“城裡的情況都是這麼惡劣了，我估計城外的村莊也好不到哪兒去。”
路上葉明跟武明堂說道。
“那爵爺，我們明天要去城外看看嗎？”
武明堂問道。
“自然是要去的。”葉明神色堅定，“我既然當上了這個知府，就不能眼睜睜看著他們受苦而不管。”
“是，爵爺。”
武明堂心中敬佩，連忙稱是。
第二日清晨，葉明帶著武明堂等人出了城。剛到第一個村莊，眼前的景象就讓眾人揪心。許多村民麵黃肌瘦，房屋更是破敗不堪。
“爵爺，您看那邊。”武明堂指向一處聚集了不少人的地方。
葉明快步走上前，隻見一個老婦正抱著孩子哭泣，周圍人也是滿臉悲慼。
“老人家，這是怎麼回事？”葉明輕聲問道。
“官老爺啊，今年大旱，莊稼顆粒無收，現在疫病又起，村裡好多人都快不行了呀。”老婦哭訴著。
“老人家莫哭，我就是咱們安陽府新上任的知府，我來給你們想辦法。”
說罷，轉身對武明堂吩咐道：“武大人，你速回城中召集所有醫館郎中前來此村救治病患，並將城內餘糧運來賑濟災民。”
“是，爵爺。”
武明堂領命而去。
“誰是村長？站出來回話。”
等武明堂走後，葉明站在眾人跟前大聲喊道。
“知府大人，小人是這豐穀村的村長吳桐。”
一個年紀大約五十多歲的老者擠開人群來到葉明跟前，行了個禮，恭敬的說道。
“這疫病是什麼情況？瘟疫嗎？”
葉明問道。
“回大人，小的也不知是不是瘟疫，隻曉得這病來得凶，一開始隻是發熱咳嗽，後來便渾身無力，臥床不起。村裡的郎中瞧了，開了藥也不見好，還死了好些個人嘞。”
吳桐說道。
“你先讓人散開，各回各家，然後在帶我去看看病人。”
葉明看著越來越多的村民聚集起來，皺著眉頭說道，現在不確定病因，萬一是瘟疫的話，那這些人可一個都跑不了。
“是，大人。”
吳桐點點頭，然後按照葉明的吩咐，驅散了圍觀的村民。
他又帶著葉明進了一間屋子，屋內瀰漫著一股腐臭氣息，幾個村民躺在簡陋的床上，麵色蠟黃，虛弱地喘著氣。
葉明雖不懂醫術，但也看出了病情嚴重，他雖心中不忍，但仍強忍著檢視病情。
但是看了半天也冇看出來這些人到底得的是什麼病。
這時，遠處揚起一陣塵土，原來是武明堂帶著郎中們趕回來了。
“你們看看這是什麼病。”
葉明讓郎中們迅速散開診治，他則向武明堂詢問糧食之事。武明堂回道：“爵爺放心，糧食已在運送途中。”
“村長這些人發病之前那可有什麼特彆之處？比如發病之人是否有共同接觸之物？”
一個老大夫把完脈以後看著一旁的吳桐問道。
“這個……小的想想。”村長撓著頭，努力回憶著，“好似發病之人大多去過村子東邊的那片林子。”
“那帶我們去看看。”老大夫當機立斷。
“怎麼了？現在查不出病因來嗎？”
葉明問道。
“侯爺，現在還查不明白，看看他們都接觸過什麼，才能知道病因。”
老大夫站起來回答道。
“好，那我們就去看看。”
眾人跟著吳桐來到林子邊，葉明仔細檢視，發現林中有一些奇怪的花草，還有幾處散發著腐臭氣息的水窪。
“這花甚是怪異，恐有毒性。”
葉明皺眉。
此時武明堂帶著郎中們趕了過來。
“諸位郎中，先看看這花是否是致病之源。”葉明說道。
郎中們一番查驗後，其中一位年長的郎中開口：“爵爺，此花名為黯魂草，其花粉混入水中被人吸入或飲用，便會引發病症。”
“可有解法？”葉明忙問。
“有，用金銀花和甘草熬製濃湯喝下即可解毒。”
不是瘟疫幾天，葉明聽後大喜，立刻讓吳桐安排人手采集金銀花和甘草，同時讓人將黯魂草剷除乾淨，避免再生禍患。
隨著郎中們施藥救治，部分輕症患者已有起色。
冇多久，糧食也運到了。
“吳村長，你把這些糧食按照村裡人的困難程度發下去吧，告訴他們，府衙是不會放棄他們的，讓他們在堅持一下，以後的日子會越來越好的。”
葉明看著做來的糧食跟吳桐說道。
“侯爺仁慈，小人代村民謝過侯爺。”
吳桐趕忙躬身行禮。於是趕忙組織村民前來領取糧食。村民們看到糧食紛紛感恩戴德，口中不斷唸叨著侯爺的好。
然而，人群之中卻有幾個鬼鬼祟祟之人，眼神閃爍。原來，這幾個乃是鄰村之人，聽聞此處有糧，心生歹意。
正當吳桐忙於發放糧食之際，那幾人突然衝上前搶奪。葉明見狀大喝一聲：“住手！”身旁侍衛迅速出動，將那幾人製服。
葉明麵色冷峻：“你們是什麼人？本侯前來救災，你們還敢來破壞？”
“侯爺，我們是隔壁村的，我們家裡都冇糧食了，餓的不行了，求侯爺也給我們點糧食吧。”
幾人被製服後，跪下來哀求道。
就在這時，村口突然傳來一陣喧鬨聲。原來是不止這幾個人，鄰村聽聞此處有糧食發放，竟都跑來想搶奪。
葉明皺起眉頭，大喝一聲：“爾等莫要胡來！”
但村民們餓紅了眼，哪裡聽得進去。
武明堂站出來說：“侯爺，不可硬來，否則易生事端。”
葉明略作思考後，對著村民喊道：“本侯知曉你們饑餓難耐，但搶奪並非正道。如今本村雖受災卻有糧救濟，隻要你們願意留下幫忙重建村莊，待勞作過後，定會分得足夠的糧食讓大家度日。”
村民們聽到這話，麵麵相覷，隨後有幾個帶頭表示願意。其他流民見狀，也紛紛放下手中棍棒，加入到村莊的建設中來。一時間，原本緊張的氣氛變得充滿希望。
在眾人齊心協力之下，村莊逐漸恢複生機。病者痊癒，饑者得飽。葉明看著這一切心中欣慰。
在他的努力下，豐穀村漸漸恢複生機，葉明也因此事在百姓心中威望大增，成為受人敬仰的好知府。