狼牙口“鐵蒺藜”初顯鋒芒，雖暫挫狄族銳氣，但所有人都知道，這隻是大戰前的開胃小菜。
真正的考驗，隨著狄族主力大軍的重新調整與壓上，即將到來。
斥候回報，狄族大汗親臨前陣，其最精銳的“金狼騎”已運動至攻擊位置，顯然是要發動雷霆一擊。
安溪城，鎮北王府作戰室內，氣氛凝重如鐵。
巨大的沙盤上，狼牙口防線被標註得密密麻麻。
顧慎眉頭緊鎖，手指點著沙盤上幾處關鍵隘口：“狄族主力若從此三處同時猛攻，狼牙口現有兵力捉襟見肘。尤其是中段‘鷹喙崖’下的緩坡，雖有‘鐵蒺藜’殘餘威脅，但狄族若不惜代價，以重盾開道，步兵穩步推進，仍可能突破。”
眾將麵色沉肅，他們已苦戰多日，兵疲器損，麵對即將到來的總攻，壓力巨大。
葉明一直沉默地觀察著沙盤，此時忽然開口：“顧兄，若將‘磐石’置於此處，”
他的手指落在鷹喙崖緩坡之後、一處略微隆起的高地上，“以此為依托，其正麵裝甲與頂部連弩，足以封鎖前方大片開闊地。敵軍盾陣再厚，也難擋蒸汽連弩持續攢射，更遑論衝擊‘磐石’本體。”
一位滿臉虯髯的老將，是顧慎麾下騎兵統領，聞言忍不住質疑：“葉大人，您那‘鐵疙瘩’……末將見識過了，確實堅固。但如此笨重，置於高地上，豈不是成了活靶子？狄族的火箭、火油，還有他們那些簡陋的拋石機，未必奈何不了它。況且，若敵軍繞後，或者不理它，直撲兩側薄弱處，此物豈不成了擺設？”
這正是傳統騎兵與步兵將領對新式武器本能的疑慮——缺乏機動性，戰術呆板。
葉明看向那位老將，不疾不徐地答道：“秦將軍所慮甚是。‘磐石’確實不能如騎兵般馳騁，但正因如此，它纔是一顆必須拔除的‘釘子’。狄族若想順利通過鷹喙崖緩坡，就必須麵對‘磐石’的火力。”
“它無需追擊，隻需釘死在那裡，持續輸出火力，便足以打亂敵軍陣型，為我兩側弓弩、步兵創造殲敵良機。”
他走到沙盤另一側，指向兩側：“至於繞後或忽略……‘磐石’並非孤軍。它將是新式防守體係的核心。我們可以在其兩側及後方，利用地形，預先埋設更多‘鐵蒺藜’，並佈置精銳步兵持新式鋼盾與長矛護衛。”
“狄族騎兵若敢繞擊，必遭‘鐵蒺藜’與步兵方陣迎頭痛擊。他們的拋石機……”
葉明頓了頓，“‘磐石’的裝甲足以抵禦尋常石彈，且其頂部瞭望塔可提前發現威脅，以連弩壓製或召喚我方蒸汽投石機進行反製。”
顧慎聽著葉明的分析，眼睛越來越亮。
他並非頑固守舊之人，敏銳地捕捉到了葉明話語中蘊含的新戰術思想——以不可撼動的堅固節點為核心，配合靈活的防禦工事和遠端火力，形成立體的、主動的防禦體係，而非單純的被動捱打。
“好！”顧慎猛地一拍沙盤，“就依葉兄之策！‘磐石’為砥柱，兩側輔以‘鐵蒺藜’與精銳步兵！秦將軍，你的騎兵不必再困守寨牆，可隱於‘磐石’後方兩翼，待敵軍陣型被‘磐石’打亂，步兵與‘鐵蒺藜’消耗其銳氣後，再伺機出擊，專攻其側翼與潰兵！”
秦將軍細細一想，若真能如此，他的騎兵反而能發揮更大的機動優勢，遂抱拳道：“未將明白了！願遵世子與葉大人將令！”
戰術既定，安溪城與狼牙口防線立刻高速運轉起來。
格物院工匠與“技戰營”士兵連夜將“磐石”小心翼翼地駛往鷹喙崖後預設陣地，並進行最後的偽裝和除錯。
更多的“鐵蒺藜”被秘密運抵，由經驗豐富的老兵趁著夜色，像佈置陷阱的獵人一樣，精心埋設在“磐石”周圍及兩側通道上。
第二日，天剛矇矇亮，狄族的總攻號角便如同地獄的喪鐘，再次響徹狼牙口上空。
這一次，狄族果然改變了戰術。數支重甲步兵方陣，高舉著巨大的木盾和皮盾，如同移動的城牆，從三個方向穩步推進。
其後是密集的弓箭手，再後方，是“金狼騎”那令人望而生畏的、閃爍著寒光的馬刀海洋。
鷹喙崖緩坡前，狄族中路軍的主攻方向，推進的重甲方陣尤為厚實。
他們顯然對昨日的“鐵蒺藜”有了防備，前鋒以長杆探路，小心翼翼。
守軍寨牆上，箭失如雨落下，但在厚重的盾陣麵前，效果有限。蒸汽投石機丟擲的石彈倒是能砸開缺口，但裝填緩慢，難以形成持續壓製。
眼看著狄族盾陣越來越近，寨牆上守軍的心都提到了嗓子眼。
就在這時，鷹喙崖後那處不起眼的高地上，覆蓋的偽裝草木被猛地推開！猙獰的“磐石”戰車如同從大地中甦醒的鋼鐵巨獸，露出了它冰冷的身軀！
“那是什麼？！”狄族前鋒中響起一陣驚疑的呼喊。
未等他們反應過來，“磐石”頂部那台蒸汽連弩的弓弦發出了令人牙酸的絞緊聲，隨即——
“嘣嘣嘣嘣——！”
一陣密集到幾乎連成一片的恐怖弦鳴炸響！數十支特製的破甲短失，以遠超人力弓弩的速度和力道，形成一片鋼鐵風暴，猛地潑灑向正在推進的狄族重甲方陣！
“奪奪奪奪——！”
木屑與血肉齊飛！厚重的木盾在如此近的距離、如此強悍的弩箭麵前，如同紙湖般被洞穿！盾後的狄族士兵慘叫著倒下，嚴密的陣型瞬間被撕開數個血淋淋的缺口！
“穩住！舉盾！衝過去！那怪物裝填需要時間！”狄族千夫長嘶聲力竭地吼叫，試圖重整隊伍。
然而，他們預想中的“裝填間隙”並未到來。“磐石”內部的工匠學徒趙鐵錘，在張墨的緊急培訓下，已經初步掌握了快速供彈的技巧。
雖然還遠達不到理論射速，但相比需要多人協作、耗時頗長的傳統床弩，其火力持續性已然是碾壓級彆！
第一波箭雨剛落，第二波接踵而至！緊接著是第三波！“磐石”如同一個不知疲倦的鋼鐵刺蝟，持續不斷地向狄族軍陣傾瀉著死亡。
它龐大的身軀穩如泰山，厚重的裝甲使得零星射來的火箭和石彈如同撓癢。
狄族試圖用簡陋的拋石機反擊，但射程和精度都難以威脅到處於高地的“磐石”，反而暴露了自己，很快被“磐石”的連弩和守軍蒸汽投石機集火摧毀。
鷹喙崖下的狄族中路軍，進攻勢頭被這突如其來的、完全超出認知的鋼鐵堡壘徹底打懵、阻滯！
他們擠在狹窄的緩坡上，前方是不斷噴吐死亡的“磐石”和重新密集起來的守軍箭雨，腳下還可能踩到要命的“鐵蒺藜”，進退維穀，死傷慘重！
左右兩翼的狄族軍隊，見中軍受挫，試圖加速突破，卻正好撞入了精心佈置的“鐵蒺藜”雷區與嚴陣以待的精銳步兵方陣，同樣進展緩慢，損失不小。
站在後方高處的狄族大汗，看著戰場上那台噴吐火雨的鋼鐵怪物，以及己方陷入泥潭的攻勢，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他猛地抽出腰間金刀：“傳令！金狼騎！集中所有力量，給我踏平那個鐵疙瘩！不惜一切代價！”
真正的決戰，隨著狄族最精銳騎兵的投入，纔剛剛開始。
而“磐石”能否頂住這最後一波、也是最凶猛的衝擊，將決定狼牙口、乃至整個北疆戰局的走向。
鋼鐵與血肉的碰撞，即將達到最**。