安陽府衙，堂陛森嚴。
葉明端坐於“明鏡高懸”匾額之下，指尖劃過剛整理完畢的安陽府戶籍、田畝、稅賦總冊，眉頭微蹙。
府城雖大，積弊亦深。
下轄三縣，安溪縣因便民庫與券劵之故，民生漸起，活力初顯；而另外兩縣——平武縣（礦產豐饒）、河穀縣（糧產重地），卻仍是舊貌，豪強、胥吏、以及看不見的勢力盤根錯節，將利益牢牢鎖在陳規舊習之中。
“其其格，”葉明抬頭看向一旁侍立的女真族姑娘，她如今已是知府衙門負責稽查與特殊事務的吏目，“安溪的‘信義券’故事，在府城流傳如何？”
其其格雷紋皮靴輕踏一步，利落回稟：“大人，百姓多有耳聞，視為奇談。但府城商戶、錢莊以及各大戶，多持觀望，甚至…警惕。”
她頓了頓，補充道，“尤其是‘彙通錢莊’安陽分號，近日生意格外興隆，似在大量吸納現銀。”
葉明嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：“嗅到味道了？也好。本官也來學一下這新官上任三把火，第一把，就先從這‘錢’字燒起。”
他第一道政令，並非直接推廣券劵，而是“清賬核庫”。責令府衙及三縣所有庫房、糧倉、官營礦場、織造局等，一月之內完成徹底盤賬，重新登記造冊。
由其其格帶領一支從安溪跟來的、精通算學且信得過的老吏組成稽覈組，交叉覈查。
此令一出，安陽府暗流湧動。第二日，平武縣主簿便“意外”墜馬，臥病不起，賬目交接耽擱。
河穀縣糧倉則突發“小火”，燒燬了幾間存放陳舊賬目的廂房。
葉明聞報，冷笑一聲，召來安陽府守備，直接調了一隊兵士，護衛稽覈組入駐兩縣。
“告訴兩位縣令，賬目燒了欠了都不要緊，本官可以派人幫著從頭算起。但若再出‘意外’，就請他們到府衙大牢裡慢慢想賬本去哪了。”
高壓之下，賬目漸漸清晰，觸目驚心：平武礦場曆年產出與上報數額差距巨大，钜額礦利不知流向何方；河穀縣糧倉虛報庫存，竟有“空氣糧”長達數年之久。
與此同時，葉明的第二把火悄然點燃：在安陽府城設立“官市”，仿安溪“工匠市”，但規模更大。
官市允許商戶、工匠以官府認證的工券、糧券進行交易，並可享受市稅減半的優惠。初期應者寥寥，唯有少數從安溪來的商戶敢於嘗試。
第三把火，則燒向了最根本的——人。
葉明在安陽府學公開設講，並非講授聖賢文章，而是講解《券務實務》與“新算學”，公開招募對數算、經濟有興趣的青年才俊，不論出身，通過考覈即可進入即將成立的“安陽府經濟協調署”任職。
這一日，葉明正在府學考覈應募者，顧慎一身常服，晃了進來，懶洋洋地靠在門框上旁聽。
待考覈結束，他才走上前，笑道：“葉大人這三把火，燒得全城焦躁不安啊。我父王都來信問，你這安陽府是要鬨哪般？動靜可比他在邊關打仗還大。”
葉明屏退左右，苦笑道：“世子就彆取笑我了。積弊如山，不用猛火，難破堅冰。我如今是把自己放在火上烤。”
顧慎神色稍正：“彙通錢莊安陽分號的東家，前日宴請了平武、河穀兩縣的縣令，還有府衙的幾位老人。席間說了什麼，探聽不到，但絕非好事。你動了太多人的乳酪了。”
“我知道。”葉明目光沉靜，“他們很快會有動作。便民庫體係最大的命門，一在防偽，二在兌付。安溪經驗已證明防偽可防，但兌付…需要海量的真金白銀和物資作為底氣。我擔心的不是民間擠兌，而是…有組織的金融攻擊。”
“金融攻擊？”顧慎對這個新詞感到好奇。
“便是動用巨量資本，短時間內集中兌付或做空，衝擊券劵信用體係，引發恐慌，從而徹底摧毀它。”葉明解釋道，“彙通錢莊吸納現銀，恐怕就是為此做準備。”
顧慎眼神銳利起來：“需要我做什麼？軍中庫銀或許可以…”
葉明抬手打斷：“暫時不到那時。先讓他們出招，我們才能見招拆招。世子，我想請你幫個忙…”
三日後，安陽府衙貼出告示：為便利商民，特設“券劵週轉局”，於安陽府及轄下三縣，試行“券劵異地通兌”，並公佈首期備兌金銀及糧食、布匹、鹽鐵等實物儲備清單，數額之巨，令人咋舌。
告示末尾蓋著安陽知府大印和…鎮北王世子顧慎的私印小簽，以示擔保。
此告一出，全城嘩然。百姓欣喜於券劵流通更廣，價值更穩。
而某些暗中窺伺的人，則盯著那份儲備清單，驚疑不定——葉明哪來這麼多金銀物資做保？鎮北王府難道真的全力支援他了？
彙通錢莊安陽分號後院密室，一隻精美的官窯茶盞被狠狠摔在地上，粉碎。
“虛張聲勢！”一個陰沉的聲音低吼道，“查！給我徹底查清他那批儲備是真是假！另外，通知下去，計劃提前！十日後，我要讓葉明的‘券劵’變成一堆廢紙！”
安陽府的上空，看似晴朗，卻已瀰漫起一股濃烈的金融硝煙味。葉明站在府衙高階上，望著樓下熙攘人群，目光深遠。
風暴，將至。