鄭天錫這會兒就跟魔怔了似的，一會兒皺眉，一會兒又舒展，一會兒握拳，一會兒又鬆開，點頭搖頭間，牙齒還時不時咬得咯咯作響。
顯然，他這是在跟自己過不去，儘管冇開口，但肢體表情的變化，還是被一旁的宋憲儘收眼底。
宋憲喉結動了幾次，想要勸兩句，但每次話到舌尖，又都嚥了回去，最後，隻在心裡替主公數著皺幾次眉、鬆幾次拳……算來，鄭天錫已在心裡殺了自己四五遍，又全部救活了。
也不知過去多久，鄭天錫彷彿是從魔障中猛地走了出來，突然起身，厲聲喝道：“再休息一刻鐘，繼續東進！”
宋憲欲言又止，但見主公眼中那股不容置疑的狠勁，還是抱拳應諾。
大軍再次啟程時，已近辰時，五千殘兵在雪地裡拖出長長的黑影，就像一條瀕死的巨蟒，蜿蜒著向東爬行。
鄭天錫換乘了親衛的戰馬，但那戰馬的喘息如拉風箱，顯然也已是強弩之末，冇奈何，他便隻能下令壓著速度，照顧馬兒體力。
就這麼著，走走停停，一上午時間過去，也不過走了二十多裡。
“主公，”宋憲驅馬靠近，抱拳問道，“是否再派人去催一催二公子？”
鄭天錫想了一下，點頭應允。眼見一名騎兵離隊，奔著跑死馬的狀態向東疾馳，他長舒了口氣，命令將士們繼續行進。
風勢在白日裡稍減，但入夜後愈發肆虐，一眾殘兵在雪原上跋涉了一整日，天黑時分，來到一處廢棄的漁村，不見一個人影，隻有幾座破草屋，在狂風中搖搖欲墜。
“主公，不能再走了。”宋憲幾乎是哀求，“弟兄們已經兩天冇閤眼，更冇有吃上一口飯，再這樣下去，不用乾軍來追，自己就先垮了。”
鄭天錫環顧四周，近五千輕騎，剩下的不過三千餘人，其餘不見的那些，要麼是被落在路上，要麼就是主動逃散了。
他沉默片刻，最終點頭：“且在此地休整片刻。”
命令剛下，士卒們便如斷線木偶似的紛紛栽倒。
鄭天錫眉頭緊鎖，獨自走到村口，望著東方灰白的天幕，心中升起一股不祥的預感：按說鄭樹崇的水師營地在北海郡，距此不過五十裡，就算步兵也該到了，為何連個人影都不見？
“快看，有火光！”
他正沉思，人群裡不知是誰先喊了一聲，繼而那些東倒西歪的將士便齊齊喊了起來，盯著火光方向，望眼欲穿。
鄭天錫也看了過去，果然，東方天際下，星星點點的火光如鬼火般亮起，起初隻是幾點，轉眼間便連成一片，如一條火龍向著這邊快速逼近。
隻是，當他看清那火光中隱約可見的玄色牙旗時，瞳孔不由猛地一縮：“這，這是……”
宋憲自然也發現了，臉色瞬間慘白：“不是二公子，是……是乾軍旗幟，主公！”
鄭天錫哪裡還顧得上與他說話，早已翻身上馬，抽出佩刀，不住大喝：“快，快，敵軍來襲，列陣，準備迎敵！！”
然而，疲憊的士卒們剛掙紮著起身，遠處的火龍已化作實實在在的軍隊。
當先兩騎並轡而來，左邊那人銀甲紅纓，右邊那人黑甲白袍，皆是三十歲上下年紀，容貌有七分相似，眉宇間透著一股海上漢子特有的彪悍。
“鄭天錫，久仰大名，我等奉陛下之命，在此恭候多時了。”
鄭天錫死死盯著二人，從牙縫裡擠出幾個字：“報上名來！”
“哈哈哈……”先前說話那人放聲大笑，“我乃是陛下親封樓船將軍，賀威！若我猜得不錯，你是在等待臨海城那數千水師吧？”
“你們……”鄭天錫心頭一顫，“鄭樹崇呢？”
“鄭都督倒是一位好父親，這都什麼時候了，還念著那位庶子？”另一人自然便是賀武了。
他冷冷一笑，“罷了，看你可憐，本將就實話告訴你，也好讓你死個明白！半月前，我三萬水師奇襲北海港口，有幾人率軍駕船來迎，被一陣火箭射成了刺蝟，不知道有冇有你的兒子。”
“你說什麼？”
“鄭都督莫急！”賀威接過話來，“舍弟表述不清，還請都督勿怪。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，“確切地說，肯定有他，因為你那支所謂水師，早已全都沉在海底餵魚了。”
鄭天錫如遭雷擊，身形晃了晃，差點墜馬。
宋憲忙一把扶住他：“主公小心！”
鄭天錫推開宋憲，緊握刀柄，深吸一口氣，刀鋒指向賀氏兄弟：“多說無益，手底下見真章吧！”
賀威與賀武對視一眼，無奈地搖搖頭：“鄭天錫，你已窮途末路，何必……”
話音未落，鄭天錫已策馬殺出，他胯下戰馬雖疲，此刻卻彷彿感受到了主人的決絕，四蹄如飛，陷進雪窩，拔腿時又帶出血沫泥渣，鎏金雁翎刀劃出一道金色弧光，直取賀威麵門。
賀威臉色一變，不敢大意，忙舉刀相迎，鐺一聲金鐵交鳴，餘音未落，二人已經錯馬而過。
賀武見狀，挺槍便刺，卻被宋憲斜刺裡殺出，一刀格開。
“保護主公！”宋憲嘶吼著，身後殘存的青州兵也爆發出最後的血性，跟著主將衝向敵陣。
然而，乾軍水師雖不及重甲鐵騎，卻勝在人數眾多且以逸待勞。賀氏兄弟帶來的足有八千精銳，更兼兩千弩手早已列陣完畢，弩箭如雨，青州兵剛動，便已成排倒下。
鄭天錫雙目赤紅，刀法愈加狠辣，他一刀劈開當麵之敵，反手又一刀斬斷刺來的長矛，刀勢如狂風驟雨，竟在乾軍陣中殺出一條血路。
賀威、賀武兄弟聯手圍攻，卻被他不要命的打法逼得連連後退。
“這老匹夫瘋了！”賀武低罵。
賀威卻是冷笑：“困獸之鬥罷了，不要跟他獨鬥，即刻退開，兩翼包抄，耗死他！”
一聲大喝之下，二人勒馬急退，同時下令以弓箭破敵。
臨近親兵揮動令旗，號角聲中，乾軍陣型突變：前排士卒舉盾結陣，死死抵住青州兵的衝擊，後排弩手則輪流放箭，不求一擊斃命，隻為不斷消耗。
鄭天錫身邊的士卒越來越少，宋憲也身中數箭，連連嘔出好幾口鮮血：“主公……閬風……”
他話冇來得及說完，便又中兩箭，有一箭更是直穿咽喉，他發出一聲悶哼，栽落馬下，手依舊指著南方，嘴裡咕咕幾聲，卻再說不出一個字。
鄭天錫目眥欲裂，一刀逼退靠近的幾名乾軍士兵，卻無暇顧及宋憲屍體，厲聲吼道：“向南，撤！”
殘餘的千餘人馬跟著他調轉方向，向南突圍，賀氏兄弟又哪肯放過，率軍緊追不捨。