柳條巷十一戶試點電燈的成功，像投入京城這潭市井深水的石子，激起的漣漪遠比預想的更為綿長。
白天，巷子裡總有其他街坊，甚至鄰近坊巷的人，特意繞過來，探頭探腦地看那些沿著屋簷牆壁延伸的“黑線”和牆上新裝的瓷質燈座。
晚上，那十幾點穩定明亮的光，更是成了仁壽坊一景，引得不少人駐足觀望、嘖嘖稱奇。
順天府適時貼出告示，宣佈將在更多條件合適的街巷，以“官民共擔”的方式，推廣“照明入戶”。
一時間，前來各坊署打聽、登記的百姓絡繹不絕。格物院下屬的“電燈安裝隊”從最初的一個小組，迅速擴充為三個小隊，工匠們忙得腳不沾地。
然而，光影的另一麵，陰影也在悄然滋長。
最先感到寒意的，是京城裡那些大大小小的蠟燭坊、燈油鋪、燈籠店。城南“長明燭坊”的老掌櫃胡四，對著這個月驟降了三成的出貨賬本，愁得直揪他那幾根稀疏的山羊鬍子。
燭坊開了兩代，憑著用料紮實、燭光明亮，在這一片也算小有名氣。可最近，上門的老主顧們閒聊時，總不擴音起“柳條巷那不用油的燈”。
“胡老四，你那上好的牛油燭，一晚上也得十來文吧？人家那電燈，聽說一個月也就幾十文，還亮堂，冇煙！”一個相熟的老主顧隨口道。
胡四隻能乾笑：“那玩意兒……金貴，還得拉線，不是家家都裝得起。”話雖如此，他心裡卻直打鼓。裝不起？看這架勢，官府是鐵了心要推，往後隻怕裝得起的人家會越來越多。
同樣發愁的還有“陳記燈油鋪”的陳老闆。燈油生意本就利薄，靠的是街坊四鄰日常點滴的購買。如今好幾家常買油的老客戶，都開始猶豫：“陳老闆，先少打點，等看看那電燈……再說。”
更有甚者，是那些手藝精巧的燈籠匠人。逢年過節、婚喪嫁娶，乃至官府慶典，都少不了各色燈籠。
可如今，聽說宮裡和幾個大衙門晚上都用電燈了，連東市夜市好些攤子也換了電燈，燈籠的需求，特彆是用於長期照明的實用型燈籠，明顯感覺到了寒意。
這日，幾個同病相憐的掌櫃、匠人，不約而同地聚到了胡四的燭坊後院，唉聲歎氣。
“這麼下去，咱們這祖傳的手藝、老鋪子，怕是要喝西北風啊！”燈籠匠老薛捶著腿。
“誰說不是呢！我家那小子，原本說好跟著我學做蠟燭，現在倒好，天天嚷嚷著想去格物院那個什麼學院，學‘電’！”胡四苦笑。
陳老闆歎道：“新東西出來，總要頂掉些老行當。當年煤油燈出來，不也頂了不少菜油燈？可這回，來得太快了。”
“光抱怨有啥用？”一個相對年輕些的紙紮鋪老闆悶聲道，“得想法子。我聽說，格物院那‘電燈安裝隊’正招人呢，要不……咱們也去試試？總歸是跟‘燈’沾邊的手藝。”
眾人沉默。放下做了半輩子的活計，去學那些看不懂的銅線、瓷瓶、鐵疙瘩？拉得下這個臉嗎？學得會嗎？
胡四撚著鬍子，眼神複雜。
他想起前些日子，順天府工房一個小吏來買蠟燭時，隨口提過一句：“胡掌櫃，你們這手藝……其實也不是冇出路。格物院的先生們說，那電燈泡裡的燈絲，聽說就是用什麼‘竹絲’‘碳絲’做的，講究著呢。還有那燈罩、燈座，不也得有人做？未必全是鐵疙瘩。”
這話像一顆微弱的火星，落進胡四心裡。
與此同時，在格物院，葉明和徐壽也關注到了這些傳統的照明行業受到的衝擊。技術進步的浪潮，難免會淹冇一些舊的帆船。
“此事需疏導，而非無視。”
徐壽道，“電燈雖利，然傳統燭火、燈籠，亦有電燈不可替代之處。節慶氣氛、特定禮儀、室內熏香，乃至偏遠無電之地，仍需這些舊物。或許，可引導這些匠人，轉向精製高階燭品、工藝燈籠，或嘗試與電燈結合，比如製作更精美的電燈燈罩、燈座裝飾。”
葉明點頭：“正有此意。此外，電燈產業鏈本身，也需要更多工匠。燈泡的吹製、燈座的鑄造、絕緣材料的加工、乃至最簡單的入戶線安裝，都需要人手。
這些傳統匠人，有手藝底子，稍加培訓，轉型不難。可以請順天府或各行會出麵，組織有意向的匠人，來學院或我們的工坊，進行短期專項培訓，學習新技能。”
政策的風向很快傳出。順天府貼出新告示，除了繼續推廣電燈入戶，也宣佈將扶持傳統照明行業“轉型升級”，並聯合格物技藝學院，開設“電燈配套器件製作”與“特種工藝燭燈製作”短期傳習班，免費培訓相關匠人。
訊息傳到胡四等人耳中，心思活絡起來。幾個年輕些的匠人率先報了名。
胡四猶豫再三，看著越來越冷清的鋪麵，一咬牙，也替自己那個“不安分”的兒子報了名，心想：小子，你不是想學‘電’嗎？爹給你機會！至於自己……他摸摸店裡那些做蠟燭的模具，心裡泛起一絲不甘，或許，真該試試做點不一樣的“蠟燭”了？
長明燭坊的招牌旁邊，不久後悄悄多了一塊小木牌：“精製香燭、慶典工藝燭訂製”。
胡四不再大量製作普通照明燭，轉而用更好的材料、更精巧的模具，製作帶有吉祥圖案、摻有香料的“高檔燭”，目標客戶轉向了婚慶、廟宇、以及那些追求情調的富戶。
雖然生意規模小了，但利潤卻未見得少，甚至因為特色鮮明，反而吸引了一些新客戶。
而他的兒子，經過短期培訓，居然真的被招進了電燈安裝隊，雖然從頭學起很辛苦，但年輕人對新事物充滿熱情，乾得挺起勁。
胡四看著兒子拿著那些他叫不上名字的工具，爬上爬下安裝電燈的背影，心裡五味雜陳，卻也隱隱覺得，或許，這條新路，真的能走通。
光影流轉，幾家歡喜幾家愁。電燈的普及，如同一次無聲的產業更迭。它照亮了千家萬戶的夜晚，也迫使許多依賴舊式照明為生的人們，在時代的岔路口，做出新的選擇。
有的人順應變化，學習新技能，融入了新的產業鏈；有的人則挖掘傳統技藝的獨特價值，在細分市場中找到了新的生存空間；當然，也必然有人因無法適應而被淘汰。