晨起時風最大，好在重甲鐵騎全身被硬甲包裹，風捲黃沙枯葉打在身上，也不過發出一些細碎的沙沙聲，造不成什麼影響。
五千鐵騎始終保持著勻速行軍，馬蹄踏地，雖緩猶重，頗具氣勢。
天色逐漸大亮，行至正午，大軍來至葫蘆口附近。
“張將軍！”一名玄衣力士策馬而來，抱拳說道，“前方山穀內發現密令司暗探，被我等擊斃六人，有四人逃走，我等沿高地搜山，並未再發現異樣。”
張峰抬手止住大軍，心中暗忖，我在時刻派人探查敵軍動向，對方同樣在關注著我軍，看來此番襲營，想要做到出其不意，是不能了。
他皺了皺眉，抬眼望向前方山穀，地勢稱不上多險，但歪葫蘆似的地形，口小肚子大，典型的「布袋穀」，的確是個設伏的好地方。
隻是這等地形，也最易讓人警覺，不然，密令司的人也不會出現在這裡。
張峰徹底摒棄了在此設伏的想法，問那力士：“秦光他們到哪了？”
力士回道：“天亮之前，已經穿穀而過，以戰馬腳程算來，應是距離貓兒嶺不足五十裡。”
“五十裡……看來入夜前就能趕到。”張峰在心裡默默計算著時間，沉默片刻，扭頭往來時的方向望去，“臨川，我軍出發前，可派人通知主公了？”
“通知了。”謝明微夾了一下馬腹，來到張峰身邊，也回頭張望，“主公始終與我們相距二十裡，其間遊騎四出，不會斷了聯絡，此時應該剛過了昨日駐紮之地。”
張峰嗯了一聲，收回目光，又問那力士：“前麵可有水源？”
“山穀之內便有。”力士回道，馬上補一句，“已經驗過，無毒，可飲。”
張峰挑了挑眉，不禁再次在心裡暗讚，不愧是玄衣巡隱，辦起事來滴水不漏，比之尋常斥候，好的可不是一星半點。
他當即下令大軍進入穀內，飲馬休整半個時辰。
……
與此同時，貓兒嶺，中軍大帳。
劉閔披一襲暗金雲紋戰袍，未戴冠冕，隻以玉簪束髮，坐在禦案之後，眼神慵懶，卻仍透著幾分天子威儀。
帳下文武以中間巨型沙盤為點，按品級排開，分列兩側，緋紫青綠連帶玄甲，下襬都沾著泥點，尤其是一眾文官，眉宇間儘是難掩的疲憊，活像被霜打蔫的茄子。
此時，一名密令司指揮，正躬身稟報項家軍的動向：“敵軍先鋒張峰所部五千重甲鐵騎，已於今早拔營，臣已派人守在葫蘆口，時刻關注敵軍動向。”
劉閔尚未開口，太史令已從文官列中快步走出，雙手捧著一卷奏疏與一幅絹布星圖，躬身垂首道：“陛下，臣夜觀天象，見彗星墜於東南，此乃兵凶之兆，主戰事不利。”
他將星圖高舉，“臣已將星象繪於圖上，硃砂所標軌跡，恰對敵軍來犯之路，臣請陛下暫按兵不動，待天象轉吉再議進兵。”
帳內眾人目光落在那星圖上，彗星的尾跡描得格外粗重，落點刻意標在貓兒嶺東南，明眼人都能看出軌跡是後補勾描的，卻偏做得有模有樣，透著幾分刻意的“天威”。
緊隨其後，禮部尚書周顯清也出列，語氣頗為急切：“陛下，昨日馴象跪營，碑文改形，乃天示預警，如今彗星又現，若執意進兵，萬一受挫，外間必傳陛下逆天而行，遭天所棄，恐失民心啊！”
這話像是點了引線，帳下百官往日裡高居朝堂，養尊處優慣了，早就受夠了風餐露宿的行軍之苦，此刻紛紛附和。
“天象不可違，還請陛下三思！”
“若因逆天而損兵折將，反而讓項賊看輕，不如按兵不動。”
“正是，暫守貓兒嶺，待天象轉吉，再動不遲！”
……
嘰嘰喳喳，熱鬨得厲害。
劉閔就那麼靜靜地注視他們，嘴角似笑非笑，帶著股嘲諷。
他當初帶這些官員隨軍，本就冇把他們的用處看多重，不過是藉著天子親征，百官隨行撐個體麵，如今見他們竟然群起攔阻，說不怒，那是假的。
敵軍鐵騎已在百裡之外，哪有時間等什麼「天象轉吉」？
殺人立威的念頭在他腦中一閃而過，眼底的嘲諷，也換成殺意。
“說夠了嗎？”四個字，聲很輕，卻壓得滿帳瞬間無聲，“哼，幾頭畜生，一塊石頭，一顆星星，就把朕的朝堂嚇成鵪鶉？”
無人敢應。
他冷笑，手指輕輕敲擊著腰間佩劍：“朕召爾等前來，問的是軍略，你們卻在此說什麼天降異象，如此蠱惑軍心，是想像那幾頭馴象一樣，用自己的血祭旗嗎？！”
“陛下息怒，臣等有罪！”百官齊刷刷跪倒，額頭抵地，聲音參差不齊。
就在此時，武將班首、吏部天官、前軍將軍劉文康越眾而出，甲葉嘩啦一聲，震得眾人耳膜一緊。
“天象不足為憑！”他單膝跪地，雙手抱拳，“陛下，臣有本奏！”
劉閔眼睛微眯：“起來說話。”
“謝陛下！”劉文康起身走到沙盤前，手指在貓兒嶺上方環繞，“臣昨日已帶斥候探查貓兒嶺周遭地形，此嶺溝穀縱橫，矮鬆叢生，若張峰貪功冒進，可放其進來，以拒馬封死退路，再以弓弩齊射，定能一舉將之殲滅。”
他又轉過身，抱拳高呼，“屆時賊軍氣奪，陛下親統後軍反壓，必能一戰摧其鋒芒！”
劉閔指尖一頓，目光閃動，腦海中閃過一句話：以身為餌，誘敵深入，再合圍反殺。
他正暗忖，劉文康身後的一名副將猶豫著上前，對他行禮後，又似對劉文康說道：“末將昨日探查時，見嶺北背陰處有大片油鬆，鬆脂極厚，若敵軍用火攻……”
“前番大雪，後幾日又不見天晴，那鬆枝濕如油浸，火從何起？”劉文康打斷道，一臉不耐，“不過是些灌木矮鬆，縱有鬆脂，也引不起火勢，你多慮了！”
那副將被斥，不敢再言，默默退了回去。
劉閔看著二人，若有所思的點了點頭，但很快又微微蹙眉：“劉將軍，重甲鐵騎的戰術核心，本就是正麵鑿穿，一旦如你所說，放其衝入，你如何攔得住攻勢？僅靠弓弩，怕是連甲都破不了吧？”
劉文康聞言一愣，瞬間皺起了眉，一時啞然。
劉閔心中不悅，但冇有表現出來，畢竟相比較而言，這劉文康有迎戰的心思，不似那些文官，滿心都是怯戰避戰，他冇有破敵之策，是能力不行，態度還是可取的。
“章鶴年！”
“臣在。”
劉閔望著帳下的禁軍統領，問道：“對付重甲鐵騎，你可有辦法？”
章鶴年猛地抱拳：“啟稟陛下，應對重甲鐵騎，需以陷馬坑，或長槍結陣，陷住其攻勢，再以重斧鉤砍馬腿，如此，方可與之一戰。”