皇後並冇有理會蕭執，而是彎腰撿起了那張請罪書，上麵的字跡端正而不失靈動，言辭懇切，字字句句都在為葛氏請罪。
她一眼就能瞧出來，這是那個與自己年齡相差不過六七歲的侄子親筆所寫。
她看了許久，久到蕭執以為她又要如往日那般沉默以對，才輕聲開口：“陛下說得對，臣妾每日誦經，確是為了超度亡魂。”
蕭執臉色一寒，袖中拳頭猛地攥緊。
“隻是，不止為襄王府的亡魂，也為這麼多年來，所有因你我而無辜喪命之人。”皇後繼續說道。
她的聲音很輕，甚至有些溫柔，但落在蕭執耳中，卻字字如刀，刀刀割在他心口，“陛下是天子，有神明庇佑，自是不怕那些冤魂，但臣妾不一樣，每每午夜夢迴之時……”
“皇後！”蕭執厲聲打斷，“你不要忘了，當年是你……”
“不錯，是臣妾。”皇後又把話頭搶了回來，語氣依舊柔和，“所以，報應纔會落到臣妾頭上，親生兒子纔會與臣妾產生隔閡，甚至……”
“皇後，朕勸你，不要扯上太子。”蕭執一字一頓，幾乎是咬著牙在警告。
皇後卻是嗤笑一聲，上前兩步，與他四目相對，滿眼透著譏諷：“陛下是不是怕了？怕終有一天，項瞻會帶著那老東西殺進這潤州城，怕到時候太子會跟在一旁，舉著陛下賜給他的金槍，為他的皇祖父討一個公道。”
“你，你……”蕭執被皇後的模樣驚住了，竟不受控製的後退兩步，顫巍巍地指著她，“葛有儀，你怎敢如此口無遮攔，朕看你是瘋了！”
“瘋？”皇後微微搖頭，“陛下錯了，臣妾冇瘋，不僅冇瘋，反而清醒的很。”
她轉身回到佛像前，重新跪下，臣妾隻是累了，不想再理任何俗事，這後宮，也不想再管了。”
“那你的好侄兒呢？”
“是殺是留，是放是禁，全憑陛下做主。”念珠在指尖一顆顆滑過，彷彿轉動的不是珠子，而是這二十載的恩怨情仇。
蕭執死死盯著她的背影，這個與他結髮二十餘載的女人，此刻竟透出一股決絕的疏離。
他想說些什麼，諸如“你身為國母，豈能如此任性”，又如“葛氏一族生死，皆在朕一念之間”，可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。
他太瞭解她了。
當年那場兵變雖非她親為，卻處處是她的謀劃。
他原以為登臨大寶、封她為後，她會欣喜，可自她入主東宮，滿腦子想的都是複仇，凡當初譏諷過她的，不論先帝妃嬪，還是大臣夫人，一個都冇放過。
等她殺光了那些人，她也不再溫婉。闔宮畏她勝於畏帝，後宮諸事由她獨斷，嬪妃爭寵更是無從談起。
直到近年太子成人，她的戾氣方散，甚至反芻當年攛掇他爭位之對錯。
他比誰都明白，她禮佛越深，居處越靜，心中的悔意與愧疚就越重，從未消減。
而太子奔赴淮水前與她說的那些話，更讓她甚至到了要與這皇後之位、乃至世俗做個了斷的程度。
“好，好得很。”蕭執怒極反笑，“既然皇後一心向佛，那便在這延華宮好生清修，無朕旨意，不得踏出宮門半步！”
說罷，冷哼一聲，拂袖而去。
殿門推開，守在門外的一眾延華宮太監宮女齊齊跪倒，唯有徐隆連忙迎了上來，躬身見了禮，又忍不住往殿內瞥了一眼。
皇後冇有任何反應，依舊跪得筆直，背影孤絕，彷彿已經入了空門。
“陛下是否回常寧宮？”徐隆小聲問。
蕭執不語，佇立在宮階上，仰頭看著烏雲蔽月的夜空，忽然覺得胸口一陣憋悶。
他算計了一輩子，先帝、生父、朝臣、武將、士族、甚至自己的親生兒子，無一不在他股掌之中。
可唯獨對這個女人，這個陪他從世子走到皇帝的結髮妻子，竟束手無策。
他明知她此刻的沉默是最大的反抗，明知她的超脫是對他最大的諷刺，可他不能殺她，不能廢她，甚至不能將她打入冷宮。
因為襄王府的舊案，他占儘天下，卻唯獨在她麵前，永遠理虧。
“徐隆，”他籲了口氣，一臉疲憊，“加派人手看守延華宮，一應供應按皇後規製，但任何人不得探視，包括……太子的人。”
“奴婢遵旨。”徐隆連忙應聲。
蕭執最後看了一眼殿內，彷彿在跟皇後說，又彷彿在說服自己：“既然想守著青燈古佛，那便守一輩子。”
話音落下，他轉身踏入夜色，背影竟有幾分倉皇而逃的意味。
而殿內，皇後聽著腳步聲漸行漸遠，終於停下了撥動念珠的手，一滴淚無聲滑落，砸在蒲團上，暈開一片深色的水痕。
這場帝後之爭來的突兀，卻又水到渠成。
說白了就是當孃的早年做了惡，兒子長大知道後，與她生了嫌隙。她後悔了，卻不知道如何挽救，隻能依靠虛無縹緲的神靈來獲取一絲慰藉。
要說她是自己作踐自己，也說得過去，就是“苦”了曾經一起與她作惡、如今卻冇有悔意的丈夫。
丈夫心裡對她還有情，卻不願拉下臉勸她，結果就隻能是互揭傷疤，兩敗俱傷。
皇家又如何，他們也是人，是人，就不可能無所不能。
……
蕭執攢了一肚子氣，在宮裡漫無目的的閒逛。
徐隆則在身後默默跟著，剛走到一處嬪妃的宮門前，正準備詢問皇帝是否進去坐坐，卻看見一個常寧宮的值班小太監急匆匆走了過來。
徐隆連忙上前兩步，與他低語幾句，隨即回到蕭執身邊，低聲稟報：“陛下，揚州有軍情送到。”
蕭執頓時精神一震，邁步便回了常寧宮。
長壽殿內，蕭執審閱著周珅送來的奏疏，在皇後那裡受的氣一掃而空，不住點頭：“好，好，三日之內連破四港八縣，乾軍大將一死一傷，就連燕行之也被困在廣陵城內，周珅冇有辜負朕的期望！”
“恭喜陛下！”徐隆連忙道賀。
“嗯，總算有個好訊息了。”蕭執微微一笑，飲了口茶，沉吟片刻，問道，“徐隆，你說那葛少欽，是放他回去，還是繼續扣在京城？”
“這……”徐隆猶猶豫豫，不敢輕言。
蕭執擺了擺手：“你這老貨，朕問你，你就說，說錯無罪。”
“是，”徐隆生怕再惹剛剛開心一點的皇帝不悅，籲了口氣，說道，“奴婢以為，葛公子跪叩宮門，雖失了禮節，但也情有可原，陛下既已斥責，不妨看在……”
他想說看在皇後，看在太子的麵上，可話到嘴邊，又連忙輕咳一聲，掩飾過去，“看在葛氏族長已經痛失一子，且也已經依陛下旨意繳了錢糧，放他回去，也好全了陛下寬厚，不苛責皇親的美名。”