韓青的投誠，如同一塊巨石投入幽州這潭深水，激起的漣漪遠超葉明等人的預料。
當渾身是傷、心力交瘁的韓青在安陽精心安排的靜室中醒來，麵對葉明、周廷玉和顧慎時，他帶來的不僅僅是幽州軍備的機密，更是一幅幽州內部權力結構出現裂痕的清晰圖景。
“……劉琨年老多疑，近年來愈發寵信佞臣，苛待舊部。”韓青的聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊與難以釋懷的憤懣。
“軍械營造，剋扣甚巨，以次充好，中飽私囊者眾。將士們怨聲載道，隻是懾於其淫威，敢怒不敢言。此次鏡片之事，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。”
他詳細描述了幽州軍現有的裝備情況：鎧甲多為老舊皮甲，鐵甲數量不足且保養不善；弓弩射程和威力均不及安陽改良後的產品；攻城器械更是年久失修。
更重要的是，他透露了一個關鍵資訊——劉琨的財力已然吃緊，為了彌補虧空和支撐其奢靡生活，甚至開始暗中提高賦稅，盤剝商旅，引得境內民怨漸起。
“如此說來，劉琨看似勢大，實則外強中乾？”顧慎摸著下巴，眼中閃爍著興奮的光芒。
韓青苦笑搖頭：“世子，百足之蟲，死而不僵。幽州軍根基尚在，尤其是其麾下‘幽狼騎’，乃是精銳，裝備糧餉從未短缺，對劉琨也最為忠心。
且劉琨在幽州經營多年，黨羽遍佈，絕非易與之輩。此次我之事，必已徹底激怒於他，報複恐在旦夕之間。”
葉明靜靜聽著，心中飛速盤算。韓青的情報印證了他之前的判斷，劉琨內部並非鐵板一塊，但核心武力依然強大。安陽需要時間，需要將技術優勢更快、更有效地轉化為軍事優勢。
“韓將軍棄暗投明，於安陽有功。”
葉明開口，語氣沉穩，“且先安心養傷，家眷之事，我安陽必全力營救，妥善安置。至於幽州軍情，還需將軍細細道來，尤其是那‘幽狼騎’的部署、戰法，以及幽州各處關隘要塞的虛實。”
安排韓青下去休息並詳細錄供後，葉明立刻召集核心人員商議。
“劉琨經此一事，顏麵掃地，為震懾內部，也為了奪取他夢寐以求的技術，對我安陽用兵的可能性，極高。”周廷玉神色凝重，“我們必須立刻備戰。”
顧慎摩拳擦掌：“來就來！正好試試咱們的新傢夥！韓青不是說他們鎧甲不行嗎？咱們的‘轟天雷’和強弓硬弩，保管讓他們有來無回！”
葉明卻搖了搖頭：“硬碰硬，即便能勝，也必是慘勝，非我所願。我們要以最小的代價，換取最大的勝利。”
他的目光投向格物院的方向，“韓青提到幽州鐵甲不足，多以皮甲為主……或許，我們可以在‘甲’上做做文章。”
一個全新的構想在他腦中形成。
格物院冶鐵工坊內，爐火比往日更加熾烈。葉明召集了所有頂尖的鐵匠和負責“轟天雷”研製（涉及金屬加工）的匠人。
“我們要打造一種新甲。”葉明開門見山，“不是厚重的全身鐵甲，那太笨重，造價也高。我們要的是一種輕便、堅固，能有效抵禦尋常弓弩和刀劈劍砍的甲冑。”
匠人們麵麵相覷，輕便和堅固，自古便是矛盾。
葉明拿起一塊普通的鐵片，又指了指旁邊一堆經過反覆鍛打、呈現出細微層疊紋路的“百鍊鋼”胚料。
“如果我們不用大塊的鐵板，而是用這種經過反覆鍛打、韌性極佳的鋼片，製成小塊，然後用堅韌的皮繩或金屬環，像編魚鱗、或者……像鋪瓦片一樣，將它們層層疊疊地編織、串聯在一起，覆蓋在要害部位呢？”
他一邊說，一邊用炭筆在木板上畫出了簡易的示意圖——一種由大量小型金屬片緊密綴連而成的“鱗甲”或“劄甲”的雛形。
“如此，甲冑便能隨著身體活動，不會過於僵硬。小甲片即便被箭矢射中，也較難被整個穿透，且損壞後易於更換。”
葉明解釋道，“關鍵在於甲片的形狀、疊壓方式，以及串聯的工藝。我們要找到最優化方案。”
匠人們都是行家，一點就透，立刻被這個新穎的思路吸引，紛紛討論起來。
“大人此計甚妙！若能成，確實比打造整塊胸甲省料且靈活！”
“甲片形狀需仔細設計，既要利於疊壓防護，又不能過於尖銳硌人。”
“串聯的繩索或金屬環必須極其堅韌，否則一處斷裂，便是一片……”
就在格物院為新型甲冑全力攻關時，邊境的局勢陡然緊張起來。
幽州方向，兵馬調動的跡象越來越明顯，斥候回報，至少有三支千人規模的“幽狼騎”部隊，正在向安陽邊境方向靠攏。劉琨的報複，顯然已經提上了日程。
安陽城內，氣氛肅殺。邊軍取消了所有休假，日夜操練。城防工事進一步加固，水泥構築的棱堡和箭塔上，架設了最新的重型弩機。
由韓青指點繪製的幽州邊境地形圖和關隘詳圖，被迅速複製，下發至各級軍官手中。
其其格也感受到了緊張的氛圍，她主動找到葉明：“葉大人，草原諸部如今與安陽休慼與共，若幽州來犯，我等願派出部落勇士，與安陽並肩作戰！”
葉明看著其其格堅定的眼神，心中微暖，卻搖頭道：“其其格，你的心意我明白。但此番是守城之戰，部落勇士善於騎射野戰，於守城並非所長。你們的心意，便是對安陽最大的支援。保護好各部落的安定，便是對前線最好的援助。”
其其格雖有些失望，但也知道葉明所言在理，鄭重道：“我明白。安陽若有需，我們隨時可提供牛羊糧草，乃至嚮導斥候。”
壓力之下，格物院新型甲冑的研製取得了突破性進展。匠人們最終確定了一種弧麵方形的精鋼甲片，通過特製的熟牛皮繩和少量關鍵部位的鐵環，以獨特的疊壓方式串聯，製成了一件件輕便而堅固的“複合劄甲”。
測試中，安陽製式的強弩在三十步外都難以穿透，刀劍劈砍更是隻能留下淺痕。
葉明當即下令，集中所有力量，優先為守城的重步兵和弓弩手打造此甲。
與此同時，針對“轟天雷”的投擲方式，格物院也做出了改進，設計出了簡易的、利用槓桿原理的“拋雷機”，雖然射程和精度有限，但用於守城，對付密集衝鋒的敵軍，無疑是一大殺器。
戰爭的陰雲愈發濃重，安陽城內，卻瀰漫著一種同仇敵愾、嚴陣以待的氣氛。
工匠們日夜趕工，叮叮噹噹的鍛打聲與軍營的操練聲交織在一起。學堂裡，先生們暫停了日常課程，向學子們講述著保家衛國的道理。
葉明登臨北城牆，眺望遠方。那裡，塵煙隱約，旌旗可見。
“甲，已備好。城，已築牢。”顧慎站在他身邊，按著刀柄，語氣肅然，“就等他們來了。”
葉明目光沉靜，緩緩道：“這一戰，不僅要守住安陽，更要打掉劉琨的野心，打出我安陽的威風！讓天下人看看，這片土地上，誰纔是真正的主人！”
風起邊關，戰鼓將擂。安陽這座依靠技術與信念鑄就的新城，即將迎來誕生以來最嚴峻的考驗。裂痕已現的幽州，與鋒芒初露的安陽，終要在戰場上，見個分曉。