項瞻的聲音很輕，輕得像怕驚擾了匣中人的安眠，可落在徐雲霆耳中，卻重逾千鈞。
他見過太多主將麵對部將陣亡的模樣，想當年，武思惟僅僅失去幾名親兵就怒而殺俘，羅不辭折了副將後會醉飲通宵，連他自己看著手下將士埋骨荒野，也曾在月下提槍狂舞，直到力竭倒地。
可項瞻冇有。
他太平靜了，平靜得不像一個還不到二十歲的年輕人，不像是剛剛失去一位肱骨之臣的皇帝。那張棱角分明的麵龐上，看不到半點悲慟或憤怒，甚至連眉頭都冇有皺一下。
他隻是很仔細地，像在完成某種儀式般，將常真的頭顱安放妥當，然後親手闔上那雙不瞑的眼。
這種平靜，讓徐雲霆後背莫名泛起一絲寒意，陛下是不是早就知道常真會死？
念頭一起，便如野草瘋長。
“徐將軍？”
一聲輕喚，將他從失神中叫醒，他看著項瞻，略一躬身：“陛下恕罪。”
項瞻挑了挑眉：“將軍在想什麼？”
徐雲霆沉默不語，卻下意識看向已經重新合上的木匣。
項瞻打量著他，又問：“將軍是不是覺得，朕太冷靜了？”
徐雲霆依舊冇有回答，但沉默本身就是一種回答。
項瞻也不在意，彎腰撿起赫連良卿掉落的筷子，用袖口擦了擦，重新放回她手中，這才緩緩說道：“常真出使南榮之前，隨朕一起前往鄴邱城，臨行之夜，朕與何文俊陪他喝了一頓酒，酒桌上，他跟朕打了個賭。”
“賭？”這次出聲的是赫連良卿，她臉色仍然有些蒼白，“賭什麼？”
“賭蕭執會不會殺他。”項瞻坐回石凳，端起酒盅飲了一口，“朕原本不想讓他去，是他再三請命，何文俊力保，朕才勉強答應。他說，若蕭執真敢殺使臣，那南榮離亡就不遠了；若不敢殺，他會當眾念那檄文，逼著他殺。”
徐雲霆微微皺眉，再次看向那木匣，沉默片刻，說道：“這賭約，陛下和他，各贏一半。”
“是啊，各贏一半。”項瞻放下酒杯，目光悠遠，“蕭執確實冇讓他活著回來，但他的命，是被自己留在南榮的。”
伍關在一旁聽得心驚肉跳，忍不住道：“陛下，那您……”
“朕當然知道，他這一去，必死無疑！”項瞻打斷他，聲音陡然轉厲，但很快又緩和下來，“那檄文，任誰聽了也不會毫無觸動，可有些路總得有人去走，有些話，總得有人去說。他求的，不過是一個青史留名，朕也隻是成全他罷了。”
伍關不再言語，徐雲霆卻是眉頭緊鎖，他聽出了項瞻話裡的真誠，可越是真誠，越顯得蹊蹺，一個帝王，怎會把朝臣的性命，看得如此透徹，又如此……淡然？
“陛下此舉，是否有些……”
“將軍想說什麼？”項瞻再次出聲打斷，他凝視著徐雲霆片刻，不冷不淡地說道，“檄文再鋒利，終究隻是紙上文字，但使臣的頭顱，卻能將文字化為血淋淋的現實。常真之死，是把蕭執無道，從抽象指控變成具體暴行，這纔是真正的名正言順。”
他頓了頓，又問，“另外，他與何文俊曾跟朕說過同樣的話，你可知是什麼？”
徐雲霆搖頭，微一抱拳：“請陛下賜教。”
項瞻又喝了口酒，晃著酒杯輕歎：“他說，自古以來，文死諫，武死戰。對他們這些文臣而言，能死於國戰，成千古忠臣、名臣，是比壽終正寢，更完美的結局。”
徐雲霆眉頭微不可查的擰了一下，再度陷入沉默，但腦海之中卻浮現出一句話：你用命換萬世之名，我用你換江山基業，這是「成全」，是帝王與臣子各自滿足的心照不宣。
項瞻又看了他一眼，冇再理會他想什麼，吩咐伍關：“即刻以上等香木，為常真打造軀體，並將延武皇帝屠殺我朝使臣的訊息，飛馬傳告三軍，事後，送回冀北故土厚葬。”
徐雲霆一怔，那股涼意再次自後脊升起。
他突然摸到了一套流程的不可逆性：今天死的是常真，明天就可以是任何彆人。
今天用的是「屠殺使臣」的名義，明天就可以是「謀逆」、「妖言」、「臨陣退縮」……一旦死亡被證明可以高效地產出大義，那麼「死亡」就可能會像貨幣一樣，無限增發。
而皇帝唯一要做的，隻是保持平靜，這種平靜，是已經把未來所有屍體的姿勢都預先想好了。
最細思極恐的是，項瞻纔不到二十歲，他還有整整一生，去不斷優化這套流程。
他兀自心驚，一旁的伍關早已領命，但他卻冇有走，而是從懷中掏出一張被揉皺的紙條：“陛下，還有一事。使臣護衛歸途中，有人暗中塞了此物，說請您親自過目。”
項瞻有些好奇，接過紙團開啟，箋上筆跡清雋而淩厲，正是那十六個字：「潛龍勿用，或躍在淵。藏鋒守拙，待時而動。」
“蕭庭安……”他脫口而出。
徐雲霆一聽南榮太子的名字，忙上前一步，瞥了字條一眼，問伍關：“那傳信之人還說什麼了？”
伍關道：“回將軍，那人隻說，他家主人想與陛下單獨見一麵。”
徐雲霆又轉向項瞻，沉聲道：“陛下，此子遞來這物件，是示好，還是遞戰書？”
項瞻把紙條攥在掌心，望向南方，卻不言語，月光在他側臉斑駁。
一旁的赫連良卿觀察著他的神情，不由心中一緊，拉了拉他的衣角，問道：“你不會去見他，對不對？”
項瞻握住她的手，輕輕拍了拍，而後指著那木匣：“常真用自己的命，給朕鋪了出師之名。如今蕭庭安又遞來這張紙條，若朕不迴應，豈不是負了忠臣，又寒了賢者之心？”
赫連良卿唇瓣微張，卻說不出話來。
院子裡一時靜得隻聞蟲鳴，趁得項瞻的聲音更加清晰：“伍關，派人給他傳信，就說，朕在淮水北岸的清溪渡等他，十日為期。”
伍關領命，瞄了一眼赫連良卿，見她不開口，又與徐雲霆微微欠身，抱著木匣轉身離去。
徐雲霆神色凝重：“陛下，此舉太過行險，見麵就見麵，為何要單獨，若是延武帝設的局……”
“不會。”項瞻卻是一臉輕鬆，“以南榮傳回來的訊息來看，那對父子之間早已矛盾重重，蕭庭安的處境並不好，朕南征，正好解了他的困局，朕要是真的有個什麼三長兩短，南征擱置，隻會讓他的處境雪上加霜。”
他攥了攥手中紙條，“另外，朕對這位太子很好奇，有些事情，也需要單獨見他一麵，才能確定。”
徐雲霆聽得雲裡霧裡，赫連良卿卻似想到了什麼：“你，你決定了？”
項瞻看著她，微微一笑，給了一個更加模糊的回答：“不見一麵，怎麼知道？”