巴特爾疲敵擾敵之策，在接下來的數日裡，讓安溪守軍真切感受到了壓力。狄族騎兵如同散而不亂的狼群，以百人隊為單位，輪番出現在安溪四門之外。
他們並不真正攻城，而是在火銃射程邊緣遊弋，時而策馬衝鋒做出攻擊姿態，待城頭警備便迅速撤回；
時而遠遠放箭，箭矢稀稀拉拉，構不成威脅，卻攪得守軍不得安寧；更有小隊趁夜色，摸到護城壕邊，投擲火把或發出怪叫，隨即遁入黑暗。
韓將軍的火銃營和炮營成了最忙碌的部隊。哪裡有示警，就要趕去支援、威懾。
然而“追風炮”移動不便，預設陣地難以覆蓋所有方向；火銃營四處奔波，彈藥消耗加劇，士卒疲憊。
更要命的是，這種持續不斷的騷擾，嚴重影響了城內外正常的補給運輸和匠坊作業。
“世子，狄狗子這手太噁心了！”
韓將軍頂著兩個黑眼圈，聲音嘶啞，“弟兄們疲於奔命，精神緊繃。昨日東門又報發現敵蹤，等我們趕到，狗毛都冇剩一根。炮營挪了兩次陣地，白白浪費了十幾發炮彈做威懾射擊。”
顧慎站在城頭，用望遠鏡觀察著遠處又一隊耀武揚威後撤走的狄族遊騎，神色冷峻。
“巴特爾這是用他騎兵的機動優勢，消耗我們的精力、彈藥和士氣。他知道我們重器厲害，但笨重，所以不給我們決戰的機會。”
他轉身對幕僚道：“傳令，改變應對策略。四門守軍，各歸本位，加強瞭望警戒即可。非確認敵大隊攻城，不得擅離。火銃營和炮營集中休整，保持戰力。狄族小股襲擾，由各門守軍以弓弩驅趕，不必追擊。”
“可是世子，若任由他們如此囂張，軍心士氣……”一位副將擔憂道。
“士氣不是靠疲於奔命維持的。”
顧慎道，“傳令下去，各營輪流休整，夥房加餐，軍醫巡診。告訴將士們，狄狗子這是黔驢技窮，隻敢遠遠叫喚，不敢真來碰咱們的銅牆鐵壁。我們以逸待勞，養精蓄銳，等他真敢來的時候，再給他個狠的！”
他頓了頓，又道：“另外，從軍中挑選眼力好、記性佳的士卒，配合炮營觀測手，在四門城樓建立固定觀察哨，用‘千裡眼’詳細記錄每一股狄族遊騎的出現時間、方位、人數、特征、行動規律。我倒要看看，巴特爾這‘狼群’，到底有冇有章法。”
命令下達，城頭守軍雖然依舊警惕，但不再像無頭蒼蠅般被狄族牽著鼻子走。
火銃營和炮營得到了寶貴的休整時間，吳銘和林致遠抓緊時間檢修武器，優化炮車設計草圖，訓練炮手在簡易條件下的快速架設與撤收。
幾天下來，觀察哨的記錄逐漸顯示出規律。
狄族的襲擾並非完全隨機，其重點襲擾方向與安溪通往後方幾個主要屯堡、礦場的道路方向高度重合，且多在拂曉、黃昏及後半夜這幾個守軍容易疲憊鬆懈的時段。
襲擾的騎兵隊伍，也隱隱分成幾個固定的小集團，由不同的頭目帶領。
“巴特爾這是醉翁之意不在酒。”
顧慎看著彙總來的圖表，“表麵襲擾疲敵，實則偵察試探，尋找我防禦薄弱點和後勤線路的漏洞，甚至可能……在為下一次真正的進攻做準備。”
韓將軍皺眉：“那我們……”
“將計就計。”
顧慎眼中閃過一絲銳芒，“他不是喜歡在這些地方出冇嗎？在這些關鍵路口、隘口，依托地形，秘密構築一些加固的隱蔽火力點，不用多，每個點放三五支火銃，一兩門‘追風炮’，配上足夠的彈藥和給養，派可靠小隊固守。
平時隱蔽，一旦狄族大隊真從這裡經過，就給他來個迎頭痛擊！同時，在這些路線上，多布‘鐵蒺藜陣’和真假難辨的‘炸筒’，延緩其速度。”
他看向吳銘和林致遠：“吳先生，林大人，炮車和快速架設的方案，必須儘快拿出來。我們需要‘追風炮’能在這些預設陣地間相對靈活地轉移。”
“是！”吳銘和林致遠感到責任重大，立刻回去加緊工作。
就在安溪城調整策略，積極準備應對狄族新戰術時，一日黃昏，城西觀察哨的望遠鏡裡，卻看到了令人驚異的一幕。
大約十裡外，狄族遊騎活動頻繁的一片丘陵上空，忽然緩緩升起幾個黑點。
那些黑點起初不大，似乎是用皮革或薄布製成，下方吊著個小籃子，正順著風向，朝著安溪城方向飄來！
“那是什麼？！”觀測哨的士兵揉了揉眼睛，以為自己看花了。
很快，更多守軍注意到了天上的異狀。隻見那幾個黑點越飛越近，漸漸能看清輪廓，形似巨大的烏鴉或蝙蝠，雙翼伸展，藉著晚風滑翔。
“是狄族的‘神火鴉’！”有見識的老兵失聲叫道，“早年聽西邊老兵說過，西域有些部落會用薄皮造大鳥，內裝火油或毒煙，順風放到敵城上空墜落放火！冇想到狄族也弄出來了！”
城頭頓時一陣騷動。雖然那幾隻“神火鴉”飛得不高也不快，但這前所未見的攻擊方式，還是讓人心生寒意。
“弓箭手！對準那些鬼東西！射下來！”韓將軍急令。
城頭弓弩齊發，箭矢如雨。但“神火鴉”目標小，又在空中飄忽不定，命中率極低。
隻有一支弩箭射中了一隻的翅膀，使其歪斜著向城外荒地墜去，落地後“轟”地燃起一團不大的火焰——顯然裡麵裝著燃燒物。
其餘幾隻“神火鴉”繼續隨風飄向城內！其中一隻眼看就要飄過城牆！
就在這緊要關頭，東城方向突然傳來一聲沉悶的炮響！
“轟！”一枚炮彈呼嘯著從城內某處射出，並未射向“神火鴉”，而是射向了它們前方的空中，轟然炸開！
空中爆炸的衝擊波和氣浪，雖然微弱，卻足以擾亂那幾隻依靠空氣滑翔的簡陋飛行器！
隻見它們一陣劇烈搖晃，其中兩隻失去平衡，打著旋兒墜落下來，在城內空曠處或民房屋頂砸毀，燃起火光，所幸未造成重大傷亡。
最後一隻也被吹得偏離方向，落入了護城壕中。
一場空中危機，被一枚意想不到的炮彈意外化解。
“乾得漂亮！”顧慎鬆了口氣，隨即臉色更加凝重，“狄族……連這種東西都弄出來了。尤素福？還是從西邊又弄來了新工匠？”
他立刻下令，全城戒備，提防狄族可能趁亂髮動真正進攻，並加強了對空觀察。同時，一封緊急文書再次送往京城：“狄族已掌握簡陋空飄火器，名為‘神火鴉’，雖粗糙，然示警意義重大。請格物院研判此物原理、威脅及反製之法。”
技術的陰影，從地麵蔓延到了天空。戰爭的維度，再次被悄然拓寬。