保定府陷落的訊息，如同一聲喪鐘，重重敲響在京城上空。
恐慌如同無形的瘟疫，迅速在達官顯貴、富商巨賈乃至平民百姓中蔓延。
城門盤查驟然森嚴了數倍，往日車水馬龍的街道冷清了許多，糧價一日三漲，各種真真假假的流言在街頭巷尾竊竊私語地傳播。
一股山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛，籠罩了這座千年古都。
皇宮大內，監國府邸的氣氛更是凝重得幾乎要滴出水來。
“廢物！都是一群廢物！”三皇子李兆銘麵目猙獰，將一份緊急軍情奏報狠狠摔在地上，胸膛劇烈起伏，“馮奎三萬精銳，據守堅城，連半個月都冇守住！他還有何麵目去見列祖列宗！”
下方跪著的幾名文武大臣噤若寒蟬，頭埋得更低。
兵部尚書硬著頭皮奏道：“殿下息怒……叛軍……叛軍火器犀利，尤其是一種能發出強光、擾人視線的妖器，以及炮火異常精準，馮將軍猝不及防，方纔……”
“妖器？又是安陽！又是葉明那個妖人！”三皇子猛地打斷他，眼中佈滿血絲，既有憤怒，更有一絲連他自己都不願承認的恐懼。
安陽格物院被焚的“捷報”帶來的喜悅早已蕩然無存，取而代之的是深深的無力感。
對方的科技手段層出不窮，彷彿永遠都能拿出新的東西，這種未知的壓迫感讓他幾乎窒息。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，聲音沙啞地問：“京城防務，佈置得如何了？”
京營總督連忙回稟：“回殿下，京城九門已加派重兵，城牆各處增建了箭樓和炮位，滾木礌石、火油金汁備置充足。城外壕溝加深，並埋設了大量鐵蒺藜、陷馬坑。城內已實行宵禁，並征發青壯協助守城。糧草儲備，尚可支撐半年。”
“半年……”三皇子喃喃道，目光掃過下方神色各異的臣子，心中一片冰冷。
他知道，這其中有多少人是心懷鬼胎，首鼠兩端。一旦戰事不利，這些人隨時可能倒戈。齊王大軍兵臨城下，城內暗流湧動，他的監國之位，已然及及可危。
“傳令下去，”他聲音陰沉，“凡有動搖軍心、散佈謠言、通敵叛國者，一經查實，立斬不赦，抄家滅族！守城將士，凡有立功者，不吝封賞！告訴所有人，京城乃天下根本，城在人在，城破人亡！”
“是！”眾臣凜然應諾。
散朝後，三皇子獨自一人留在空曠的大殿內，夕陽的餘暉透過窗欞，將他的影子拉得細長而扭曲。他走到龍椅旁，手指拂過冰冷的扶手，眼中閃過一絲貪婪與不甘。
“朕纔是天命所歸……李君澤，葉明，顧長青……你們這些亂臣賊子，休想奪走朕的一切！”他低聲嘶吼，如同困獸。
……
與此同時，靖難大軍在保定稍作休整，補充糧草彈藥後，便以雷霆萬鈞之勢，繼續南下，兵鋒直指京城。
沿途已無險可守，各州縣幾乎是傳檄而定。
數日後，浩浩蕩蕩的靖難大軍，終於抵達京城以北三十裡處的最後一座大營——通州大營，並以此為基礎，開始構建對京城的包圍圈。
通州大營，中軍帥帳。
齊王李君澤召集眾將，進行最後的戰前部署。巨大的京城沙盤周圍，將領們人人麵色肅穆，卻難掩興奮與戰意。
“諸位，”李君澤聲音洪亮，目光如炬，“京城就在眼前！偽監國李兆銘倒行逆施，天怒人怨，覆滅在即！然，京城城高池深，守軍亦不乏精銳，此戰必是硬仗、惡仗！望諸位同心協力，奮勇爭先，一舉克定京師，肅清朝綱，還天下一個朗朗乾坤！”
“願為殿下效死！靖難討逆，清君側！”眾將齊聲怒吼，聲震營帳。
李君澤滿意地點點頭，開始具體佈置：“根據安陽提供的最新城防圖及偵察情報，京城防禦，以德勝門、安定門、東直門、朝陽門此北麵及東麵數門最為堅固，守軍也最多。我軍主力，當集中於此，形成壓迫之勢。”
他拿起一根細杆，指向沙盤上的京城模型：“然，強攻傷亡必大。葉知府有言，‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。故，本王決意，圍三闕一！”
“圍三闕一？”有將領疑惑。
“不錯。”李君澤解釋道，“我軍主力擺出強攻北、東兩麵之態勢，但對南麵、尤其是西麵，圍而不緊，甚至可故意露出破綻。”
參軍介麵道：“殿下英明。此舉一可動搖守軍死戰之心，為其留一線‘生機’，促其內部生變，或可誘使其出城野戰，或於潰逃時便於我軍追擊殲之。二可減輕我軍攻堅壓力，集中力量突破一點。”
眾將恍然，紛紛稱妙。
“此外，”李君澤繼續道，“安陽方麵，除持續提供情報和遠端炮火指導外，已派遣一支由格物院精英及‘暗影’好手組成的特種小隊，攜帶有最新式的爆破器材及通訊裝置，不日即將抵達。他們將負責在關鍵時刻，潛入城下，或對特定目標進行爆破，或引導我軍炮火進行精準打擊。”
他看向負責聯絡的將領：“與安陽的電報通訊，必須確保絕對暢通！所有作戰計劃，需與葉知府及時溝通。”
“末將明白！”
會議結束後，李君澤走出帥帳，望著南方那座在平原上巍然矗立的巨大城池輪廓，心潮澎湃。多年的隱忍，北疆的苦寒，一路的征伐，終於走到了這一步。
一名親衛送來安陽的最新情報。李君澤接過，迅速瀏覽，嘴角不由露出一絲笑意。信件是葉明發來的，除了常規的軍情通報和技術支援安排外，末尾還加了一句：
“殿下，京城武庫司庫吏王德海，乃我安陽‘暗影’早年佈下之子，或可利用。另，預祝殿下旗開得勝，早日入主紫宸。葉明於安陽，靜候佳音。”
李君澤握緊了電報紙，目光更加堅定。有安陽這雙無形的巨手在後方支撐，有葉明這樣的奇才盟友，有北疆將士的勠力同心，這京城，他必破之！這天下，他必取之！
他轉身對親衛下令：“傳令下去，讓‘燭龍眼’隊做好準備，今夜，本王要讓京城守軍，再見識一下我靖難大軍的‘天威’！”
是夜，通州大營方向，數道比在保定府時更為粗壯、明亮的“燭龍”光柱，再次劃破夜空，如同神靈的視線，冷漠地掃過京城高大的城牆，所過之處，城頭一片驚嘩與混亂。
雖然距離尚遠，光柱已無法造成實質傷害，但那象征著未知與壓迫的光芒，卻深深刺痛了每一個守軍士卒的心，也照見了紫禁城中，那位監國殿下愈發蒼白和惶恐的臉色。
大戰，一觸即發。