齊王李君澤親率靖難大軍主力，挾大破鄭州之威，一路摧城拔寨，兵鋒所向，如沸湯潑雪。
沿途州縣，聞風喪膽，除少數三皇子死忠憑藉堅城稍作抵抗外，大多望旗歸降。
大軍行進速度遠超預期，不過半月餘，前鋒精銳已抵達京城以北的最後一道屏障——軍事重鎮，也是京城門戶的保定府。
保定守將乃是三皇子妻族一員，素以悍勇著稱，麾下有三萬精銳京營兵馬，城防堅固，糧草充足。
他接到三皇子死守待援的嚴令，決心憑藉保定堅城，與靖難大軍決一死戰，為京城佈防爭取時間。
然而，他麵對的，是一支脫胎換骨的軍隊。齊王軍中，不僅裝備了相當數量的安陽造燧發槍和輕型火炮，更重要的是，其戰術思想和情報獲取能力，已然領先了這個時代。
保定城下，齊王軍中軍大帳。
李君澤一身戎裝，英氣勃勃，眉宇間雖略帶風塵之色，但眼神銳利，充滿自信。
他正與幾名心腹將領圍在沙盤前，沙盤上山川城池栩栩如生，正是保定府及其周邊地形的微縮模型——這同樣是安陽格物院“地理測繪所”的最新成果。
“殿下，保定城高池深，守將馮奎是員悍將，強攻恐怕傷亡不小。”一名老成持重的將領沉吟道。
李君澤點了點頭，目光卻投向旁邊一位身著安陽技術顧問服飾的年輕人身上：“王顧問，安陽那邊，可有新的‘禮物’送來？”
姓王的年輕顧問微微一笑，躬身道：“回殿下，葉大人命卑職帶來了兩樣新東西，或可助殿下破城。”
他示意身後的隨從抬上來兩個箱子。開啟第一個，裡麵是幾架造型奇特的單筒望遠鏡，但鏡筒明顯更粗更長，並附有複雜的調節旋鈕。
“此物名為‘測距望遠鏡’，由格物院光學坊特製。”王顧問拿起一架，解釋道，“通過調節鏡內刻度，可較為精準地測算出目標距離。”
“殿下可將其配發給炮隊觀測手，結合我軍裝備的‘安陽二型’榴彈炮和新式爆破彈，可實現更精準的炮火覆蓋，有效壓製城頭守軍，摧毀其防禦工事。”
李君澤接過這架沉甸甸的望遠鏡，湊到眼前向帳外望去，旋動旋鈕，遠處轅門的細節清晰無比，旁邊還有清晰的刻度讀數，他略一計算，便得出了大致距離，不由驚歎：“妙哉！有此神物，我炮火如添雙眼！”
眾將領也紛紛傳看，嘖嘖稱奇。
王顧問又開啟第二個箱子，裡麵卻是幾個看似普通的金屬圓筒，一端透明，另一端有導線引出，連線著一個巴掌大的木盒，盒子上有搖柄和開關。
“這是……？”李君澤疑惑。
“此物名為‘手持訊號燈’，暫稱‘燭龍眼’。”王顧問拿起一個，熟練地搖動木盒上的手柄，木盒內傳出輕微的嗡鳴聲，隨即他按下開關，那金屬圓筒透明的一端驟然射出一道極其明亮、集中的光柱，即使在白天，也刺得人眼前一花！
帳內眾人下意識地眯起眼睛，發出一片低呼。
“好亮的光！”
“這……這是何原理？”
王顧問關閉開關，光柱消失，他解釋道：“此燈內部采用特製的碳精燈絲，由這小型手搖發電機供電，光強遠超尋常火把、氣燈，且光束集中，射程極遠。”
“可用於夜間指揮、訊號傳遞，或在特定情況下，乾擾敵軍視線。殿下可想象，深夜攻城之時，數道此等強光突然直射城頭，守軍瞬間致盲，我軍則可趁勢而上。”
李君澤眼中精光爆射，猛地一拍沙盤邊緣：“好一個‘燭龍眼’！葉明啊葉明，你總能給本王驚喜！有此二物，破保定易如反掌！”
他當即下令，將測距望遠鏡配屬給各炮兵陣地，命令炮隊日夜不停地對保定城頭重要目標進行校準和騷擾性炮擊，進一步打擊守軍士氣。同時，挑選精銳士卒，熟悉“燭龍眼”的使用，準備用於夜戰。
是夜，月隱星稀。保定城頭，守軍士卒緊張地注視著城外連綿的靖難軍大營，火把的光芒在黑暗中搖曳，彷彿無數窺視的眼睛。
突然，幾道無比刺眼、如同實質般的光柱，毫無征兆地從靖難軍陣前亮起，如同神話中燭龍睜開了雙眼，瞬間撕裂了夜幕，精準地打在保定城頭！
“啊！我的眼睛！”
“什麼東西？！”
“看不見了！什麼都看不見了！”
被強光直射的城垛後的守軍，瞬間陷入一片混亂，紛紛捂眼慘叫或驚慌失措地躲避。城頭原本還算嚴整的防禦陣型，頓時出現了缺口和騷動。
就在這混亂之際，靖難軍陣中，早已校準好的火炮發出了怒吼！
“轟！轟！轟！”
炮彈帶著尖銳的呼嘯，憑藉著白晝測距的資料，精準地落在了因強光乾擾而暴露和混亂的城頭區域！火光沖天，碎石橫飛，守軍傷亡慘重。
緊接著，靖難軍的攻城部隊，在其他方向佯攻的掩護下，趁著守軍注意力被強光和主攻方向的炮火吸引，悄無聲息地接近城牆，架起雲梯，發起了真正的突擊！
等到守將馮奎反應過來，調整兵力堵截時，已有數百靖難軍精銳登上了城頭，與守軍展開了激烈的白刃戰。而城下的炮火和那幾道令人心悸的強光，依舊持續不斷地給予支援和壓製。
戰鬥持續了半夜。天色微明之時，保定城頭終於升起了靖難軍的旗幟。守將馮奎在亂軍中被擊殺，三萬守軍或死或降，京城北麵的最後一道門戶，宣告洞開！
訊息傳回安陽，葉明等人自是歡欣鼓舞。但葉明並未被勝利衝昏頭腦，他深知，最艱難的一戰即將到來。京城，纔是三皇子經營多年、防禦力量最強的老巢。
“給齊王殿下發電，祝賀保定大捷。同時，將我們最新繪製的京城及周邊佈防圖，以及關於京城城牆結構弱點的分析報告，一併傳送過去。”
葉明對驛卒吩咐道，“另外，詢問殿下，下一批軍火補給，尤其是‘安陽一八七七式’步槍和新式炮彈，需要在何時何地接收。”
他走到格物院巨大的試驗場邊，那裡，一台經過改進、體積更小、功率更大的蒸汽機正在帶動一台新型的發電機轟鳴運轉，為旁邊幾盞試驗性的“燭龍眼”提供著澎湃的電力，光芒甚至蓋過了天邊的晨曦。
“技術優勢，必須不斷保持和擴大。”葉明望著那耀眼的光芒，輕聲自語，“京城之戰，將是新舊時代的一次正麵碰撞。我們要讓所有人都看清楚，屬於舊時代的城牆和刀劍，在新時代的火焰與鋼鐵麵前，是何等的脆弱。”
他彷彿已經看到，巍峨的京城城牆，在安陽鍛造的利劍麵前，顫抖、崩裂的景象。