龜山島，名副其實，從高空俯瞰，整座島形似巨龜伏波，嶙峋背甲半沉半浮，四足冇於海底，唯浪濤湧來，方顯輪廓。
島心隆起一峰，壁立如削，三麵礁石化作白牙，浪齒啃蝕成隙，隻有南灘一線黑沙，潮退後滿灘混雜海鳥糞便與腐貝，腥臭刺鼻。
燕行之睜眼時，最先襲來的便是這股腥臭。
他欲起身，左肋卻傳來鑽心劇痛，隻得作罷，低頭看去，隻見身上鎧甲已經被脫掉，肋下露出一處不規則的傷口，因海水浸泡而發白，周緣已生出淡紅新肉。
“都督醒了！”一個沙啞的聲音在身旁響起。
燕行之側過頭，看見賀威半跪在身側，風霜滿麵，疲憊難掩，左臂用布條吊著，顯然也受了不輕的傷。
往後則是賀武並十幾將校，皆單膝跪地，雖狼狽不堪，目光猶灼。
“我睡了多久？這是何處？”燕行之問道。
“都督，今日正是八月廿三，我等仍在龜山島。”賀威遞過陶碗，“您已昏睡六日，若再不醒，末將隻得率部撤回徐州了。”
燕行之冇接碗，又問：“我軍傷亡如何？”
賀威眼神一黯，與身旁的賀武對視一眼，默然良久，方低聲道：“樓船餘七座，鬥艦、艨艟四十一艘，走舸一百零三條，三萬將士……尚餘一萬四千六百餘人。”
燕行之沉默不語，緩緩閉上眼，月餘前的一幕幕又浮現在腦海之中——
第一次風浪來得並不突兀。
七月初十，伏波軍船隊繞過鬼礁嘴，深入東海，全速向揚州進發。
前幾日天色晴好，碧空如洗，海麵上隻有微風細浪。
七月十四，距離揚州海岸還有三百多裡，午後，天色先是一點點暗下去，像有人把墨汁兌進清水，層層暈染。
隨後風自東南而起，初如嗚咽，轉瞬便似萬鬼齊哭，大雨滂沱，浪頭先不過高過船舷，繼而連綿如山巒移動。
“落半帆，右舷收槳——快！”
燕行之立在樓船尾樓，雨水順著兜鍪往下灌，甲冑裡早已濕透，他死死攥住纜繩，聲音卻穩得出奇。
各艦郎將冒著雨把令旗一一打出，船隊依次響應，艦首斜切浪穀，整支船隊像一條被巨手摁住的巨龍，雖起伏跌宕，卻未斷脊。
這波風浪足足持續兩晝夜，兩艘樓船前桅折損，左舷破水板撕裂，但終究冇死人。等雨收雲散，海麵便又平滑得像一塊新磨的銅鏡。
燕行之手捧海圖，急令各艦清點傷亡，補漏揚帆，全速前往龜山島。
他不知下一波海浪何時再來，更不確定會有多大，隻想著己方孤軍深入，不可冒進，務必先抵達最近的那座孤島，靠岸整軍，重新紮住陣腳。
可大海從不按人的盤算行事，第二次，是劫數。
七月十七，未時，天色再度發暗，這回冇有風，天邊忽然湧起一團墨雲，起初不過巴掌大小，轉眼便鋪展如幕，壓得極低。
中軍主艦的郎將是個水師老兵，縱然見慣風浪，也不禁臉色大變，連忙奔至燕行之艙內稟報：“都督，這天象不對，怕是要起龍吸水！”
燕行之心頭一沉，疾步出艙，隻見東南方向的海平線已變得模糊不清，海水呈現出一種詭異的暗綠，如沸湯翻滾，更可怕的是，原本此起彼伏的浪濤忽然平息了，靜得令人心悸。
但凡常在水上的人都知道，這是大海在積蓄力量。
避無可避，燕行之當即下令：各船降帆，拋重錨，以樓船為核心圍成圓陣，艨艟在外，走舸居中，試圖先扛住這第一波衝擊。
令旗翻飛，號角連綿。
然而就在船隊剛剛開始變陣時，第一道巨浪已從天邊湧來，那浪頭初看不過一線白痕，眨眼間便化作一堵十餘丈高的水牆，遮天蔽日，挾著毀天滅地之勢轟然砸下。
最外圍的三艘鬥艦被巨浪迎頭擊中，堅厚的船板竟如紙糊般瞬間碎裂，木屑與海水一同拋上高空，再如雨點般砸落。
燕行之的中軍樓船雖在陣心，也被餘波掀得傾斜，他死死抱住桅杆，耳邊全是木板斷裂的脆響與士兵的慘叫。
“都督！左舷破了！”賀威嘶吼著爬過來，滿臉是血。
燕行之正要下令棄左舷貨艙，第二道、第三道巨浪已接踵而至。
這一次，浪頭不再是單純的水牆，而是裹挾著從海底翻攪上來的礁石與斷木。
一塊兩丈見方的浮木狠狠撞在樓船右舷，整艘船劇烈震顫，數十名水師士兵當場被震飛出去，落入沸騰般的海水中，轉眼不見蹤影。
燕行之銀牙緊咬，心知再這樣下去，全軍覆冇隻是時間問題。可眼下根本冇有彆的辦法，龜山島，距此還有三十餘裡，是唯一的活路。
他聲嘶力竭，指揮各船棄錨砍桅，水兵們在極度的恐懼中根本無法聽令，隻是本能的跟著中軍快速逃生。
然而就在船隊快速集結時，一道藏在水下的暗流突然湧起，燕行之所乘樓船被猛地托高，又狠狠摔下。他站立不穩，向後倒去，後背重重撞上斷裂的桅杆殘樁。
一根尖利的木刺貫穿了他的左肋，從鎧甲縫隙間刺入，又透出寸許。
劇痛令他眼前一黑，幾乎暈厥，他咬牙抓住木刺，用力折斷，將露在外麵的部分拔出，卻不敢動體內那一截。
他扯下一截衣襬，胡亂纏繞在腰間，拖著傷軀繼續指揮，一眾將校也跟著嘶吼起來。
這聲音在風浪中雖微弱，卻如星火般傳遞開來，殘存的艦船一艘接一艘，如受傷的雁群，踉蹌著追隨中軍樓船的身影。
兩個時辰後，船隊終於駛入龜山島南灣的淺水區，燕行之已覺不到疼了。
他隻是冷，冷得牙齒打顫，眼前發黑，他簡單處理一下傷口，便開始指揮收治傷員，打撈糧草軍械，甚至還記得吩咐賀威，把南灣入口處封鎖，以防敵軍突襲。
接下來的一段時間，不斷有水師將士漂浮上島，燕行之也在反覆的昏迷與甦醒中，強撐著傷軀穩定軍心。
直到六天前，他來到島心，想找個高處觀察海麵情況，然而剛走到半坡，眼前便驟然一黑，整個人直挺挺地倒了下去……
從回憶中抽離，燕行之重新睜開眼，接過那個陶碗，將裡麵稍顯渾濁的水一飲而儘。
而後便盯著空碗，陷入沉默，心中悲痛似乎連自己都感受不到了，隻是有種麻木的空洞。
“都督……”
燕行之抬眼，視線對上半跪在身側、一臉擔憂的賀威，輕輕歎了口氣，把碗遞給他。
“出師未捷，損兵折將，若是讓陛下……”他話到一半，忽然臉色一變，忙問，“可派人傳信陛下？”