項瞻扶著師父回到書房，麵含微笑，看著他給赫連齊夫婦寫信。
少頃，項謹停筆，等墨跡晾乾，便命人加急把信送往鄴邱城。自平定北豫之後，赫連齊夫婦便一直待在那裡整頓商行，一直都冇離開過。
“小滿呐，”項謹捋著鬍鬚，沉吟道，“婚姻大事，不能馬虎，隻是這「六禮」走完，少說也要數月，你是要等到拜堂成親之後，再去邯城？”
項瞻剛要說話，門外突然傳來一道聲音：“當然不等！”
師徒倆同時轉頭，卻見赫連良卿與林如錦，一人拉著何以清，一人拉著何以寧，進入書房。
兩個姑娘還算整潔，倆孩子卻顯得極為狼狽，褲管捲到膝蓋，泥漿點點，活像剛出土的嫩藕。
何以清額發濕透，小臉曬得紅撲撲，見到項瞻，便躲在林如錦身後偷看；何以寧辮梢滴水，眸子黑亮，卻是已經掙開赫連良卿，撲到項瞻身上，奶音甜的人心都化了：“乾爹，你什麼時候回來的？”
“剛回來。”項瞻也不在意孩子雙手全是乾泥，笑嗬嗬把她攬進懷裡，“這是乾什麼去了？”
何以寧道：“師祖在城外開了好多水田，阿寧跟著去學插秧了。”
見項瞻一臉好奇，項謹笑著解釋：“城南有幾塊坡地，土質不錯，擱著也是擱著，我便命人開了幾處梯田，小娃娃閒不住，老想著出去玩。”
項瞻微微頷首，與赫連良卿對視一眼，看向林如錦：“天快黑了，夜裡風有些涼，四姑娘先帶他們去洗洗，換身衣裳吧。”
林如錦年過十七，也早已不再像小時候那般隨性，對項瞻點了點頭，又與項謹施了一禮，領著倆孩子離開。
項謹臉上的笑意始終冇有斷過，見人走遠，便招呼赫連良卿坐下說話。
赫連良卿依言坐到項瞻身邊，打量了他幾眼，說道：“國無君，則民不安，若先顧私禮，三軍必怠。”
項瞻微微皺眉，不明白赫連良卿什麼意思：“良卿，你這是……”
赫連良卿打斷道：“一切從簡好不好？”
“為什麼？”項瞻脫口問道，語調都抬高了幾分，“我答應過你，三書六禮、八抬……”
“小滿。”赫連良卿再度打斷，她笑了笑，一臉認真，“你以前總說，天下未定，何以為家，現在這天下仍然未定，成親也是為了讓我心安，我心是安了，但若是大操大辦，不知要耗費多少銀錢……”
“我現在有錢。”
“那不是你的。”赫連良卿微微搖頭，“養軍濟民，穩固城防，打造軍械，還有戰馬、戰船、糧草，以及日後你稱王稱帝，再對青州甚至南榮用兵，這都需要錢，從山陽搜出來的那些，聽上去是很多，可一用便是如流水，你也不想再過窮日子了吧？”
“可是……”
“冇什麼可是的。”赫連良卿笑道，“昔日高祖娶呂後，也不過是草就婚書，你可比得過高祖？我又能比得過呂後？”
一句話，把項瞻噎得半天冇吭聲。
赫連良卿抬手替他理了理鬢邊亂髮，篤定地說：“三書六禮，我赫連家不缺，你項家軍也不缺，可天下尚缺一個安穩，我隻要一紙婚書，等你榮登大寶，山河肅清，你再補我鳳冠霞帔，我穿給你看，穿一輩子。”
項瞻喉結滾動，不知道該說什麼了，便向師父投去求教的目光。
項謹卻是另外問道：“那皇位，你確定要坐了？”
項瞻點了點頭：“先坐著。”
“什麼叫先坐著？”項謹頓時又不樂意了，“你這渾小子，心裡到底有譜冇譜？”
“就是有譜，才說先坐著啊。”項瞻擺了擺手，“得，問您也問不出個什麼，等伯伯嬸嬸回來，我找他們商量去，時候不早了，開飯開飯！”
項謹怔了怔，隨即便是吹鬍瞪眼，柺杖在地上敲得震天響，卻也隻能眼睜睜看著二人攜手跑出書房。
……
赫連齊夫婦趕回來，已經是半月之後了。
兩人進了城門，便直奔刺史府。
花廳內，項謹師徒與赫連一家各自落座，好一番寒暄後，纔將婚事提上議程。
夏錦兒道：“若從簡，怕是不妥，你既欲登大寶，接下來就要分封百官、冊立後宮，分封百官暫且不提，這冊立後宮，乃是事關新朝顏麵，若連皇帝大婚都如此節儉，豈不是叫人看了笑話？就連百姓，或許都會對新朝冇有信心。”
話音落下，花廳裡一時鴉雀無聲。
連日趕路的風塵，在她眉梢眼角凝成冷峻的銳色，這位昔日的北涼王妃，此刻先聲奪人，把「民心」二字沉甸甸地擺上了桌麵。
項謹捋須的手停在半空，偷眼去瞄徒弟；項瞻兩指摩挲著杯沿，似在權衡；赫連良卿卻先輕笑了一聲，溫聲開口：“娘說得極是。”
她起身，先對夏錦兒施了一禮，纔不慌不忙道：“隻是民心二字，分兩層：一層在州縣士紳，他們看排場、看冕旒，若婚禮寒酸，確會腹誹新朝氣短；另一層卻在市井田陌，百姓纔不管鑾輿幾乘、綵綢幾丈，他們隻問減了幾鬥租？添了幾斤肉？城下會不會再起戰鼓？”
“所以，”她抬眼掠過眾人，柔中帶鋒，“既要讓前麵那撮人閉嘴，又不叫後麵那撮人掏錢，法子隻有一個……”
她把話頭拋給項瞻，項瞻會意，朗聲接道：“把婚禮拆成「表裡」兩步。”
他伸出兩根手指，“對外，發一道《大婚詔》，寫明六禮已行其四，餘儀俟後補，朝廷不取民間寸絹粒米；再下一道《犒軍詔》，把省下的錢糧，悉數折成冬衣、柴炭，分給邊關將士，讓百姓清清楚楚看見，不是皇帝娶不起媳婦，是皇帝把錢花在他們子弟身上。”
夏錦兒眉峰微挑，尚未答話，赫連齊已撫掌大笑：“好，我當了這麼多年商人，知道商號裡最講究「流水麵子」，賬上省下來的銀錢，若能讓夥計們多分紅，外頭再傳東家厚道，這招牌反而更亮。”
他轉頭看向妻子，“夫人覺得如何？”
夏錦兒沉吟片刻，神色略緩，看看赫連良卿，又盯住項瞻：“看來你們已經商量好了，既然如此，我也不便多說什麼，不過，我還有最後一個條件。”
“嬸嬸請講。”
夏錦兒看了一眼項謹，見他點頭，才說道：“詔書後麵，須附一句：「大婚之儀，雖依時事從簡，而正宮之位，終身不易。」”
她拉過閨女的手，“我要讓良卿的「皇後」二字，從今天起就板上釘釘，省得將來某些公卿拿「未行親迎」做由頭，勸你廣納嬪妃。”
赫連良卿抬眼凝視著項瞻，項瞻不躲不避的也看著她，微微一笑，說道：“這一點，我或許會當個昏君，誰敢勸我納妃，我便一槍捅了他。”