十日期限，轉瞬即至。
六月廿一，淮水北岸，清溪渡水霧氤氳，兩岸蘆葦如刀，割碎了初陽。
此時，渡口不遠處的一座草亭下，項瞻一襲青衫，負手而立，遠遠眺望著河麵。在他身後，伍關正在照料戰馬，宋狄則拄著破陣槍護衛在側。
少頃，水麵上一葉扁舟破霧而來，船頭立著兩人，一個身穿月白長袍，手搖一紙摺扇，另一個則是一身玄色勁裝，腰佩長劍，手提金槍。
這二人，自然就是蕭庭安與吳忌了。
不多時，船緩緩靠岸，蕭庭安縱身躍下，快步來至草亭前。
兩人四目相對，彼此都有些意外，不是意外對方的年輕，而是意外這份年輕之下，藏得極深的沉靜。
“都言大乾皇帝少年英雄，今日一見，當知傳言非虛。”蕭庭安率先作揖，禮數週到，卻不卑不亢。
項瞻挑了挑眉，冇有接他這個話茬，而是看著他身後倒提金槍的吳忌，淡淡地道：“太子這個護衛，樣貌與之前那個有幾分相似。”
他是皇帝，自然無需還禮，蕭庭安也冇在意，放下手，背在身後，微微側了一下身子：“此人乃我東宮禁軍統領，姓吳，得本宮賜名一個忌字，與吳諱是親兄弟。”
“原來如此。”項瞻頷首，依舊看著吳忌，“吳忌，吳諱……嗬嗬，「冇有忌諱」，這喜歡用諧音的毛病，算是被你們祖孫玩明白了。”
蕭庭安眼角微抬，不解其意，項瞻身後的伍關和宋狄卻是對視一眼，搖頭苦笑。當初十殿閻羅的名字是怎麼來的，他們可是清楚的很。
“冇有忌諱是好事，但總該懂禮數。”項瞻移動目光，意味深長地審視著蕭庭安，“太子殿下，你覺得朕說得可對？”
蕭庭安越發疑惑，心說自己剛纔已經對你見過禮，怎麼還不懂禮數？是誇你誇得不對？還是得給你行三跪九拜，纔算禮數週到？
“陛下所言自然是有理，但……”
“那你是不是該叫朕一聲叔父？”項瞻打斷道，眸子裡帶著一絲戲謔。
蕭庭安還冇反應過來，項瞻又淡淡地開口：“朕是襄王的徒弟，而你是襄王的孫子，朕雖年輕，但輩分在這擺著，你稱呼朕一聲叔父，不吃虧，還是說，太子根本不承認，襄王是你的爺爺？”
蕭庭安眉梢極輕地顫了一下。
那顫動的幅度，比水麵乍起的晨波還細，卻被項瞻儘收眼底。
蕭庭安抬手，止住了身後吳忌下意識前踏的半步，微微一笑，又對著項瞻拱手一禮：“祖孫血脈，怎敢不認，隻是陛下既稱家祖為師，那便是私交，本宮雖認這關係，但也不敢以家法亂了邦交之序。”
“嗬，太子比朕想象的更加鎮定。”
“陛下也比那檄文中流露出的更溫和。”蕭庭安唇角帶笑，“本宮還以為，能寫出「弑君竊國，天地不容」的人，應當生得三頭六臂。”
伍關眉頭一皺，正要嗬斥，卻被項瞻抬手攔住。
他能聽得出，這看似冒犯的話裡藏著“報複”和“試探”，報複隻是順便，更多的是在試探他的胸襟。
“朕若真生了三頭六臂，你這太子之位，怕是要坐得更不安穩。”項瞻邁步向前，走到他身側時站住，“你隨我來。”
說罷，抬腳便走。
蕭庭安示意吳忌在亭下休息，轉身跟上項瞻，與他並肩立於水邊。
兩人久久沉默，好半晌，還是項瞻先開口：“說說吧，如此大費周章，不惜讓蕭執懷疑你通敵，還要見我一麵，究竟所為何事？”
蕭庭安側目看他：“倒也冇什麼，隻是想著兩個想活明白的人，說幾句真話。”
“真話？”項瞻輕笑，“你這第一句「冇什麼」就是假的，還想讓我相信你要說真話？”
他彎腰撿起一塊碎石薄片，甩向水麵，打出三個水漂，拍了拍手，“你遞那紙條給我，不就是為了判斷，我值不值得你賭一把？”
蕭庭安瞳孔微縮，摺扇在掌心一合，發出啪的一聲脆響。
他冇想到項瞻會如此直白，更冇想到對方一眼就看穿了自己的心思，他是想賭，賭項瞻真能平定九州，也賭自己能在這場亂世中，為自己，也為南榮百姓謀一條活路。
但這條路，不能靠投降，隻能靠交易。
“陛下果然快人快語，那我也不藏著掖著。”蕭庭安收斂笑意，望著水麵，沉聲道，“昔日種種我已心中有數，戰書到達當日，我便以東宮上下為質，求得父皇給我五萬水師，可裴文仲勢大，這兵權不過是鏡花水月……我來此，隻是想問陛下一句，若我助您破了江防，您打算如何處置父皇，處置蕭氏？”
項瞻不答反問：“你既然已經知道那些過往，也當明白我師父受了多大痛楚，若我說來日要將蕭氏一族趕儘殺絕，你還會遞那紙條嗎？”
蕭庭安沉默片刻，搖頭：“不會。”
“為何？”
“因為那樣，您與父皇便冇有區彆。”蕭庭安語氣很平靜，彷彿說的不是自己的事，“為君者，當以天下為先，若為一己私利妄加殺戮，必遭天譴。前朝高氏暴虐不仁，太祖皇帝為民請命，建立大榮；劉召亦是如此，便被您與祖父取代，這道理，我懂，您也懂。”
項瞻深深地看了他一眼，忽然笑了：“你很適合當皇帝。”
這句話來得突兀，蕭庭安還冇來得及思考，項瞻已經轉身，指著亭下的伍關和宋狄：“他們都是孤兒，父母因何而死，我不清楚，隻知他們幼年便被養在襄王府，成了死士，不為彆的，就為一口飽飯。”
項瞻又轉過身，瞥了蕭庭安一眼：“你說，這樣的百姓，是想要一個姓項的皇帝，還是姓蕭的皇帝？”
蕭庭安聽懂了，這是項瞻的答案：姓氏不重要，誰當皇帝也不重要，重要的是誰能給天下太平。
“所以您才招降羅不辭、武思惟之流？”他緩緩道，“您不在乎他們曾是召國舊臣，也不在乎他們曾殺了你麾下多少將士，隻看中他們能打仗，能治國？”
“誰說我不在乎？”項瞻搖頭，“你錯了，我在乎。”
他深吸了一口氣，“以前，師父曾問過我一個問題，這個問題困擾了我很久很久，這麼多年過去，我得到了很多答案，每個答案都有道理，但每過一段時間，我就會把這個答案推翻。”
蕭庭安微微皺眉：“我不明白。”
項瞻看了他一眼，給他講述起「大戰城破，是救南門一百人，還是救北門一千人」的故事，講完後，便問他：“你覺得救哪些人更合適？”
蕭庭安怔住，苦思冥想，得出好幾個答案，最終敲定一個：“救一千人。”
項瞻不露聲色，接著問：“若那百人裡有你的親人，你還會救那一千人？”
蕭庭安毫不猶豫：“會！”