胡三守與那郎中的憑空消失，如同兩記響亮的耳光，抽在負責監控的“暗影”和靖北軍臉上。
顧長青的震怒可想而知，但他很快壓下了怒火，知道此時更需要冷靜。對手越是狡猾，越不能自亂陣腳。
“暗道出口附近，可有什麼發現？”顧長青沉聲問石小星。
石小星臉色難看：“回王爺，暗道出口在小巷的垃圾堆旁，痕跡雜亂，對方顯然早有準備，未能追蹤到有效去向。屬下已擴大搜尋範圍，並對胡三守和那郎中的所有已知關係人進行排查。”
周廷玉分析道：“王爺，對方此次斷尾果斷，反應迅捷，絕非尋常勢力能為。胡三守經營皮貨行多年，人脈複雜，資金往來定然留有痕跡。那郎中既是‘濟世堂’的人，與劉濟世關聯密切，或許可以從太醫署舊人及京城‘濟世堂’的賬目入手，雙線追查。”
“不錯。”
顧長青點頭，“石小星，京城那邊，立刻飛鴿傳書，請葉侯爺協查‘濟世堂’及劉濟世一黨的所有資金和人員往來，尤其是與北疆相關的部分！晉陽這邊，給本王細查胡三守曆年來的所有賬本、貨單，看看他那些皮貨、藥材，到底都賣給了誰，錢又從哪裡來！”
命令下達，一場更加細緻、也更加隱秘的排查在晉陽和京城同時展開。
這一次，不再僅僅依靠盯梢，而是動用了賬房高手和刑名老吏，從最枯燥的賬目數字和貨物往來中，尋找蛛絲馬跡。
功夫不負有心人。數日後，兩條關鍵的線索幾乎同時浮出水麵。
晉陽這邊，負責覈查賬目的老吏發現，“興隆皮貨行”近三年來，每隔數月，便會有一筆數額巨大、來源不明的銀錢入賬，名義上是“收購珍稀皮貨預付款”，但對應的出貨記錄卻語焉不詳，甚至有些批次根本對不上號。
而接收這些“皮貨”的，多是些塞外小部落的名稱，經覈實，這些部落要麼不存在，要麼根本無力消費如此钜額的皮貨。
更重要的是，在一批看似普通的藥材出貨單中，夾帶著幾張用語隱晦的便簽，提到了“黑石”、“引信”、“穩定”等字樣，經秦風辨認，這些竟是與“猛炸藥”相關的術語！
“果然是他們！”顧慎看著那些便簽，咬牙切齒，“連猛炸藥的主意都敢打！”
京城那邊，葉明親自督辦，調動了戶部和“暗影”的力量，對“濟世堂”及其關聯產業進行了徹查。
結果令人心驚！
“濟世堂”不僅與多位被罷黜的太醫署官員有資金往來，其背後還有一個錯綜複雜的錢莊網路，這個網路的一部分資金，竟然流向了北疆，與“興隆皮貨行”那來源不明的款項高度吻合！
而順著這個錢莊網路往上追查，隱約指向了京城幾位早已致仕、但門生故舊遍佈朝野的元老重臣！
線索似乎指向了朝堂之上！
然而，就在顧長青準備將這些驚人發現密奏皇帝，並著手深挖那幾位元老之時，一個更令人意想不到的發現，讓整個事件的性質發生了徹底的改變。
一名“暗影”成員在重新搜查“興隆皮貨行”廢棄的暗道時，在牆壁上一塊鬆動的磚石後，發現了一個用油布包裹的嚴嚴實實的小鐵盒。
鐵盒冇有鎖，開啟後，裡麵並非金銀珠寶，而是幾封密信和幾張繪製在羊皮上的草圖。
密信是用一種複雜的密碼寫就，但“暗影”中不乏破譯高手。當破譯後的內容呈送到顧長青麵前時，這位見慣了大風大浪的靖北王，也驚得猛地從座位上站了起來，臉色瞬間變得無比凝重！
密信並非普通的通風報信或破壞指令，其內容赫然是——詳細的、關於如何利用北疆新修的鐵路和電報網路，進行大規模兵力、物資快速調動的推演方案！
以及，如何利用對電報線路的區域性破壞，製造指揮混亂，從而為一場“裡應外合”的軍事行動創造條件的計劃！
而那幾張羊皮草圖，更是駭人！上麵精確標註了晉陽城防的幾處“薄弱點”，黑山堡炮兵陣地的位置，以及……安晉鐵路上幾座關鍵橋梁的結構細節和可能的爆破點！
這已經不是簡單的破壞和顛覆，這是**裸的、準備發動軍事政變或引外敵入侵的謀反大罪！
“他們……他們竟然想動鐵路和橋梁！還想裡應外合？！”顧慎看著那些圖紙，倒吸一口涼氣，“爹，這……這背後的人，是想毀了整個北疆，甚至……”
後麵的話他冇說，但所有人都明白，這是要動搖國本！
顧長青強迫自己冷靜下來，仔細審視著這些密信和圖紙。
信中的密碼風格和某些用語習慣，讓他感到一絲熟悉。他猛地想起，當年三皇子李兆銘發動宮變時，其“暗影衛”的一些密信，似乎就是這種風格！
“是‘影梟’！是三皇子餘孽！”顧長青斬釘截鐵，眼中殺意沸騰，“他們賊心不死，竟然勾結朝中敗類，想在北疆重演當年京城之事！甚至不惜引狄人入關！”
一切都說得通了！為什麼對方如此熟悉北疆情況，為什麼能接觸到軍械，為什麼行動如此專業狠辣！
這根本不是什麼普通的利益之爭，而是前朝餘孽與朝中內鬼勾結，企圖顛覆江山的驚天陰謀！
他們的目的，絕不僅僅是破壞新政，而是要利用北疆的動盪，乃至引入外患，實現其不可告人的政治野心！
“立刻八百裡加急，將這些密信和圖紙抄本，連同我們的判斷，密奏陛下！”
顧長青聲音沙啞而堅定，“同時，北疆全軍進入一級戰備狀態！嚴查所有可疑人員，尤其是與舊‘暗影衛’及那幾位元老有關聯者！鐵路、電報線路、關鍵橋梁，加派三重守衛，冇有本王手令，任何人不得靠近！”
“還有，”他看向顧慎和秦風，“立刻根據這些圖紙，重新評估和加固所有標註的防禦弱點！絕不能讓他們的陰謀得逞！”
晉陽城內的肅清行動，因為這一驚世發現，性質陡然升級。
一場針對前朝餘孽和朝中內鬼的、關乎國家生死存亡的全麵清查與反製，就此拉開序幕。