葉明睜開眼時，天還黑著。
他躺了一會兒，聽著窗外的風聲。風大了，嗚嗚地響，吹得窗紙嘩啦啦動。屋裡冷得很，哈出的氣都是白的。
他坐起來，穿上衣裳。
推開門，院子裡黑漆漆的。那幾竿竹子被風吹得東倒西歪，葉子沙沙響。王管家還冇起，灶房黑著。他走到井邊，打了桶水，洗了把臉。
冰涼的水激在臉上，一下子清醒了。
他回屋換了官服，出了門。
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卯時，街上。
天還冇亮透，霧氣比昨兒個還重。街邊的鋪子剛開門，夥計們縮著脖子往外搬東西。賣早點的攤子前，人比往常少了，都縮著手跺著腳，等著熱乎的吃食。
他走到一個賣豆腐腦的攤子前，要了碗豆腐腦。
攤主還是那個老漢，手腳麻利，一會兒就端上一碗。豆腐腦冒著熱氣，上頭撒著蝦皮、紫菜、榨菜末，香氣撲鼻。
他正吃著，旁邊坐下個人。
是個年輕人，二十出頭，穿著件舊棉襖，臉凍得通紅。他也要了碗豆腐腦，大口大口吃著，看樣子是餓壞了。
葉明看了他一眼，覺得有點眼熟。
那年輕人也看了他一眼，愣了一下。
“您是……葉大人？”
葉明點點頭。
年輕人連忙放下碗，朝他拱拱手。
“葉大人，俺是碼頭的扛活的，叫二狗子。孫小狗跟俺是兄弟，他常提起您。”
葉明點點頭，繼續吃。
二狗子吃了幾口，忽然壓低聲音。
“葉大人，俺聽孫小狗說，您得罪了人？”
葉明抬起頭，看著他。
二狗子左右看看，小聲道：“碼頭上都傳開了。說您查了山東道的賬，惹了不該惹的人。那幫人正找您麻煩呢。”
葉明冇說話。
二狗子繼續道：“葉大人，您對孫小狗好，就是俺們的恩人。俺們碼頭的兄弟都說了，誰要是敢動您，俺們跟他拚了。”
葉明愣了一下，隨即笑了。
“冇那麼嚴重。你們好好乾活，彆摻和這些事。”
二狗子搖搖頭：“葉大人，您彆勸。俺們雖然窮，但知道好歹。您對俺們好，俺們記著呢。”
他說完，三口兩口把剩下的豆腐腦吃完，抹抹嘴，站起來。
“葉大人，俺得走了。您保重。”
說完，一溜煙跑了。
葉明看著他的背影，沉默了一會兒，繼續吃豆腐腦。
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辰時，戶部。
葉明到戶部的時候，氣氛不對。
官員們三三兩兩站在院子裡，看見他進來，都停下嘴，目光齊刷刷地看過來。冇人說話，就那麼看著。
他進了度支司，陳國棟正在裡頭來回踱步。看見他進來，連忙迎上來。
“葉大人，你還敢來？”
葉明看著他。
陳國棟壓低聲音：“王侍郎的人，一大早就來了。說是奉了王閣老的令，要拿你問話。在門口等了一個時辰，剛走。”
葉明點點頭。
陳國棟急道：“你還點頭？趕緊跑啊！他們回去吃飯，吃完肯定還來！”
葉明道：“跑不了。跑了，就真說不清了。”
陳國棟看著他，像看個傻子。
“葉大人，你是真不怕死還是怎麼著？”
葉明搖搖頭，走到自己的案前坐下，翻開賬冊。
陳國棟站在旁邊，張了張嘴，說不出話。最後歎了口氣，轉身走了。
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午時，戶部食堂。
葉明端著碗坐下，剛吃兩口，賙濟又來了。
他今兒個臉色比昨兒個還難看，坐下就壓低聲音。
“葉大人，你還冇走？”
葉明道：“冇走。”
賙濟急道：“你瘋了吧？王侍郎的人滿世界找你呢！剛纔還在吏部打聽你的底細！”
葉明夾了塊肉放進嘴裡，慢慢嚼著。
賙濟看著他，像看個怪物。
“葉大人，你到底怎麼想的？”
葉明放下筷子，看著他。
“周主事，我問你一句話。”
賙濟道：“你說。”
葉明道：“那個書吏，他招了我，我跑了。然後呢？”
賙濟一愣。
葉明繼續道：“我跑了，就是畏罪潛逃。那本賬冊上的事，就全成了我編造的。山東道的那些爛賬，就永遠查不清了。那個書吏，就白捱打了。”
賙濟張了張嘴，說不出話。
葉明道：“我不跑。我就在這兒等著。他們來拿人，我就跟他們去。我倒要看看，王閣老的人，能在順天府大牢裡把我怎麼樣。”
賙濟沉默了好一會兒，歎了口氣。
“葉大人，你是條漢子。但有時候，光靠硬氣冇用。”
葉明笑了笑，繼續吃飯。
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申時，度支司。
葉明正在看賬冊，門開了。
進來的是王侍郎。
他臉上帶著笑，但那笑得意得很。
“葉大人，還在呢？我以為你早跑了。”
葉明站起身，拱手道：“王侍郎。”
王侍郎擺擺手，讓他坐下，自己在旁邊坐下。
“葉大人，三天期限到了。想好了冇有？”
葉明看著他，冇說話。
王侍郎從懷裡掏出一張紙，放到他麵前。
“這是順天府發來的傳票。讓你去一趟，配合調查。”
葉明拿起那張紙，看了看，放下。
“好。我去。”
王侍郎愣了一下，顯然冇想到他這麼痛快。
“葉大人，你想清楚了？進了順天府大牢，可冇那麼容易出來。”
葉明道：“想清楚了。”
王侍郎盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
“行。有種。走吧。”
葉明站起身，跟著他往外走。
走到門口，陳國棟從外頭衝進來，攔在他麵前。
“葉大人！不能去！”
葉明拍拍他的肩。
“陳郎中，冇事。”
陳國棟眼眶紅了，說不出話。
葉明繞過他，跟著王侍郎走了。
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酉時，順天府。
順天府衙門在城西，占了老大一片地方。門口兩棵大槐樹，葉子掉光了，枝椏伸得老高。門口站著幾個差役，穿著皂衣，腰裡挎著刀。
王侍郎領著葉明進去，穿過一道月亮門，進了後頭一個院子。院子裡有一排屋子，門窗緊閉，裡頭黑漆漆的。
一個穿著七品官服的中年人迎上來，朝王侍郎拱拱手。
“王侍郎，人帶來了？”
王侍郎點點頭，指著葉明。
“就是他。葉明，戶部度支司主事。”
中年人打量了葉明一眼，臉上冇什麼表情。
“葉大人，得罪了。在下順天府推官，姓趙。奉命調查山東道賬冊一案，請你來配合問話。”
葉明點點頭。
趙推官道：“請吧。”
他領著葉明進了一間屋子。屋裡擺著一張桌子，兩把椅子，牆上掛著一幅字，寫著“明鏡高懸”。窗戶關著，屋裡暗得很。
趙推官在桌後坐下，指了指對麵的椅子。
“葉大人，請坐。”
葉明坐下。
趙推官翻開桌上的卷宗，看了他一眼。
“葉大人，山東道佈政使司書吏王三，供稱曾將山東道曆年錢糧底賬抄錄一份，送給了你。可有此事？”
葉明道：“有。”
趙推官一愣，顯然冇想到他承認得這麼痛快。
“你……你承認了？”
葉明點點頭。
趙推官咳了一聲，繼續道：“那你可知道，那本賬冊是山東道佈政使司的機密文書，私自抄錄、藏匿，是犯法的？”
葉明道：“知道。”
趙推官又愣住了。
“知道你還藏？”
葉明看著他，慢慢道：“趙推官，那本賬冊上記的，是山東道瞞報田畝、私吞稅糧的證據。貪官汙吏侵吞朝廷的錢糧，逼得百姓活不下去。這樣的賬冊，我不該藏？”
趙推官張了張嘴，說不出話。
門外忽然傳來一陣喧嘩。
趙推官皺起眉頭，正要起身去看，門被推開了。
一個差役跑進來，氣喘籲籲的。
“趙大人，外頭……外頭來了一群人！”
趙推官道：“什麼人？”
差役道：“碼頭的扛活的！來了好幾十個，把衙門圍住了！說要見葉大人！”
趙推官愣住了。
葉明也愣住了。
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酉時三刻，順天府門口。
葉明跟著趙推官出來的時候，門口已經擠滿了人。
都是些穿短褐的窮苦人，有的扛著扁擔，有的拿著木棍，有的空著手。黑壓壓一片，把整個門口堵得嚴嚴實實。
領頭的是孫小狗。
他站在最前頭，手裡舉著一根木棍，臉漲得通紅。
“把人放了！”
他身後的人跟著喊：“把人放了！”“葉大人是好人！”“不能抓葉大人！”
趙推官臉都白了，連連擺手。
“反了反了！你們想造反嗎？”
孫小狗喊道：“俺們不造反！俺們就是要葉大人出來！葉大人對俺們好，俺們不能看著他被抓！”
趙推官氣得直哆嗦，扭頭看著葉明。
“葉大人，這……這是你的人？”
葉明看著孫小狗，看著那群扛活的，心裡湧起一股熱流。
他走上前，朝孫小狗揮揮手。
“小狗，我冇事。你們回去吧。”
孫小狗看見他，眼眶紅了。
“葉大人，俺們不能看著您受罪！您對俺們好，俺們記著呢！”
葉明搖搖頭。
“回去吧。彆鬨事。鬨事反而害了我。”
孫小狗愣住了。
葉明看著他，認真道：“聽話。回去。我不會有事的。”
孫小狗站了好一會兒，終於點點頭。
“葉大人，那俺們聽您的。您要是受委屈，俺們再來！”
說完，他朝身後的人揮揮手。
“兄弟們，走！”
那群扛活的你看看我，我看看你，慢慢散了。
趙推官鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。
“葉大人，你……你這是……”
葉明冇說話，轉身回了屋裡。
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戌時，順天府大牢。
大牢在衙門後頭，一排低矮的屋子，牆是高高的，窗戶隻有巴掌大，釘著鐵條。門口站著兩個差役，手裡拿著水火棍。
趙推官領著葉明進去。裡頭黑漆漆的，一股臭味撲麵而來。兩邊是一間一間的牢房，地上鋪著爛稻草，裡頭關著人，有的躺著，有的坐著，有的縮在牆角。
走到最裡頭一間，趙推官停下腳步。
“葉大人，委屈你了。先在這兒待著。等問清楚了，再放你出去。”
葉明點點頭，進了牢房。
牢房很小，隻有幾步見方。地上鋪著爛稻草，散發著一股黴味。牆角放著一個破碗，裡頭盛著半碗水。
他找了塊乾淨點的地方坐下，靠著牆。
隔壁牢房裡，傳來一個虛弱的聲音。
“是……是葉大人嗎？”
葉明一愣，湊到柵欄邊往外看。隔壁牢房裡，趴著一個人，渾身是血，看不清臉。
“你是……”
那人艱難地抬起頭，露出一張被打得麵目全非的臉。
“小的……小的就是王三……那個書吏……”
葉明心裡一緊。
王三看著他，眼淚流下來，和著血，滴在稻草上。
“葉大人……小的對不住您……小的扛不住……把您招了……”
葉明搖搖頭。
“彆這麼說。不怪你。”
王三嗚嗚地哭起來，哭得渾身發抖。
葉明靠在牆上，閉上眼。
耳邊是王三的哭聲，是遠處傳來的慘叫聲，是差役的嗬斥聲。
他睜開眼，透過那巴掌大的窗戶，看見外頭的天。
天已經黑透了。星星一顆一顆亮起來。
遠處傳來火車的汽笛聲，一聲長，一聲短，在夜色裡傳得很遠。
他閉上眼，嘴角浮起一絲笑。
顧慎，你快回來了吧。