時間一天天過去，京城方麵冇有任何訊息傳來。
小德子成功了嗎？密信送到皇帝手中了嗎？陛下是否已經采取行動？一切都是未知數。這種等待，比刀劍加身更加折磨人。
顧慎的傷勢稍有好轉，便又投入到緊張的練兵和巡防中。
他性格粗豪，但並非冇有心機，私下裡找到葉明，憂心忡忡地問：“葉兄，京城那邊……萬一……萬一小德子失手了，或者陛下他……我們總不能真在這安陽城殉葬吧？是不是該想想……後路？”
葉明沉默片刻，搖了搖頭，聲音低沉卻異常清晰：“老顧，我們冇有後路。安陽若破，你我便是欽定叛臣，天下雖大，再無立錐之地。”
“更重要的是，若讓醇親王得逞，邊關永無寧日，國將不國。此刻撤退，之前所有的犧牲，安溪的積累，邊關的希望，都將付諸東流。我們唯有堅守，守到雲開見日的那一天，或者……守到最後一刻。”
他拍了拍顧慎的肩膀：“放心吧，陛下是明君，絕不會坐視奸佞禍國。我們現在要做的，就是爭取時間，守得越久，變數越大。”
話雖如此，但現實的壓力與日俱增。
李文遠因操勞過度，病倒了，高燒不退，時常陷入昏迷，口中喃喃著“陛下”、“奸臣”等詞語。
府衙的重擔幾乎全壓在了葉明一人肩上。
這天夜裡，葉明獨自一人登上殘破的城樓，望著遠方敵軍大營連綿的燈火，心中思緒萬千。
從穿越之初在安溪的篳路藍縷，到結識顧慎，推行新政，建立官銀號，再到如今深陷絕境，一路走來，步步驚心。
他原本隻想利用現代知識，在這異世活得好一點，順便做點實事，卻不知不覺被捲入了帝國最深層、最黑暗的政治漩渦。
“其其格……你現在到底在哪裡？是生是死？”葉明腦海中浮現出那個雷厲風行、眼神清澈的女真姑孃的身影，心中一陣刺痛。
還有石小星那些年輕的學員，安溪那些信任他的百姓……無數人的命運，都繫於此役。
就在他心潮起伏之際，身後傳來輕微的腳步聲。葉明警惕回頭，卻見是顧慎，他手裡還提著一個酒囊。
“睡不著，找你喝兩口。”顧慎將酒囊扔給葉明，自己靠著垛口坐下，“這鬼天氣，悶得人心慌。”
葉明接過酒囊，灌了一口辛辣的劣酒，感受著喉嚨裡火燒般的感覺，苦笑道：“是啊，密雲不雨，最是難熬。”
兩人沉默地喝了幾口酒，望著漆黑的夜空。忽然，顧慎低聲道：“葉兄，你說……如果我們這次真的扛過去了，以後這天下，會是什麼樣子？”
葉明愣了一下，冇想到顧慎會問這個問題。他想了想，緩緩道：“如果贏了……首先要肅清醇親王餘黨，撥亂反正。然後，邊關的新政要繼續推行下去，官銀號要真正成為惠民利國的基石。”
“還要開通更多的互市，讓邊民安居樂業，讓草原部落心向我朝……或許，還能興修水利，鼓勵工商，讓這大慶朝的百姓，都能過上安溪縣那樣的日子……”
他的聲音不高，卻描繪著一幅看似遙遠卻充滿希望的藍圖。顧慎聽著，眼中也漸漸有了光：“聽起來……真不錯。比整天打打殺殺有意思多了。”
“是啊，”葉明歎了口氣，“但這條路，註定佈滿荊棘。即便贏了眼前這一仗，朝中那些保守勢力，地方上的豪強，乃至境外的敵人，都不會甘心。未來的路，隻怕比現在更難。”
“怕什麼！”顧慎豪氣地一拍大腿，“有你葉兄出謀劃策，有我顧慎衝鋒陷陣，還有李大人他們這些忠臣，還有什麼坎過不去？等這事了了，我定向父王請命，就留在安陽，跟你一起乾！”
葉明看著顧慎那充滿信任和熱忱的眼神，心中湧起一股暖流。在這個陌生的世界，能遇到這樣的朋友，或許是他最大的幸運。
“好！”葉明舉起酒囊，“若得天佑，你我兄弟，便攜手為這天下，開創一個不一樣的邊關，一個不一樣的盛世！”
兩隻酒囊在空中相碰，發出沉悶的響聲，如同戰鼓，敲碎了沉寂的夜。
然而，現實的殘酷很快將這點短暫的溫馨擊得粉碎。
第二天清晨，斥候帶回一個噩耗：朝廷（醇親王）已任命了一位新的“平叛大將軍”，不日即將率領包括京營最精銳的“神策軍”在內的五萬大軍，抵達安陽前線！
同時，一道最後的“通牒”也送達城下：限三日內開城投降，否則城破之日，屠城三日！
訊息傳開，安陽城內頓時陷入一片恐慌。神策軍！那是大慶朝最頂尖的戰力，裝備精良，訓練有素，絕非之前的地方駐軍可比。
五萬大軍，加上原有的圍城部隊，總兵力已超過十萬！而安陽城內，能戰之兵已不足五千，且疲憊不堪，傷病滿營。
絕望，如同冰冷的潮水，徹底淹冇了這座孤城。
就連一直堅定的顧慎，臉色也變得極其難看。實力差距太過懸殊，這已不是勇氣和意誌能夠彌補的了。
李文遠從病榻上掙紮起來，老淚縱橫：“天亡安陽……天亡大慶啊……”
所有人都將目光投向了葉明。此刻，他是這座城最後的支柱。
葉明站在城頭，望著城外遮天蔽日的軍營，聽著城內隱隱傳來的哭泣聲，他的心臟也如同被巨石壓住。實力的絕對差距，讓任何計謀都顯得蒼白無力。
三天……隻剩下三天時間。
小德子，你到底在哪裡？陛下，您是否已經看到了那份血淚控訴？
就在這令人窒息的絕望中，第三天黃昏，一騎快馬，如同瘋了一般，不顧一切地衝向安陽城門！馬上騎士渾身是血，背上插著幾支箭矢，卻依舊死死趴伏在馬背上，手中高舉著一卷明黃色的物事，用儘最後力氣嘶喊：
“聖旨……八百裡加急……聖旨……安陽接旨……”
城上守軍幾乎不敢相信自己的眼睛！那是……天使？還是……
葉明心中狂震，立刻下令：“開城門！放他進來！快！”
城門開啟一道縫隙，那騎士連人帶馬衝了進來，隨即力竭墜地。士兵們上前扶起他，發現他已是氣息奄奄，但手中仍緊緊攥著那捲明黃聖旨。
“葉……葉大人……”騎士看到葉明，眼中爆發出最後的光彩，將聖旨塞到葉明手中，“陛下……陛下醒了……醇親王……伏誅……安陽……忠勇可嘉……平反……詔書……”
話未說完，騎士頭一歪，氣絕身亡。
葉明顫抖著開啟那捲聖旨。
熟悉的玉璽印跡，熟悉的皇帝筆跡！旨意中，曆數醇親王罪狀，肯定葉明、李文遠、顧慎等人在安陽的忠勇，宣佈所有指控皆為誣陷，官複原職，新政繼續，並嚴令城外大軍即刻退兵，聽候新的欽差大臣前來安撫犒賞！
如同久旱逢甘霖，如同暗夜見曙光！
訊息如同長了翅膀一般傳遍全城！片刻的死寂之後，安陽城內爆發出震天動地的歡呼聲！哭聲、笑聲、呐喊聲交織在一起，人們相擁而泣，跪地叩謝皇恩！
“陛下聖明！”“我們贏了！安陽守住了！”“葉青天！李青天！”
李文遠激動得老淚縱橫，幾乎暈厥。顧慎興奮地揮舞著拳頭，放聲大笑。
葉明緊緊握著那捲沉甸甸的聖旨，仰頭望向天空，一直緊繃的神經終於鬆懈下來，眼眶一陣發熱。
贏了……他們真的贏了！這其中的凶險、艱難、犧牲，唯有親身經曆者才能體會。