“定遠”號力挫尼德蘭遠東艦隊的輝煌勝利，如同插上了翅膀，不僅飛遍了北疆，也迅速傳向了內陸，乃至波詭雲譎的京城。
這訊息所帶來的震撼，遠超此前任何一次陸上大捷。
一艘未完工的“鐵甲怪船”，竟能正麵擊潰縱橫四海、凶名在外的西番艦隊！這徹底顛覆了世人對海權、對武力、乃至對安陽認知的極限。
在北疆，這訊息帶來的直接效果便是徹底的臣服與歸心。
那些原本還存有些許小心思的邊鎮將領和地方豪強，最後一絲僥倖心理也煙消雲散。
連西洋人的堅船利炮都在安陽麵前折戟沉沙，他們那點家當，又算得了什麼？一時間，“齊王萬歲”、“葉大人威武”的呼聲在北疆各地此起彼伏。
安陽推行的各項政令，無論是農業新政、工坊標準，還是軍事整編，都得到了前所未有的順暢執行。
北疆，在事實上已然成為了以安陽為核心、尊奉齊王旗號的牢固整體。
藉此良機，葉明與周廷玉推行了一係列更深層次的“北疆新政”。
首先便是全麵確立以玉米、紅薯為核心，輔以本地耐寒作物的農業體係。
安陽派出的農業指導人員深入每一個村莊，強製推廣輪作、壟作、選種等精耕細作之法，並建立官倉體係，統一收購、儲存、調配糧食，徹底將北疆的糧食命脈掌握在手中。
其次，推行“工坊標準化”。安陽將部分非核心的、技術要求較低的民用工坊技術，如新式織機、改良農具、標準磚瓦燒製等，有償或半有償地推廣至北疆各主要城鎮，要求其按照安陽製定的標準進行生產。
這既拉動了北疆經濟，改善了民生，也悄然將北疆的工業生產納入了安陽的體係之內，為未來的產業分工打下基礎。
再者，便是“軍製改革”。在顧慎的主持下，以北疆行營的名義，開始對各邊鎮軍隊進行有限的“協防整訓”。
安陽派遣教官，幫助其訓練士卒，更新部分淘汰下來的舊式裝備，並逐步統一號令、編製。
雖然距離真正的融為一體尚遠，但一個以北疆行營為核心的軍事同盟已初具雛形。
安陽本身，則在勝利的鼓舞下，進入了新一輪的爆髮式增長。格物院得到了更多的資源與讚譽，蒸汽機、線膛炮、橡膠應用等研發專案進度再次提速。
“龍巢”基地開始了大規模擴建，第二艘“鎮遠級”鐵甲艦“鎮遠”號，以及數艘護衛炮艦的龍骨也已鋪設完成。整個安陽，如同一個巨大的、永不停歇的工場，轟鳴著向前狂奔。
然而，就在安陽高歌猛進，北疆日漸穩固之時，一隊風塵仆仆、打著齊王旗號的人馬，抵達了安陽。
為首者，乃是齊王李君澤的心腹謀士，也是上次秘密前來聯絡的王文昭，而這次，他的身份是“齊王特使，北疆宣慰使”。
與上次的秘密潛行不同，此次王文昭的到來，儀仗齊全，聲勢浩大，明顯帶有正式宣示齊王對北疆主權、並進一步拉攏安撫葉明的意圖。
隆重的迎接儀式後，在安陽府衙大堂，王文昭當眾宣讀了齊王李君澤的“宣慰詔書”。
詔書中，齊王以儲君的口吻，盛讚葉明“忠勇無雙，屢立奇功，安定北疆，揚威海外，實乃國之柱石”，加封葉明為“太子太保，北疆大都督，總攬北疆一切軍政要務”，並賜下丹書鐵券，世襲罔替。同時，對顧慎及安陽一眾文武皆有封賞。
儀式過後，葉明設宴款待王文昭一行。席間，王文昭的態度比之上次更加熱情，甚至帶著幾分不易察覺的恭維。
“葉大都督，”王文昭舉杯，滿麵春風，“殿下在晉陽聞聽‘定遠’艦大破西番，欣喜若狂，連稱此乃上天佑我華夏，賜下大都督這般不世出之英才！殿下有言，待他日克定京城，掃平奸佞，重整河山，這經略四海、衛我華夏海疆之重任，非大都督莫屬啊！”
葉明微笑著舉杯迴應，言辭謙遜，心中卻如明鏡一般。
齊王的加封，看似尊榮已極，將整個北疆軍政大權都交給了自己，但這“北疆大都督”之職，本就是自己憑藉實力打下來的，如今不過是得到了一個名正言順的官方認證而已。
齊王此舉，更多的是在無力實際控製北疆的情況下，進行的政治投資與捆綁。
“王大人過譽了。”葉明淡然道，“葉明身為臣子，守土安民乃是本分。北疆能有今日，全賴將士用命，百姓辛勤，以及齊王殿下之洪福。葉明不過是儘綿薄之力罷了。”
王文昭見葉明寵辱不驚，心中暗讚，話鋒一轉，壓低了幾分聲音：“大都督，實不相瞞，殿下此次遣下官前來，除宣慰之外，亦有一事相商。”
“哦？王大人請講。”葉明放下酒杯。
“三皇子逆賊，如今雖困守京城，然其掌控禁軍，負隅頑抗，且不斷勾結南方一些不明是非的督撫，妄圖頑抗。”
“”殿下欲興王師，南下靖難，然晉陽兵糧雖足，奈何缺乏……缺乏如大都督麾下這般犀利的火器裝備。”
王文昭目光熱切地看著葉明，“不知大都督可否……撥付一批新式火槍火炮，助殿下早日克定京城，以安天下？”
果然來了。葉明心中瞭然，齊王這是看上了安陽的軍工技術，想要直接索取，以增強自身實力。
葉明沉吟片刻，並未直接拒絕，而是麵露難色：“王大人，非是葉明不願。隻是我安陽新式火器，製造極其繁難，所耗甚巨，且工匠培養不易，目前產能尚不足以完全裝備我軍自身，實在難以大量外供。況且，此等利器，關乎國本，其製造之法，更需慎之又慎……”
他頓了頓，看著王文昭微微變化的臉色，話鋒一轉：“不過，殿下靖難大業，葉明自當鼎力支援。這樣如何？我可先調撥兩千支‘安陽一式’火繩槍，配足彈藥，以及二十門改進過的舊式青銅炮，助殿下穩固晉陽防務。”
“待我安陽產能提升，再行籌措更多。至於新式燧發槍與線膛炮……還請殿下容些時日。”
這番話，既給了齊王實實在在的支援，保全了雙方顏麵，又牢牢卡住了核心技術的輸出，保持了安陽的絕對優勢。
王文昭眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去。他也知道，想一下子拿到安陽最核心的裝備不現實，能得到這批舊式火器，也已遠超預期，足以讓齊王軍在麵對三皇子的部隊時占據不小優勢。
“如此，下官代殿下，拜謝大都督！”王文昭起身，鄭重一禮。
送走王文昭一行，顧慎有些不解地問：“老葉，乾嘛給他們傢夥？雖說都是咱們淘汰的，可那也是真能打仗的玩意兒啊！”
葉明望著晉陽方向，目光深邃：“慎兄，齊王需要一場勝利來鞏固他的‘正統’地位，我們需要一個相對穩定、且與我們合作的中樞。支援他，就是支援我們自己。況且，用一些即將淘汰的裝備，換取政治上的主動和對未來中樞的影響力，這是一筆劃算的買賣。”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷冽：“而且，也要讓京城裡那位三皇子知道，他麵對的，不僅僅是北疆的兵馬，還有……來自安陽的槍炮聲。”
安陽的影響力，隨著這批軍火，即將越過黃河，投向那爭奪帝國最高權力的戰場。