籌碼，換得項瞻一句承諾：梁王劉淳與太子少師賈淼護送太子遠遁西域，永居在彼，有生之年不再踏入雍州半步，請項瞻不再追殺。
項瞻答應了，按照約定，賈淼和劉淳應該早已護送著小太子劉承佑，遁入西域的茫茫戈壁或雪山之間，不論是偏安一隅，了此殘生，還是率殘部攻城拔寨，自立為王，都應遠離這九州紛爭，不再覬覦中原大地。
可眼下，賈淼不但回來了，還堂而皇之地站在了敵國大將崔明德的軍營裡。
“賈淼……”張峰又呢喃了一遍，盯著那個青衫背影，額角青筋微微跳動。
此人與項瞻的淵源，遠非「敵人」二字可以概括，早年相識於微末，賈淼的才華與見識，也曾令項瞻讚歎不已，甚至有過惺惺相惜、引為知己的時刻。
然而，造化弄人，各為其主，終究走到了決裂對峙的局麵，直到西召覆滅，賈淼還是選擇站在了舊主劉閔一邊。
那是一場你死我活的較量，項瞻贏了，但也信守承諾，給了他一條生路，隻是，如今這條生路，竟通向了敵軍的營壘。
“那個人……”
張峰的目光又轉向那個黑甲將領，雖冇見過，但也已經確定，那是前召的梁王劉淳無疑了。
記憶中，劉淳應該隻有三十二三歲，但現在看上去，說是五十歲都有人信，眉宇間雖還保持著一絲屬於天潢貴胄的傲氣，卻與臉上深沉的陰鬱交織，顯得格格不入。
他站在這裡，意味著什麼？
意味著前朝的殘餘勢力，並未如約定那般甘心蟄伏，而是選擇了最危險的反撲，勾結外敵，引兵入寇。
“難怪！”張峰似是才明白過來，“難怪梁州軍攻勢如此淩厲迅猛，我這一路不過七八天，他已經又連破十數城！”
崔明德雖是猛將，但雍州地形險要，鐘瑜亦非庸才，若無通曉雍州防務虛實、山川要害之人，怎可能在旬日之間取得如此戰果？
賈淼曾為前朝重臣，劉淳更是皇族血脈，二人對雍州地理民情、乃至諸多隱而未發的防禦疏漏，恐怕比當朝許多文臣武將還要洞若觀火。
他們的歸來，絕非機緣巧合，倒像是一場籌謀已久的背叛與複仇：趁南榮困於內憂外患之際，暗中聯絡延武皇帝，策動崔明德出兵，再以自身對雍州的諳熟為籌碼，充作最致命的嚮導與內應。
可究竟是他們主動投效蕭執，還是蕭執說動了他們？
一念及此，寒意與怒火交織著竄上張峰心頭，這已不僅是外敵入侵，更是舊怨反噬，是項瞻當年一念之仁埋下的禍根。
正思忖間，忽見賈淼抬頭往這邊望來。張峰身形一矮，伏入土丘後的枯草叢中，屏息凝神。
“哼，好一個賈善仁，我算知道，為何項……為何陛下當初會說你道貌岸然，你還真配的上這四個字。”他暗罵一句，過了片刻，又重新露出頭。
遠處的崔明德似乎正在與部將交代著什麼，賈淼和劉淳則退在一旁，低聲交談。
隔得太遠，聽不清內容，但劉淳偶爾抬手指向湄城方向的動作，以及賈淼微微頷首、目光沉靜掃視城池防線的姿態，無不表明他們正在深度參與這場攻城戰。
“不行，得先摸清虛實。”張峰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，努力壓下衝出去廝殺的念頭，“崔明德十五萬大軍在此，我一人一騎，衝上去就是送死。燕叔說得對，邯城絕不能有失，要守住邯城，就必須先解決湄城之圍，挫掉梁州軍的銳氣……”
他悄然退下土丘，騎上馬，繞至城池東側一處殘破的村落，尋了個尚能遮風的破廟，將馬匹拴在院內枯井旁，自己則攀上廟頂，藉著暮色繼續觀察敵營。
隻見梁州軍營寨連綿數裡，旌旗招展，軍威極盛。崔明德的中軍大帳設在最高處，帳前豎著一杆丈八長的大纛，上書「安南侯崔」四個燙金大字。
而劉淳與賈淼的營帳，竟緊挨著中軍大帳，可見崔明德對二人的倚重。
“崔明德啊崔明德，你怕是不知道自己在與虎謀皮。”張峰冷笑，“一個流亡的皇室，加上個亡國之臣，他們今日能幫你破我大乾，明日就能再借你的刀複他的劉召！”
他再也按捺不住，從廟頂一躍而下，解了馬韁，翻身上馬，向著湄城方向疾馳而去。
此時天色已完全黑透，梁州軍連戰連勝，外圍警戒鬆懈，竟讓張峰單騎闖過了兩道哨卡。
待敵軍發現時，他已衝至湄城東門下，高聲喊道：“城上守軍聽著，大乾玄衣都督張峰在此，速開城門！”
城頭火把晃動，一個沙啞的聲音喊道：“你是何人？如何證明身份？”
張峰大怒，從懷中掏出玄衣都督的令牌，在火把下晃了晃：“睜大你的狗眼看清楚！本督星夜馳援雍州，再不開門，誤了軍機，老子砍了你的腦袋！”
城上沉默片刻，隨即傳來一陣急促的腳步聲，吊橋緩緩放下，城門開了一條縫。
張峰策馬衝入，迎麵便見一個渾身是血的將領跌跌撞撞迎來，藉著火光一看，竟是鐘瑜的副將，名叫馮肅。
“張將軍！”馮肅撲通跪地，淚流滿麵，“您可來了，鐘將軍……鐘將軍他……”
張峰皺眉：“鐘瑜怎麼了？”
“兩日前，崔明德率軍強攻汶州，並派人輪番叫陣，說我軍中無人，不敢鬥將，鐘將軍為保軍心不散，單騎出城，被那廝一矛挑落馬下，身負重傷。”
“重傷？！”張峰心頭一顫，“可有性命之憂？他之前不是已經敗過一陣？”
“正因如此，他才非要再戰。”馮肅哽咽道，“軍醫已經看過，性命無憂，但……末將無能，守不住汶州，隻能退守湄城，可城中兵力不足，援軍又遲遲不至，末將……末將實在撐不住了！”
“哭什麼！”張峰翻身下馬，一把將馮肅拽起，“本督既然來了，這城就丟不了！”
他掃視一圈城門洞下的一眾殘兵敗將，把韁繩和畫戟隨手丟給一名將士，大步走向城頭，邊走邊問，“城中還有多少兵馬？糧草還能撐幾日？崔明德每日攻城幾次，用的是什麼器械？”