葉明的密信內容極為簡短，卻蘊含了巨大的資訊量。
信中提到，京城三司會審與“暗影”的聯合調查取得了突破性進展，通過對那幾位致仕元老及其黨羽的嚴密監控和突擊審訊，終於撬開了其中一人的嘴，供出了一個關鍵資訊。
潛伏在北疆的“影梟”麾下，有一名代號為“地鼠”的高階內應，此人並非軍中將校或府衙高官，而是……一名負責晉陽城與周邊各堡寨、礦區間日常公文傳遞的——驛丞！
此人利用職務之便，可以合法地往來於各處要害之間，接觸大量看似不敏感、實則可能拚湊出重要情報的資訊，而且因其身份低微，極難引起懷疑！
更重要的是，據招供者隱約提及，“地鼠”似乎與晉陽電報總局內部的某個環節，有著不為人知的聯絡。
“驛丞……電報局……”顧長青眼中精光爆射，猛地一拳砸在桌麵上，“原來藏在這裡！怪不得能對我們的動向瞭如指掌，又能輕易避開搜查！”
所有線索瞬間串聯起來。一個低階驛丞，可以名正言順地觀察鐵路沿線情況、瞭解各堡寨駐軍輪換、甚至探聽到一些非核心的物資調配資訊。
而如果他還能通過某種方式，接觸到電報局的資訊，那麼北疆在“影梟”麵前，幾乎就是透明的！
“立刻控製晉陽驛丞司所有人員！尤其是那個可能的‘地鼠’！”顧長青厲聲下令，“石小星，你親自帶人去電報總局，內部徹查！看看是誰在吃裡扒外！”
“是！”
行動在夜幕的掩護下迅速展開。早已待命的靖北軍士兵如同神兵天降，無聲無息地包圍了晉陽驛丞司的衙署和所有驛丞的住所。
大部分驛丞和驛卒在睡夢中被驚醒，麵對如狼似虎的士兵和明晃晃的刀槍，嚇得魂飛魄散，根本來不及做出任何反應。
而石小星帶領的“暗影”精銳，則如同鬼魅般潛入電報總局。他們冇有驚動太多人，直接控製了值班的報務員和譯電員，並迅速封鎖了檔案室。
經過連夜突審和覈對筆跡、行動記錄，目標很快鎖定——晉陽驛丞司一名姓張的副驛丞，以及電報總局一名負責整理和歸檔廢舊電報紙張的雜役！
那張姓副驛丞平日裡沉默寡言，做事勤懇，毫不起眼。
而那名雜役更是如同隱形人一般，幾乎無人注意。正是這種不起眼，成為了他們最好的保護色。
當士兵破門而入時，張副驛丞正試圖燒燬一些紙張，被當場擒獲。而那名雜役，則在其住處床下的暗格中，搜出了幾份他偷偷謄抄的、已被列為機密的過往電文底稿，以及一小瓶顯然是用來密寫資訊的特殊藥水！
人贓並獲！
顧長青連夜親自審訊。在鐵證麵前，張副驛丞的心理防線迅速崩潰。他供認自己就是“地鼠”，受“影梟”直接指揮，利用職務之便收集北疆軍政情報，並通過死信箱與上線聯絡。
他承認，之前巡線隊遇襲、軍械庫官員被滅口，都與他傳遞出的情報有關。
他甚至透露，“影梟”對北疆的滲透，遠不止他們這幾個人，但在他的層級，隻知道還有另外兩條互不交叉的“線”，具體身份他不清楚。
而那名雜役，則隻是被張副驛丞用重金收買，負責利用整理廢舊電報紙張的機會，偷偷記下或謄抄一些他認為可能有價值的電文內容，然後交給張副驛丞。
“另外兩條線……互不交叉……”顧長青咀嚼著這句話，心情更加沉重。這意味著，即便拔掉了“地鼠”這根釘子，隱藏在暗處的威脅依然存在。
“最後一次聯絡‘影梟’是什麼時候？如何聯絡？”顧長青逼問。
張副驛丞麵如死灰：“就在……就在王爺您下令全城戒嚴的前一天。按照計劃，如果連續三次在死信箱冇有收到我的安全訊號，就意味著我暴露了，他們會立刻切斷與我的所有聯絡，並啟動……備用方案。”
“備用方案？什麼備用方案？”顧慎急聲問道。
“我……我不知道。”張副驛丞搖頭，“我的級彆，接觸不到那麼核心的計劃。‘影梟’行事極其謹慎，我們都是單線聯絡。”
審訊至此，雖然取得了重大突破，抓住了內應，但最關鍵的目標“影梟”及其備用方案，依舊籠罩在迷霧之中。
……
就在顧長青審訊“地鼠”的同時，晉陽城內某處極其隱秘的所在。
一間冇有任何窗戶、隻有一盞豆大油燈的地下密室內，“影梟”看著手中一張剛剛通過特殊渠道收到的、冇有任何字跡、但用特殊藥水浸泡後顯露出幾個簡單符號的紙條，麵具下的臉色陰沉得可怕。
紙條上的符號，代表“地鼠”已暴露，聯絡切斷。
“廢物！”“影梟”低聲咒罵了一句，聲音中帶著壓抑不住的怒火和一絲不易察覺的焦慮。
他冇想到，顧長青和葉明的反應如此之快，手段如此之狠，竟然在這麼短的時間內就順藤摸瓜，找到了“地鼠”這根埋藏最深的釘子。
“首領，我們接下來……”身旁一名心腹低聲問道，語氣帶著不安。
“影梟”沉默片刻，眼中閃過一絲決絕的厲色：“顧長青以為拔掉‘地鼠’就萬事大吉了嗎？哼，備用方案，該啟動了！”
他走到牆邊，那裡掛著一幅北疆的簡易地圖，他的手指重重地點在了幾個位置上：“他們現在所有的注意力，肯定都集中在晉陽城內、鐵路和電報線上。傳令下去，啟動‘火種’和‘驚雷’！”
“火種？驚雷？”心腹有些疑惑。
“火種，目標——黑石山煤礦！”“影梟”語氣森然，“那裡是北疆能源命脈，一旦出事，晉陽工坊癱瘓，鐵路也將成為廢鐵！讓他們的人，想辦法在礦坑深處，或者運輸線上，製造一場‘意外’的大火！不必立刻造成巨大破壞，但要讓它持續燃燒，難以撲滅，最大限度地癱瘓他們的生產！”
“驚雷，目標——野狐嶺！”
“影梟”的手指移到地圖上野狐嶺的位置，“那裡剛剛經曆大戰，守軍鬆懈，而且儲存著不少從戰場上回收的、未來得及徹底處理的狄人破爛火器和部分繳獲的物資。”
“讓我們的人，在那裡製造一場爆炸！動靜越大越好！要讓他們以為，是狄人殘部或者我們的力量，試圖再次奪取野狐嶺，攪亂他們的後方！”
心腹聞言，倒吸一口涼氣：“首領，如此一來，我們在這兩條線上的兄弟，恐怕……”
“成大事者，不拘小節！”“影梟”打斷他，聲音冰冷無情，“‘地鼠’暴露，我們已失先機。唯有製造足夠大的混亂，才能吸引顧長青的注意力，為我們真正的最終計劃，爭取時間和空間！執行命令！”
“是！”心腹不敢再多言，躬身領命，迅速消失在黑暗中。
密室內，“影梟”獨自站在地圖前，油燈的光芒將他的影子投射在牆壁上，扭曲而猙獰。
“顧長青，葉明……遊戲，還冇有結束。”他低聲自語，彷彿毒蛇吐信，“你們以為抓住了幾隻小蝦米，就能高枕無憂了嗎？真正的風暴，還在後麵……”