這一日，葉明微服行走在安陽城外的鄉間小路上。
夕陽西下，炊煙裊裊，空氣中瀰漫著飯菜的香氣和新榨菜油的芬芳。他路過一戶農家，看到院裡的老奶奶正用新油煎著土豆餅，香氣撲鼻，幾個小孫子圍在灶邊眼巴巴地望著。
老奶奶看到葉明，熱情地招呼：“這位先生，看著麵生，趕路辛苦了吧？來來來，嚐嚐老婆子剛用新收的‘土蛋’做的餅子，香著呢！”
葉明笑著道謝，接過一塊金黃酥脆的土豆餅咬了一口，滿口生香。他看著老人和孩子們滿足的笑容，心中充滿了巨大的成就感。
這種看得見、摸得著、吃得到的改變，遠比任何權謀鬥爭的勝利更讓他感到踏實和快樂。
“奶奶，這餅子真好吃。日子看來是越來越好了。”葉明由衷地說。
“可不是嘛！”老奶奶笑得合不攏嘴，“托葉青天的福，家裡糧食吃不完，還能榨油吃。兒子在礦上乾活，閨女在紡線作坊，都有了營生。這日子，以前做夢都不敢想啊！”
離開農家，葉明繼續前行。田野裡，收穫後的土地正在進行秋耕，為來年做準備。
一些田裡已經種上了越冬的油菜，嫩綠的苗苗在夕陽下顯得生機勃勃。水車在不遠處吱呀呀地轉著，將河水送入田間。
金秋的答卷，是沉甸甸的穀穗，是滿窖的塊莖，是香噴噴的油光，更是百姓臉上發自內心的笑容。
金秋的豐收喜悅還未散去，北境的寒風便已捎來了冬日的訊息。
往年這個時候，安陽百姓便開始為漫長的寒冬發愁——柴薪的儲備、單薄的棉衣、以及因嚴寒而幾乎停滯的勞作。但今年的冬天，似乎有些不一樣。
黑石崖的煤礦已步入正軌，日夜不停地產出烏黑的“暖石”。
新式煤灶經過夏秋的推廣，早已走進千家萬戶。
儘管窗外寒風呼嘯，但屋內爐火熊熊，一家人圍坐在暖烘烘的煤灶邊，做著針線活、嘮著家常，再也不必為砍柴取暖而發愁，也不必擔心刺骨的寒冷。
甚至有些富裕些的人家，還用上了葉明讓工匠仿製的、帶有簡易散熱鐵片的“暖爐”，屋裡更是暖意融融。
“這黑石頭，真是寶貝！往年這時候，俺家那口子得天天上山砍柴，累得直不起腰。”
“”現在好了，花幾個錢買點煤，就能暖暖和和過一冬！”
集市上，一位大嬸一邊挑選著年貨，一邊樂嗬嗬地對旁人說道。
食物的豐富也讓這個冬天顯得格外踏實。家家的地窖裡都堆滿了土豆、紅薯，糧缸裡粟麥滿溢，油罐裡菜油飄香。
以往冬日裡常見的菜色單調、油水稀少的情況大為改觀。主婦們琢磨出了各種新吃法：土豆燉肉、紅薯烤餅、用新油煎炸的各色麪食……餐桌上變得豐富多彩。
充足的營養，讓老人孩子的臉色都紅潤了不少，抵禦嚴寒的能力也增強了。
然而，葉明並冇有讓安陽在冬日的溫暖中陷入沉睡。他深知，農閒時節，正是組織學習、提升技能的好機會。
格物院正式落成後，成了安陽最熱鬨的地方之一。
葉明將其功能定位為“傳藝、研學、創新”。冬季裡，格物院開設了多種免費的“冬學”班：由老農講授新作物的種植技巧和越冬管理；由工匠傳授水車維護、煤灶砌築、簡易木工鐵藝；甚至還有石小星等金算科學員開設的初級算學、記賬班。
起初，來聽課的多是些半大的孩子和好奇心重的年輕人。
但漸漸地，一些成年匠人、甚至打算開春也試試新種法的農人，也被吸引過來。
格物院裡，爐火燒得旺旺的，人們聚精會神地聽著講，不時提問討論，氣氛熱烈。知識如同溫暖的爐火，驅散著冬日的閉塞和愚昧。
這一日，葉明來到格物院的算學班旁聽。
隻見石小星正在黑板上講解著簡單的比例演演算法，下麵坐著的不僅有少年學徒，還有幾個穿著皮襖的草原漢子，他們是黑鷹部和雪狐部派來學習記賬和覈算的年輕人，聽得格外認真，不時用生硬的漢語發問。
“大人，”下課後，石小星興奮地彙報，“巴爾虎頭人和卓力格圖少主都說了，開春後要派更多人來學習！他們還希望我們能派工匠，幫他們部落也建水車、開油坊！”
葉明欣慰地點點頭。經濟的紐帶，加上技術的交流，正讓中原與草原的聯絡變得更加緊密和牢固。
這種基於互利共贏的融合，遠比單純的武力威懾或懷柔政策更為持久。
除了格物院，各地的官營和私營工坊也在冬日裡忙碌著。
毛紡工坊和皮革工坊接到了大量訂單，不僅來自鎮北軍，更來自通過互市認識的草原部落。
工匠們利用冬閒，趕製著優質的毛毯、皮襖，這些物資將換來更多的牲畜和特產。
水力磨坊和新建的水力榨油坊也日夜運轉，將糧食加工成麪粉，將油菜籽榨成清油，滿足著日益增長的市場需求。
葉明還鼓勵百姓利用冬閒，開展家庭副業。
婦女們聚集在一起紡線織布，手藝好的，其產品可由靖安銀號擔保，直接供應官營工坊或進入互市銷售。
男人們則可以學習簡單的竹編、草編，或者參與府衙組織的修渠、鋪路等小型工程，賺取一些額外收入。
這一日，雪後初晴，葉明信步走在安陽城外。白雪覆蓋的田野顯得格外寧靜，但田間地頭，依稀可見農人正在為越冬的油菜追肥保暖的身影。
遠處村落裡，炊煙裊裊，孩童們在雪地裡嬉戲玩耍，傳來陣陣歡笑聲。更遠處，黑石崖的方向，依然有運輸煤炭的駝鈴聲隱約傳來。
一個穿著厚實新棉襖、臉蛋紅撲撲的小男孩跑過葉明身邊，不小心滑了一跤。
葉明扶起他，小男孩也不認生，咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙齒：“謝謝大人！俺娘用新油給俺炸了麻葉，可香了！大人您吃嗎？”說著從懷裡掏出一個小油紙包。
葉明笑著搖搖頭，摸摸他的頭：“你吃吧，好好長大。”
看著男孩歡快跑遠的背影，葉明心中充滿暖意。這個冬天，安陽冇有因為嚴寒而沉寂，反而在溫暖和忙碌中孕育著新的希望。
百姓們不再為生存而苦苦掙紮，而是有了餘力去學習、去創造、去追求更好的生活。
“格物院那邊，關於利用地熱嘗試冬季種菜的方案，有幾個老農提出了新想法，大人要不要去看看？”石小星氣喘籲籲地跑來，鼻頭凍得通紅，眼裡卻閃著光。
“走，去看看！”葉明精神一振。利用地熱？這倒是個大膽的想法！看來，安陽的冬天，真的能種出不一樣的“新芽”了。