又兩道聖旨擬定，殿內再次陷入短暫沉寂。
群臣雖低頭不語，但誰都聽出了聖旨裡的玄機：太子雖擢升為大都督，實則被三位老將掣肘，方令舟雖加封平北將軍，獨女卻成階下之質。
這是帝王權衡之術，亦是疑心之證。
“柳崇年，尤晉，”蕭執忽然側首，目光落在兩位大臣身上，“淮水潰兵衣甲儘失，太子既已上疏請撥，朕不能不允。著令戶部、工部速調布甲三萬副，精鐵五千斤，工匠五百人，半月內運抵前線。淮水軍心，不可再失。”
柳崇年與工部尚書尤晉對視一眼，不敢有絲毫遲疑，連忙伏地應道：“臣等遵旨，即刻督辦。”
蕭執微微頷首，又轉向沈玨：“傳旨一事，關係重大。你此去淮汝，除了宣旨，還要替朕看看，方令舟治下的南豫，究竟是否真如奏報所說那般太平。”
他頓了頓，聲音陡然轉低，“另外，安淮郡主的府邸，朕會令工部擇址修建，就在潤州東城，緊鄰鎮樞院。”
沈玨瞬間明瞭，若說皇帝剛纔賜婚郡主還算隱晦，現在已經是**裸的把話挑明瞭。
他麵上不動聲色，恭敬道：“臣明白，定將陛下隆恩，一字不漏地轉達淮侯。”
“嗯，去吧。”蕭執揮了揮手，似有些疲憊，“事不宜遲，即刻啟程。”
眾臣齊聲告退，離開正德殿時，夜風已起，吹得廊下宮燈搖曳不定。
沈玨目送眾大臣三三兩兩遠去，回頭看了一眼燈火通明的殿宇，眉頭微微皺起，這位陛下，終究還是怕的，怕太子勢大，怕降將生變，怕江山不穩……
五日後，南豫州，淮汝城。
這座扼守豫南咽喉的堅城，此刻正籠罩在晨霧之中。侯府前院已經擺下香案，方令舟一身戎裝，站在首位，麾下十二員部將分列兩旁，個個屏息凝神。
「應天順時，受茲明命，皇帝詔曰：
朕承祖宗之烈，嗣守大器，夙夜兢惕，以寧宇內。然今北乾鴟張，犯我淮水，師旅敗衄，邊氓倒懸，社稷之虞，寤寐在念。
諮爾方令舟，沈毅有謀，鷹揚載譽，昔摧堅於北豫，懾敵於大雍，威名震乎遐邇，方略藏於胸中。
今特進卿為平北將軍、假節、都督淮水諸軍事，賜金印紫綬，舊部五萬悉歸麾下，仍領豫南鎮撫。
即日點兵，星夜赴淮，與裴文仲、蔡闕、太子庭安同商戎機，事急可先行後奏，敢誤軍期者，軍法無赦。
聞卿之獨女方好，靜秀外朗，朕所嘉悅，賜封安淮郡主，享食邑千戶，歲祿如製，賜府邸一座於潤州皇都，待卿凱旋，朕親為擇配，以慰忠臣。
淮水安危，疆場勝負，在此一舉，望卿加勉，使北塵不南，長江永固，則朕無北顧之憂，蒼生享苞桑之固。
延武十八年八月初六。」
沈玨朗聲唸完，方令舟叩首領旨，雙手接過聖旨時，指尖幾不可察地顫了一下。
他緩緩起身，目光掃過沈玨身後那二十名暗衛，以及他們腰間若隱若現的刀柄，臉上浮起一絲淡淡的笑：“臣叩謝天恩，必肝腦塗地，以報陛下。”
“淮侯忠勇，陛下深知。”沈玨象征性客套一下，故作環視庭院，“不知郡主何在，本官奉皇命代為探望。”
“有勞沈院長了。”方令舟笑容未變，眼神卻黯淡下去，“隻可惜小女福薄，自幼體弱，近日更是染了怪病，臥床不起，請遍豫南名醫，皆束手無策，隻得打算以婚事沖喜，這才匆匆擇了門親事，預備下月完婚……
他頓了頓，語氣裡帶著恰到好處的為難，“未想陛下隆恩天降，這郡主府……小女怕是無福消受了。”
“哦？怪病？”沈玨緊緊盯著方令舟的眼睛，眼眸微眯，“可否讓本官一見？實不相瞞，本官在京都也識得幾位國手，或許能助侯爺一臂之力。”
“多謝沈院長美意。”方令舟輕歎一聲，“隻是小女病中形容憔悴，不宜見客，恐汙了沈院長貴眼。再者，男女有彆，沈院長雖是好心，卻也多有不便。”
這話滴水不漏，卻將沈玨拒之千裡。
兩人對視片刻，沈玨忽然笑了：“侯爺說得是，是本官唐突了。”
他話鋒一轉，“不過陛下已為郡主擇定佳婿，待擊退北乾，便由陛下親自賜婚。侯爺的沖喜之計，恐怕要緩一緩了。”
方令舟眼中寒光一閃即逝，隨即恢複了方纔那副含笑的模樣：“陛下既已定下，臣自然遵從。隻是……”
他拖長了音，“淮水戰況緊急，我若即刻起兵，小女病中無人照料，實在放心不下，不如待她病情稍緩，我再……”
“侯爺！”沈玨陡然提高聲音，打斷了他的話，“你在南豫擁兵五萬，雄踞一方，陛下不曾疑你，如今國難當頭，你卻以女兒病重為由推三阻四，莫非是想擁兵自重，坐觀成敗？”
此言一出，院內氣氛陡然凝滯，十二員部將同時怒目而視，沈玨身後的暗衛也悄然繃緊身形，手已按在刀柄上。
“沈院長言重了。”方令舟卻捋著鬍鬚，笑得雲淡風輕，“本侯既已接旨，豈敢延誤？隻是小女病勢沉重，還需安排一二，免得她……”
他頓了頓，聲音裡透出幾分悲慼，“免得她等不到大軍凱旋。”
沈玨盯著他看了許久，終於緩緩點頭：“侯爺舐犢情深，本官理解。隻是淮水前線不可耽擱，陛下口諭，侯爺可先行一步，至於郡主，本官會留下鎮樞院暗衛，護她周全，侯爺儘可放心。”
方令舟沉默片刻，忽然大笑起來：“沈院長思慮周到，本侯感激不儘，如此，我這便點兵。”
他轉向身旁一名絡腮鬍大漢，“陳奉，你率三千親軍留守，照看小姐，若有半點閃失，提頭來見！”
那大漢瞥了眼沈玨，抱拳應諾，聲如洪鐘：“末將誓死護衛小姐！”
沈玨看著這一幕，心中冷笑，方令舟這是擺明瞭告訴他，你留人，可以，但寸步難行。
隻是沈玨並不在意，隻要女兒冇在方令舟身邊，那就是一個人質，他領兵在外，也不敢生出什麼不軌之心。
“事情已了，本官就告辭了。”沈玨皮笑麵不笑，抱了抱拳，“預祝侯爺旗開得勝，揚我大榮國威。”
方令舟還禮，親自送沈玨出了府門，待其策馬遠去，臉上始終保持的笑容便瞬間消散，死死攥緊手中聖旨，臉色漸漸沉了下來。
感受到他的怒意，身後大將孫岡輕聲問沈伯毅：“文定先生，陛下這是何意？”
沈伯毅冇有回答，與陳永芳對視一眼，對著方令舟的背影拱了拱手：“侯爺，延武皇帝多疑，您此次拒絕，是否會引起……”
“無妨，”方令舟抬了抬手，“戰事要緊，他再生氣，也不會這時與我為難，哼，想拿好兒作人質，我不介意再脫離南榮，自立為王。”