公傳音站在京城商圈的初步成功，像投入湖心的石子，漣漪不斷擴散。越來越多的商鋪、行會接入，甚至有幾家大膽的報館也申請了線路，用於快速采集市井訊息和外地快訊。
銅線交織的網路，在京城幾個繁華區域漸漸成形。
然而，葉明的心思，卻早已隨著驛站快馬和電報線路，飛向了更北方。
那不僅是鐵路延伸的方向，電報網路初步覆蓋的區域，更是顧慎鎮守、王老五挖煤、無數將士用血肉築起屏障的——邊關。
慶平十一年秋，一份來自北疆薊鎮的詳細報告，經由電報和驛馬接力，送到了葉明的案頭。
報告是顧慎親筆所寫，語氣少了幾分往日的跳脫，多了沉穩：
“……去歲借玉泉溪電站試驗之機，我軍於黑石山礦場及左近三處衛所，架設小型水力及風力發電機組各一，供電報、地聽及部分要害照明之用，成效顯著。
尤其夜間哨探、隘口照明，使狄人小股滲透屢屢受挫。然此等機組供電有限，僅能保核心之用。廣大戍堡、屯田村落、邊市，入夜仍一片漆黑，資訊傳遞亦慢。”
“今聞京中‘公傳音’之製，心甚嚮往。邊關地廣人稀，驛傳不易，若有此物連線各衛所、屯堡、烽燧，軍情傳遞、物資調撥、甚至士卒與家書往來，必大為便捷。
然邊地苦寒，風沙大，維護艱難，恐非京中嬌貴器件所能承受。且邊民貧苦，商戶稀少，恐難照搬京中商賈付費之製。”
“葉兄常言‘格物之技，終須惠民’。北疆之民，亦是大慶子民。邊關之固，不僅在甲兵之利，亦在人心之安。若能以電光碟機邊地之長夜，以傳音慰戍卒之鄉思，其功或不下於破敵萬千。
弟不才，願在北疆辟一二處，為試驗之所。所需物料人力，薊鎮可籌部分，然技術標準、器件改良、人員培訓，仍需天工院鼎力相助。望兄籌劃之。”
顧慎的信，如同一記重錘，敲在葉明心頭。是啊，鐵路鋪了，電報通了，電站建了，電話也開始在京城商賈間流行。
可這些光芒，有多少真正照到了邊關的戍卒、屯田的邊民身上？技術發展的紅利，不能隻在繁華之地流轉。
他將顧慎的信在議事會上宣讀。一時間，堂內寂靜。
胡師傅先開口，眉頭緊鎖：“邊地風沙大，溫差巨，碳阻片怕是撐不住幾個月。中繼箱的機括，天寒易凍，風沙易卡。咱們在京裡琢磨的防潮法子，到了那邊怕是不頂用。”
林致遠則想得更遠：“北疆廣袤，人煙稀少，若效仿京城建‘公傳音站’，使用者分散，線路漫長，維護成本太高。
且如顧世子所言，邊民貧苦，商戶無幾，收費之製難以維繫。這……這幾乎是賠本的買賣，如何長久？”
蘇文謙從經營角度考慮：“確實難。除非朝廷專項撥款，作為邊防守禦和安邊惠民的一部分，長期補貼。否則，單靠格物院或邊鎮自身，難以維持。”
徐壽緩緩道：“技術為用，須因地製宜。北疆有北疆的難處，亦有優勢。風大，則風力發電潛力或比京城更大；煤礦豐，或可建小型蒸汽發電機組以補水力之不足；地廣人稀，或不必追求如京城般的密集通話，可優先保證軍情傳遞與關鍵村落聯絡。”
眾人你一言我一語，困難重重，卻也漸漸勾勒出方向。
葉明聽完眾人意見，沉聲道：“顧世子所言極是。邊關之固，在人心。我等格物，若不能惠及守邊之將士、墾邊之百姓，便是空中樓閣。此事再難，也要做。但不是照搬京城模式。”
他站起身，走到地圖前：“我的想法是，分步走，抓重點，求實用，重耐用。”
“第一步，選定試點。就在黑石山礦場及周邊戍堡、屯村。那裡有煤礦、已有小型發電基礎、人員相對集中，且王老五和礦工們對新技術接受度高。”
“第二步，改良裝置。針對邊地環境，研製‘邊防型’傳音裝置。胡師傅，你牽頭，目標是：碳阻片或尋替代材料，要耐寒耐乾；機括部件要加防塵防凍罩；整體結構要更皮實，能應對顛簸運輸；電池或采用更耐低溫的配方。”
“第三步，簡化網路。不追求隨意互通的‘公傳音’，而是建立‘星型’或‘樹型’的專用聯絡網。以黑石山或某處衛所為中心點，連線幾個關鍵的戍堡、烽燧、屯村。通話以公務、緊急情況為主，兼顧定時的家書傳遞服務。”
“第四步，創新運維。由邊軍和礦場抽調機靈可靠的士卒礦工，由我們派技師前往進行集中培訓，組建邊地自己的‘電訊維護隊’。
日常小維護他們自己做，大問題或器件更換，我們再支援。費用……前期由朝廷邊防開支和格物院專項經費支撐，後續看看能否從邊市貿易或礦場收益中補貼一部分。”
計劃雖然粗糙，但總算有了骨架。格物天工院隨即成立了“邊地電訊專案組”，由林致遠具體負責，胡師傅提供技術支援。
他們開始蒐集北疆的氣候、地質資料，著手設計第一代“邊防傳音機”。目標是：在零下二十度能工作，沙塵天氣後清理一下還能用，結構簡單到識字的士卒經過培訓就能操作和簡單維護。
與此同時，葉明也向太子李承澤和兵部、戶部提交了《請於北疆試行邊防電訊以固邊安民疏》，詳細闡述了在邊關推廣簡易電訊的必要性、可行性和初步方案。
特彆強調了其在提升軍情傳遞速度、加強戍堡聯絡、穩定邊民人心方麵的作用，並提出了前期由朝廷專項資助、後期逐步探索自給的模式。
朝中對此，支援者認為此乃鞏固邊防、彰顯朝廷恩澤於邊民的德政；反對者則認為靡費錢糧於不毛之地，不如多造刀箭。
最終，在李承澤的堅持和顧長青老王爺從北疆發回的支援信函影響下，方案得以通過，但預算被大幅削減，要求“先於一地試點，觀其效，再議推廣”。
預算緊張，但方向已定。慶平十一年冬，第一批針對北疆環境改良的“邊防傳音機”部件和專用線材，連同三名格物院的資深技師，搭載著運送過冬物資的火車，駛向北疆。林致遠親自帶隊。
黑石山礦場早已接到訊息。王老五領著礦工和附近戍堡的兵頭，在新建的、兼做電報房和未來傳音機房的石屋裡，盼星星盼月亮。
“林師傅！可把你們盼來了！”王老五握著林致遠的手，使勁搖晃，手掌粗糙有力，“這大冬天的，路上辛苦！屋子都給你們烤暖和了！”
林致遠笑道：“王礦頭，久仰。葉院長和顧世子可是把重任交給我們了。東西都帶來了，咱們抓緊時間，先把機器裝起來，把線架起來，讓邊關的兄弟和鄉親們，早點聽見京城……不，早點聽見隔壁屯堡的聲音！”
寒風呼嘯，但石屋內爐火熊熊。來自京城的技師和北疆的兵卒礦工圍在一起，對著圖紙和那些看似粗笨卻結實的零件，開始了在這片苦寒之地上，編織銅線網路的第一次嘗試。
銅線，終於開始向著北方，向著那片最需要光明與聲音的土地，堅定地延伸。而這一次，它要連線的，不僅是效率和軍情，更是溫暖與希望。