欽差帶來的戶部、刑部精乾吏員，如同梳子一般，一頭紮進了官銀號海量的賬冊和庫房之中。
每一筆存款、每一筆貸款、每一次寶鈔發行與兌付的記錄，都被反覆覈對。
庫房裡的現銀、金算科備份的賬目、甚至其其格帶來的防偽礦粉樣本，都被仔細檢查。
與此同時，欽差本人則在二堂，親自翻閱劫案卷宗，並提審了在押的趙半城、那個在老河口被抓獲的老者，以及平武縣分號的倖存吏員。
問話極其細緻，反覆盤詰，尤其聚焦於葉明在案件中的決策、與女真族其其格的關係、以及邊境部落的動向。
整個府衙氣氛凝重得如同凝固一般。所有人大氣都不敢出，隻能聽到算盤珠子的劈啪聲、書頁翻動聲和欽差冷靜的提問聲。
顧慎幾次想開口為葉明辯解，都被葉明用眼神製止。
此刻，任何多餘的言行都可能被解讀為心虛或乾擾查案。
查驗從午後一直持續到深夜，燭火燃儘了一根又一根。
葉明始終垂手恭立在一旁，神色平靜，對答如流，將所有決策的緣由、資金的流向、案件的細節解釋得清清楚楚。
終於，當所有賬冊被合上，最後一名人犯被帶下去，欽差帶來的吏員低聲向他彙報了查驗結果——賬目清晰，庫銀基本吻合（鬼見愁的損失已被作為待處理案記錄在案），並無明顯貪腐挪用痕跡。
欽差聽完彙報，沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，目光再次投向葉明，緩緩開口，問題卻陡然變得尖銳起來：
“葉大人，賬目看來暫無大紕漏。然，本官有一事不明。你力推寶鈔，言稱利於百姓，固於邊關。然安陽府乃至邊關，曆來銀錢兼用，並無大礙。”
“你如此急切變革，致使金融動盪，匪患叢生，更引來邊境異動傳言。此豈非捨本逐末，徒惹事端？此其一。”
“其二，你與那女真女子其其格，過從甚密，委以重任。而今邊境流言四起，皆言你借官銀號之便，向其部落輸送利益，更因此激怒其他部落，導致邊關不穩。對此，你作何解釋？”
“其三，”欽差聲音陡然轉厲，“鬼見愁劫案，匪徒與韃子混雜，贓款大部失蹤。你身為一府之主，輕赴險地，雖勇可嘉，然豈不慮及自身安危乃至邊關守將職責？鎮北王世子亦隨之涉險，若有不測，誰人能擔其責？你之行徑，是魯莽，還是彆有隱情？”
三個問題，如同三把淬毒的匕首，直指葉明新政的合理性、個人操守以及政治責任！
每一個問題都極其刁鑽致命，尤其將顧慎涉險也歸咎於葉明，更是隱隱有挑撥離間、將鎮北王府也拖下水的意味！
堂內空氣瞬間降至冰點。所有安陽官吏的心都提到了嗓子眼，冷汗直流。
顧慎臉色一變，就要起身反駁。
葉明卻再次用眼神製止了他。
欽差三個問題，如同三把冰冷的枷鎖，重重砸在二堂之上，空氣凝滯，落針可聞。
所有目光都聚焦在葉明身上，等待著他的回答，這將決定他乃至整個安陽新政的命運。
葉明深吸一口氣，目光澄澈，迎向欽差審視的眼神，拱手沉聲道：“欽差大人明鑒，下官一一回稟。”
“其一，大人言邊關曆來銀錢兼用，並無大礙。此言確實。然，此‘無大礙’乃是以往！以往邊關，商貿規模幾何？百姓負擔幾何？軍餉轉運損耗幾何？私鑄劣錢、奸商盤剝之害又幾何？”
葉明聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力量，“安溪試點之前，民生凋敝，工匠困苦，稅基薄弱。自推行工券、糧券，乃至如今官銀號寶鈔，工匠得以預支工錢養家餬口，商戶得以便捷結算擴大經營，官府稅賦得以實收，軍餉轉運損耗大幅降低！此乃安陽府數月來有目共睹之事實，賬冊可查，民意可證！”
他頓了頓，語氣轉為沉重：“金融動盪，匪患叢生，非因變革而起，實乃變革觸動了某些依靠舊製盤剝牟利的蠹蟲之根本！”
“彼等不願見邊關繁榮，百姓安樂，故不惜勾結匪類，甚至通敵賣國，製造事端，意圖扼殺新政！若因噎廢食，向奸佞妥協，豈非正遂了彼等之心願？”
“邊關之固，在於民心，在於財力。下官所為，正是要固本培元，何來捨本逐末之說？”
一番話，有理有據，將變革的必要性與動盪的根源剖析得清清楚楚。
欽差目光微動，手指依舊敲著桌麵，不置可否：“其二呢？與女真部族過從甚密，以致邊釁流言，你又如何說？”
葉明神色坦然：“回大人。其其格雖為女真族人，然其部落久居邊關，心向王化，多年來與漢民和睦相處，共禦外辱。”
“其其格本人，更是在安溪便民庫籌建、防偽技藝、乃至此次鬼見愁追凶中，屢立奇功，其忠心與能力，安陽上下皆可見證！”
“下官用人，唯纔是舉，不論族群。若因族群之見便棄賢纔不用，豈是朝廷相容幷包之胸懷？”
他話鋒一轉，直指核心：“至於所謂輸送利益、激怒他部之言，更是無稽之談！官銀號采購邊民木材、皮貨，皆按市價，公平交易，此乃促進邊貿，惠及雙方，何來輸送？”
“若說因此激怒他部，下官倒要請問，是激怒了哪些部落？因何激怒？可有真憑實據？據下官與世子所查，近期邊境確有零星異動，然更像是受人挑唆，或藉機訛詐，絕非因其其格部落受益所致！”
“反之，若我朝邊官因懼怕流言便束手束腳，斷絕與友善部落往來，豈非自斷臂膀，寒了歸化之心，正中那些企圖挑撥離間、破壞邊關安寧之奸徒下懷？”
這一番迴應，更是擲地有聲，既肯定了其其格的功勞，又闡明瞭民族政策，更將“邊釁”的矛頭引向了外部挑唆，邏輯嚴密，無懈可擊。