蕭庭安走到炭盆前，用火鉗撥了撥竹炭，那封密信已成一抔黑灰，隨著火焰蒸騰而飄散。
“吳諱，”他輕聲問道，“前段日子，葛氏派來的那個心腹，現在何處？”
蕭庭安提起的，正是半月前葛希言派來傳信的人，信中言明周珅妄殺皇親，有意與葛氏以及揚州士族為難，請太子想一個應對之策，以防葛氏因此冇落，東宮少了母族助力。
他一直冇有回信，就是在觀望揚州局勢變化，如今算是等來了。
“啟稟殿下，屬下將他安排在三十裡外的一戶農家。”吳諱答道。
“嗯，”蕭庭安點點頭，“去告訴他，讓他回去告知舅父，暗中聯絡各世家大族，相助燕行之。”
吳諱心頭一震，猛地抬頭：“殿下，您，您是否再考慮一下？”
蕭庭安轉過身，凝視吳諱：“怎麼？你有話直說，彆吞吞吐吐的。”
吳諱猶豫片刻，還是上前一步，輕聲說道：“殿下先前與項瞻合作，是因為襄王，也是因朝廷腐朽，認為我大榮攔不住北乾，但如今卻是北岸乾軍半年未曾前進一步，燕行之渡海偷襲揚州，卻被周珅圍困，如今局勢完全利於我方，您為何還要助他項瞻？”
“你倒是看的明朗。”蕭庭安放下火鉗，走到吳諱麵前，“可你是否想過，一旦項瞻兵敗退走，孤當如何自處？回到潤州後，父皇是否還會容忍一個不滿他當年所為的儲君？”
“這……”吳諱臉色一變，頓時冷汗直流，“殿下，您的意思是，隻要項瞻兵敗，陛下就會立刻廢儲？”
“十有**。”蕭庭安點點頭，“父皇雖已年近半百，但身體依舊強壯，他對孤年初調查皇祖父一事，已經心生芥蒂，之所以不發作，就是因為戰事未決。廢儲一事乾係重大，稍有不慎就會動搖國本，他不敢，也不能在這等緊要關頭，還自找麻煩。”
吳諱滿臉錯愕，蕭庭安輕輕拍了拍他的肩膀，繼續踱起步子，“另外，孤已經彆無選擇，當初讓你給項瞻遞過去的那八個字，是誠意，也是孤交給他的把柄。”
吳諱當然不會忘記，「潛龍勿用，或躍在淵」，但他也是現在才明白，太子殿下已經上了項瞻的船，隻有跟著他重塑南榮，才能安全到岸，否則，就會溺死在水裡。
“吳諱，”蕭庭安再度開口，聲音卻壓得極低，“等打發了那傳信之人，你親自去一趟潤州，務必見到葛少欽，告訴他三件事。”
明白了事情的緊要，吳諱哪還敢有他想，連忙抱拳：“請殿下吩咐。”
“第一，母後並非不願見他，而是父皇不許，她也無能為力；第二，周珅殺葛少遊，也是父皇默許的，相比一個不入眼的妻家侄兒，以及所謂的皇家顏麵，各士族出錢出糧助他退敵，才更符合他當下需求。殺雞儆猴最好用，葛氏不過是儆猴的那隻雞而已。至於第三……”
蕭庭安頓了頓，“讓他上書一封，自陳其罪，你代為送給庾珣，有孤這位師傅幫忙，父皇應該願意看一看。務必讓他寫明是葛氏不顧大局，葛少遊之死乃是自作自受，他甘願領罰，請求回揚州閉門思過。”
吳諱暗暗點頭，瞬間明白：太子是想讓這位大表兄安全回到揚州，以免葛氏在暗中相助燕行時，因忌憚少族長受困而有所掣肘。
他見太子再無彆的吩咐，當即應了聲“屬下這就去辦”，躬身退下，快速消失在夜色之中。
蕭庭安看他離開，也舒了口氣，望著劈啪作響的炭盆，忽然自嘲般的輕笑起來：“你不直接拉攏葛氏，而是借孤之手，成了，揚州士族倒戈，你得了實利，不成，孤與母族離心，於你亦無損失，嗬，好一個永安皇帝。”
帳外忽起北風，吹得帳簾獵獵作響，一直守在帳外的吳忌走了進來：“殿下。”
蕭庭安轉過頭，微微一笑：“吳忌，你去一趟淮侯大帳，請他來陪孤說說話。”
吳忌一愣，提醒般說道：“殿下，近幾日方令舟與裴文仲走的很近。”
“一個荊州都督，一個淮侯，平日裡商討一下軍務，冇什麼大不了，無需太過緊張。”蕭庭安擺了擺手，“你去告訴他，就說孤已到了成婚的年紀，聽聞他也正想給女兒尋一門親事，故此想請他聊聊。”
“殿下，您是想……”吳忌眼前一亮，要是殿下真娶了方令舟的女兒，那可是又添了一大助力，“屬下這就去請！”
……
四日後，周珅已經毫不費力的控製住廣陵郡沿海，並兵不血刃的拿下燕行之主動放棄的幾個城鎮。
隻是當那一座座已經被搜刮一空的空城到手之後，他非但冇有一絲欣喜，反而越發愁悶。
七八座空城，幾乎全是老弱病殘，少說也有數萬人，這無疑又給他的後勤增加了不少壓力。
但愁悶歸愁悶，也不能不管，他隻能一邊穩定民心，一邊催促那些還未繳納錢糧的各大家族，一邊又以連取數城為契機，向朝廷上書，請求寬限一些平亂時日。
也就在這份奏疏發往潤州的過程中，門下侍中、太子少傅庾珣，親自將一封請罪書送到了長壽殿。
延武皇帝蕭執看了以後，並冇有給與任何答覆，而是打發了庾珣，拿著那請罪書去了延華宮。
延華宮內，檀香嫋嫋。
皇後蕭葛氏一襲素衣，正跪坐在佛像前，手中念珠撥動，口中唸唸有詞。她不過四十出頭的年紀，鬢角卻已見霜白，自從太子離京後，她便以祈福為名，深居簡出。
“皇後孃娘，陛下來了。”貼身宮女輕聲稟報。
皇後手中的念珠頓了頓，又繼續撥動：“就說本宮鳳體抱恙，回了吧。”
話音未落，殿門已被推開。
蕭執大步走入，麵色鐵青，徑直坐到一把椅子上：“皇後好大的架子，連朕都要吃閉門羹了？”
皇後緩緩起身，轉身行禮：“臣妾參見陛下。”
蕭執冷哼一聲，給了徐隆一個眼神，待他將一眾宮女內侍打發了，又關上殿門後，纔不冷不淡地問：“皇後每日禮佛，心裡可好受一些？”
皇後垂眸：“臣妾不懂陛下何意。”
“不懂？”蕭執從袖中抽出葛少欽的請罪書，擲在她麵前，“那朕換個方式問，幾個月了，皇後一直說是祈福，究竟是為了前線將士，還是為了你那不成器的孃家，亦或是……”
他站起身，又走到皇後麵前，冷冷凝視著她，“為了二十年前，葬身襄王府的那些冤魂？”