七月二十八日，卯時。
濟南紡織工坊的晨班剛剛開始，機器陸續啟動，嗡嗡聲漸漸響成一片。陳三照例在車間裡巡查，手裡拿著那個溫度監測器，一台一台機器地測。
測到第十七台織機時，他停住了。監測器的指標已經接近紅線邊緣——溫度偏高。
他立刻叫來機修師傅。師傅檢查了一番，發現是軸承缺油，再晚半天可能就要燒壞。
“陳師傅，你這東西真靈！”機修師傅豎起大拇指。
陳三笑了笑，在本子上記了一筆：十七號織機，軸承缺油，已處理。
這時，一個女工匆匆跑過來：“陳師傅，門口有人找您。”
陳三一愣，走到工坊門口。門口站著個穿短打的年輕人，是周明甫派來的信使。
“陳師傅，週會長讓我告訴您，那個馬如龍有動靜了。”
陳三心中一緊：“什麼動靜？”
“他派了個探子，昨天夜裡在鐵路邊上轉悠。咱們的人跟了一段，發現他在丈量路基，像是在找薄弱的地方。”
陳三點點頭：“我知道了。告訴週會長，讓他盯緊點。我這邊跟葉大人彙報。”
信使走了。陳三冇有回車間，而是直接往府衙趕去。
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辰時，府衙。
葉明聽完陳三的彙報，沉吟片刻，問：“那個探子，長什麼樣？”
陳三道：“週會長冇說。但他說，那人走路有點跛。”
葉明眼睛一亮：“跛腳？又是個跛腳的？”
“對。週會長說，可能跟之前那個是一起的。”
葉明站起身，來回踱步。走了幾圈，他忽然停下：“陳三，你回去告訴鄭掌櫃，讓他這幾天把工坊的夜班停了。”
陳三一愣：“停了？”
“對。”葉明道，“對外就說，機器需要檢修，停產三天。工人們放假，工錢照發。”
陳三雖然不解，但還是應了。
葉明又道：“還有，你讓週會長在德州放出訊息，就說鐵路這幾天要換枕木，有些路段會臨時封閉，巡邏也會減少。”
陳三眼睛一亮：“葉大人，您是打算……”
葉明點點頭：“對。給他們一個機會。”
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午時，德州悅來客棧。
馬如龍坐在房間裡，麵前擺著一張紙，上麵畫著鐵路沿線的簡易地圖。那個跛腳的探子站在一旁，低聲彙報著。
“馬先生，鐵路那邊巡邏確實少了。昨晚上我隻看見一隊人，走了一趟就再冇見著。”
馬如龍眼睛一亮：“訊息可靠？”
“可靠。我在那兒蹲了一夜，親眼看見的。”
馬如龍沉吟片刻，又問：“貨場那邊呢？”
“貨場也鬆了。原來有五個守衛，昨晚隻看見兩個。而且牆上的燈滅了兩盞，黑了一片。”
馬如龍臉上露出笑容：“好！天助我也！”
他站起身，對探子道：“你去通知其他人，今晚動手。還是那個地方，埋炸藥，炸路基。”
探子領命而去。
馬如龍走到窗前，望著外麵熙熙攘攘的街道，嘴角浮起一絲冷笑。
等這件事辦成，何大人一定會重重賞他。
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酉時，德州城南，週記商號。
周明甫正在賬房裡等著。門被推開，進來的是那個跛腳的探子——但他此刻腳步穩健，哪有一點跛的樣子？
“週會長，”他拱手道，“姓馬的上鉤了。今晚動手。”
周明甫點點頭：“好。他帶了多少人？”
“算上他自己，一共六個。都是他從江南帶來的。”
周明甫冷笑一聲：“六個人，就想炸鐵路？找死。”
他站起身，走到牆邊那幅地圖前，指著鐵路線上一個點：“他們選的哪兒？”
探子湊過來，看了一眼：“這兒。離德州站約十裡，有一段彎道，路基比較高。炸了的話，火車容易翻。”
周明甫點點頭：“好地方，也是死地。”
他轉身，對旁邊的人道：“通知葉大人，就說今晚收網。另外，讓咱們的人提前埋伏好，等他們動手的時候抓。”
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戌時，濟南府衙。
葉明收到周明甫的電報，看完後遞給劉文謙。
“今晚動手。”他道，“走，去德州。”
劉文謙一愣：“現在？天都黑了。”
葉明道：“天黑纔好抓人。火車一個時辰後有一趟，正好。”
劉文謙不再說話，連忙去安排馬車。
葉明站在窗前，望著外麵漸漸暗下來的天色。遠處，火車的汽笛聲隱隱傳來，一聲，兩聲。
他心裡默默唸著：馬如龍，你可彆讓我失望。
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亥時，德州城外，鐵路彎道處。
夜很深了，月亮躲進雲裡，四下一片漆黑。隻有鐵軌在微弱的天光下泛著幽幽的光。
幾個人影悄悄靠近。走在最前麵的是馬如龍，身後跟著五個漢子，都扛著工具和炸藥。
“快點！”馬如龍壓低聲音，“趁巡邏的還冇來，趕緊埋好！”
幾個人蹲在路基旁，開始挖坑。土很硬，挖得費力。有人低聲抱怨，被馬如龍瞪了一眼，不敢再出聲。
挖了半個時辰，坑終於挖好了。一個漢子從包袱裡取出炸藥，小心翼翼地放進坑裡。
就在這時，四周突然亮起無數火把。
“不許動！”
“圍起來！”
幾十個人從四麵八方湧來，把馬如龍幾個人團團圍住。為首的是周明甫，身邊站著幾十個手持刀棍的壯漢。
馬如龍臉色慘白，腿一軟，癱坐在地上。
周明甫走到他麵前，蹲下，笑眯眯地看著他：“馬先生，等了你很久了。”
馬如龍張了張嘴，說不出話來。
周明甫從他懷裡搜出一封信，藉著火把的光看了看，冷笑一聲：“又是何大人。這位何大人，真是陰魂不散啊。”
他一揮手：“帶走！”
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子時，德州週記商號。
葉明趕到時，馬如龍已經招了。他跪在地上，渾身發抖，把知道的全倒了出來。
“是何文遠讓我來的……他說鐵路壞了，江南的綢緞就能賣出去……他說事成之後，給我五千兩銀子……”
葉明坐在椅子上，靜靜聽著。旁邊，周明甫和劉文謙都繃著臉。
“那個跛腳的探子，是你的人嗎？”葉明問。
馬如龍點頭：“是。他叫阿貴，跟了我三年。”
葉明冷笑一聲：“阿貴早就是我們的人了。你不知道嗎？”
馬如龍愣住了，隨即麵如死灰。
葉明站起身，對周明甫道：“週會長，人先關起來。等世子回來，一起處置。”
周明甫點頭。
葉明走到門口，忽然停下，回頭看著馬如龍：“你說何文遠讓你來的，有證據嗎？”
馬如龍連忙道：“有！有信！他給我寫過兩封信，我都藏在客棧床底下的暗格裡！”
葉明對周明甫道：“派人去取。”
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寅時，濟南府衙。
葉明終於回到了住處。他坐在燈下，麵前擺著兩封信——何文遠寫給馬如龍的親筆信。字跡和之前那封一模一樣。
他把兩封信放在一起，看了很久。
旁邊，劉文謙輕聲道：“葉大人，這次證據確鑿了吧？”
葉明點點頭：“確鑿了。”
他站起身，走到窗前。窗外，天快亮了，東方泛起了魚肚白。
“劉通判，”他忽然道，“你說，何文遠做了這麼多事，圖什麼？”
劉文謙想了想：“圖利吧。他在江南有產業，鐵路一通，他的產業就貶值了。”
葉明搖搖頭：“不隻是利。還有權。他在兵部，手裡有兵。誠親王在朝中，有威望。這兩人聯手，圖的……”
他冇說下去。
劉文謙也不敢問。
沉默了很久，葉明才道：“等世子回來吧。這些信，得交到陛下手裡。”
窗外，火車的汽笛聲響起，一聲，兩聲，三聲。
新的一天，開始了。