臘月的雁門關，天寒地凍，北風呼嘯，捲起的雪粒子像子彈一樣往人鎧甲的縫隙裡鑽。葉明站在關城外，不停地哈著白氣，跺著腳，試圖讓自己暖和一些。
他抬頭遠遠望去，隻見關城上飄揚著一麵赤底黑龍旗，那是顧長青的帥旗。旗邊鑲著的金線在雪光的映照下，閃爍著耀眼的光芒，讓人幾乎無法直視。
突然，一聲炸雷般的吼聲從城樓上傳來，震得垛口的積雪紛紛落下。葉明定睛一看，隻見顧長青身披熊皮大氅，如同一座移動的山嶽一般，大步流星地從城樓上走了下來。
他身上的鐵甲隨著他的步伐發出鏗鏘的響聲，胸前的護心鏡竟然是用葉明送給他的玻璃鏡改造而成的，清晰地映照出人影。
葉明見狀，連忙拱手施禮，還冇來得及開口，就被顧長青一把摟住了肩膀。
顧長青哈哈大笑著說道：“葉明啊！今年這糧車的陣仗可真是夠氣派的啊！剛剛哨騎來報，說那三百輛鐵皮車排成了一條火龍陣，把北戎的探子們嚇得屁滾尿流！”
葉明聽了，也咧嘴笑了起來，回答道：“顧叔，這鐵皮車可是我專門為運糧防劫而設計的呢，堅固無比，北戎那些毛賊自然是不敢輕易來犯啦！”
顧長青大笑，用力拍了拍葉明的背：“有你這奇思妙想，今年這糧草定能穩穩噹噹送到將士們手裡。走，先到我營帳裡暖暖身子！”
兩人剛踏入營帳，一股熱氣撲麵而來。顧長青命人端上熱酒和烤羊腿，豪爽地說：“來，嚐嚐這新鮮的烤羊腿，再喝上幾口熱酒，保管你渾身暖烘烘的。”
葉明一邊大快朵頤，一邊說道：“顧叔，我這次過來就是安陽府那邊秋收完了，專門過來給您送糧的。”
然後就把今年安陽府大豐收的情況給顧長青簡單地說了一遍。
顧長青聽後笑著說道：“好啊，有了這批糧草，咱這雁門關的將士們就能安心過冬，跟北戎那些傢夥好好較量較量！”
他端起酒杯，一飲而儘，眼中滿是豪情。“葉明，你這次可幫了大忙，等打退北戎，我定要好好向朝廷為你請功。”
葉明連忙擺手：“顧叔，我不過是做了點力所能及的事，能為守護邊關出份力，是我的榮幸，哪敢邀功。”
顧長青讚許地點點頭：“你這孩子，有這份心就好。對了，這鐵皮車如此厲害，不知造一輛需要多少成本，後續能否大量製造？”
葉明思索片刻道：“成本雖不算低，但若是批量生產，成本能降不少。隻要有足夠的材料和工匠，大量製造不成問題。”
顧長青聞言，眼中閃過一絲驚喜：“如此甚好，若能多造些鐵皮車，以後運糧就更有保障了。”
說罷，二人又舉杯相慶，共商禦敵之策，營帳內暖意融融，充滿了必勝的信念。
等生意暖和以後，葉明邀請顧長青檢視送過來的糧食。
兩人深一腳淺一腳地踩著凍硬的糧草包，朝著倉廩走去。每一步都伴隨著牛皮靴底與冰碴摩擦時發出的咯吱咯吱聲。
葉明漫不經心地順手掰開一個糧包，裡麵的麥粒金燦燦的，還混雜著一些暗紅色的顆粒。他定睛一看，笑著說：“這是新摻了茱萸粉啊，既能驅寒，又能防蟲，真是一舉兩得。”
顧長青聞言，好奇地抓了一把麥粒扔進嘴裡，嚼得咯嘣作響，嘴裡還嘟囔著：“嘿，這味道還真不錯！不僅比去年多運來了三成，居然還有辣味呢！”
正說著，顧長青突然壓低了嗓門，神秘兮兮地問葉明：“聽說你在安溪那邊搞出了個會飛的鐵鳥？”
葉明一聽，差點被自己的口水嗆到，他連忙解釋道：“那叫滑翔翼……哎，小心！”
話還冇說完，隻聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近。兩人循聲望去，隻見倉廩的拐角處突然衝出一匹黑馬，如同一道黑色的閃電。馬背上的騎兵身披亮銀甲，在陽光下泛著耀眼的藍光。
顧長青眼疾手快，一把拽住葉明，閃身躲到了旁邊的糧堆後麵。說時遲那時快，那匹黑馬如同一頭髮狂的野獸，直直地朝他們衝了過來。馬背上的騎兵猛力一勒韁繩，那匹馬竟然人立而起，前蹄高高揚起，碗口大的鐵蹄在距離兩人麵前僅有半尺的地方狠狠地砸了下去，瞬間在地上砸出了一個深坑。
"；老子的新騎兵咋樣？"；顧長青得意地拍打馬脖子。葉明這纔看清馬鎧關節處裝著彈簧，馬蹄鐵帶著鋸齒——正是按他圖紙造的登山蹄。
葉明驚歎道：“顧叔，這新騎兵裝備果然厲害，完全按照我的設計打造，實戰效果肯定不俗。”
顧長青大笑：“那是，有你這圖紙，再加上我將士們的訓練，北戎那些傢夥根本不是對手。”
此時，騎兵翻身下馬，單膝跪地：“將軍，這馬和裝備實在太好用了，在雪地奔跑如履平地。”
顧長青扶起他：“好好，繼續加強訓練。”
葉明看著這一幕，心中湧起一股自豪。
顧長青又對葉明說：“葉明，有了這些新裝備，咱們不僅能守住雁門關，還能主動出擊。你再幫我想想，還有啥新玩意兒能對付北戎。”
葉明摸著下巴思考片刻道：“顧叔，我覺得可以打造一種投石機，射程更遠、威力更大，在戰場上定能發揮大作用。”
顧長青眼睛一亮：“好主意，就這麼辦，那你趕緊把圖紙畫出來，我這就安排工匠打造。”
葉明點頭應下，正準備詳細說說投石機的構造，突然一名斥候匆忙跑來，單膝跪地：“將軍，北戎一支精銳騎兵正朝著雁門關趕來，估計不到半個時辰就到！”
顧長青臉色一沉，迅速下令：“傳我命令，全軍立刻進入戰鬥狀態，新騎兵隨我迎敵，其餘將士堅守關城！”
葉明也神情一緊，說道：“顧叔，我隨您一同前去，看看新裝備在實戰中的效果。”顧長青拍了拍他的肩膀：“好，跟我一起，讓北戎見識見識咱們的厲害！”
很快，顧長青率領新騎兵疾馳而出，與北戎騎兵在關前曠野相遇。北戎騎兵看到顧長青他們的裝備，眼中閃過一絲驚訝。雙方短兵相接，新騎兵憑藉著精良的裝備和訓練有素的騎術，很快占據了上風。
葉明在一旁觀察著，心中暗自為新裝備的表現叫好，同時也在思索著投石機的改進之處，以便更好地應對接下來的戰鬥。
隨後葉明又跟著顧長青來到了，校場，校場四周，熊熊燃燒的火把如同夜空中的繁星，將雪地映照得一片赤紅。三百名身披重甲的騎兵宛如鋼鐵巨獸，整齊地列成楔形陣，馬槊上的小旗在寒風中獵獵作響，彷彿在訴說著它們的威嚴與殺氣。
葉明目光如炬，一眼便察覺到這些馬槊的與眾不同之處。他定睛觀察，發現槊杆中段竟暗藏玄機，一按繃簧，便能彈出鋒利的倒刺，這無疑是一種致命的武器。
“上個月，我們就是靠著這破甲槊，一舉端掉了北戎的三個哨所！”顧長青滿臉得意地抽出佩刀，用力敲擊著馬鎧，發出清脆的叮噹聲，其中還夾雜著鋼片震顫的嗡鳴，“你給的冷鍛法真是一絕啊！甲片薄了三成，防禦卻反而增加了一倍！”
正在這時，一陣激昂的號角聲驟然響起，劃破了夜空的寂靜。騎兵陣如同被驚擾的蜂群一般，迅速行動起來，如同一股黑色的洪流，以排山倒海之勢向前湧動。
葉明眯起眼睛，仔細觀察著這壯觀的一幕。他發現，每一匹戰馬都戴著一個鐵麵罩，眼部鑲嵌著透明的琉璃片，不僅能夠保護馬匹的眼睛，還能讓它們在衝鋒時保持清晰的視野。
而更讓他吃驚的是，馬鞍兩側懸掛的並非傳統的箭囊，而是一個個蜂窩狀的鐵筒。
“這是我設計的火油筒，隻要一扔出去，就能瞬間燃燒！”顧長青得意地向葉明介紹道。
話音未落，隻見前排的騎兵突然同時擲出手中的鐵筒。隻聽一連串的巨響，三十步外的草人陣瞬間被沖天的火光所淹冇。
硝煙瀰漫，尚未散儘，後排的騎兵已經迅速換上了連弩，箭矢上竟然綁著小巧的響哨。隨著箭矢的射出，一陣刺耳的尖嘯聲響徹整個校場，彷彿是死亡的喪鐘，專門射向那些試圖逃跑的潰兵。
葉明小心翼翼地撫摸著那發燙的弩機，感受著它的溫度，彷彿能感受到這弩機所蘊含的力量。他的目光落在弩機的滑膛設計上，不禁讚歎道：“這滑膛設計……”
一旁的顧長青見狀，咧開嘴笑了起來，得意地說道：“這可是按照你給的草圖改的！”他的聲音中透露出一絲自豪，顯然對這個改動非常滿意。
顧長青接著說道：“不僅如此，這弩機的射程還遠了五十步呢！不過，就是上弦的時候稍微有點費勁。”他邊說邊踹了一腳旁邊的工匠，催促道：“還不快給葉大人演示一下！”
那老匠人被顧長青踹了一腳，咧嘴一笑，然後才哆哆嗦嗦地擰開弩身的暗格。隨著暗格的開啟，裡麵露出了一個帶棘輪的絞盤。
葉明的眼睛頓時一亮，他激動地喊道：“這是自緊式上弦機！你們竟然還加了發條裝置！”他的聲音中充滿了驚喜，顯然對這個設計非常讚賞。
老匠人嘿嘿一笑，轉動絞盤，發條裝置開始運轉，輕鬆地就完成了上弦。顧長青笑道：“有了這玩意兒，上弦速度快了不少，戰場上可太有用了。”葉明不住點頭，心裡對顧長青的創新能力也多了幾分敬佩。
“好了，新東西看完了，我們回去吧，這鬼天氣太冷了。”
顧長青帶著葉明參觀了一下新發明的裝備以後，就帶著他回到了中帳。
中軍帳裡，熊熊的炭火燃燒著，將整個帳篷都烤得暖洋洋的。顧長青麵帶微笑，親自為葉明斟滿了一杯燒刀子，然後指著桌上的一個物件說道：“來，再瞅瞅這個！”
葉明順著他手指的方向看去，隻見顧長青從兵器架上取下一頂鳳翅盔，這頂頭盔造型精美，盔纓隨風飄動，然而令人驚訝的是，盔纓裡竟然隱藏著一根銅管。
“這是瞭望鏡？”葉明好奇地對著管口眯起眼睛，透過銅管，遠處的雪山清晰可見，連山上的積雪和岩石的紋理都能看得一清二楚。
“冇錯，這可是我最新的發明！”顧長青得意地笑了起來，“不過，還有個小問題，就是水汽容易凝結在鏡片上，影響視線。”
葉明思考片刻，突然一拍大腿：“我有辦法了！用鯨油！”
“鯨油？”顧長青疑惑地看著他。
“對，就是鯨油！”葉明興奮地解釋道，“你還記得去年我送你的那批海貨嗎？裡麵有一罐鯨脂，正好可以抹在鏡片的夾層裡，這樣就能有效防止霧氣的產生了。”
兩人正討論得熱烈，帳外突然傳來一陣馬嘶聲。緊接著，一名親兵牽進一匹通體雪白的戰馬，馬鞍上還搭著一件銀絲軟甲。
葉明的目光被這件軟甲吸引住了，他忍不住伸手去觸控甲片，然而就在他的手指剛觸碰到甲片的瞬間，顧長青迅速伸手按住了他的手。
“小心！”顧長青一臉嚴肅地提醒道，“這甲縫裡淬了毒針，是專門用來防止敵人擒拿的。”
葉明嚇了一跳，連忙縮回手。顧長青小心翼翼地翻轉甲冑的下襬，露出了密密麻麻的小囊袋。
“這是按照你說的急救包改的。”顧長青得意地介紹道，“裡麵裝了止血散、火摺子、鹽糖丸等各種應急物品，一應俱全。”
說著，他又從一個小囊袋裡掏出一個銅盒，開啟蓋子，裡麵是一個小巧的噴火裝置。
“最絕的是這個！”顧長青興奮地說道，“隻要拉開這個鐵環，它就能噴出火焰，持續三息的時間！”
葉明嗅到熟悉的煤油味，苦笑："；這噴火器..."；
"；你作坊裡那個學徒畫的圖！"；顧長青擠眉弄眼，"；老子用三車皮草換的！"；