運足內力，其其格清亮卻充滿憤怒的聲音，藉助喇叭和山穀的迴音，如同驚雷般炸響在整個戰場：
“巡防營的弟兄們！休要聽信奸人挑唆！欽差大人安然無恙！刺殺旗手者，纔是叛賊！爾等今日刀鋒所向，非是叛軍，乃是為國血戰、剛剿滅韃虜的鎮北邊軍！爾等欲親者痛，仇者快乎？！欲揹負戕害同袍、背叛家國之萬世罵名乎？！”
這聲音如同醍醐灌頂，瞬間讓躁動的前排巡防營士兵們愣住了，前進的腳步不由自主地停下，驚疑不定地看向對麵嚴陣以待、卻確實剛經曆血戰的鎮北軍，又回頭看向自己陣中那些神色有些慌張的軍官。
趁此機會，欽差在護衛保護下，重新站穩，奪過另一麵旗幟，再次高高舉起，運足中氣怒吼：“本官在此！聖旨金牌在此！鄰州巡防營都指揮使何在？！立刻出來見駕！再敢妄動一步者，以謀逆論處，株連九族！”
欽差的怒吼和其其格的喊話，如同雙重驚雷，徹底擊碎了對方的陰謀。巡防營大軍徹底停滯下來，士兵們麵麵相覷，無人再敢上前。
陣中那些試圖煽動的軍官，臉色慘白，眼神閃爍，甚至有人悄悄向後縮去。
僵持！令人窒息的僵持！
但主動權，已然悄悄逆轉！
葉明在望樓上看得清楚，知道時機稍縱即逝，立刻對傳令兵道：“快！讓世子喊話，請巡防營弟兄派代表過來查驗欽差安危，並請他們協助清點戰果，共禦可能來襲的韃虜殘兵！”
這是給雙方一個台階下，將“對峙”轉化為“合作”，避免徹底撕破臉。
顧慎得令，立刻讓嗓門洪亮的士兵齊聲喊話。鎮北軍剛打完勝仗，氣勢正盛，喊聲震天動地，帶著一股不容置疑的坦蕩和自信。
巡防營的士兵們更加動搖了。很快，幾名中級軍官在士兵們的推舉下，戰戰兢兢地出列，走向欽差方向。
欽差立刻接見了他們，展示了聖旨金牌，並指著地上那支冷箭和旗手的屍體，厲聲質問。
那幾個軍官嚇得魂不附體，連稱不知，並指認了剛纔那幾個試圖煽動、此刻正想溜走的將領。
局麵瞬間明朗！欽差當即下令，將那幾名煽動叛亂的將領拿下！巡防營士兵見主官被擒，又確認了欽差無恙，頓時軍心瓦解，紛紛放下武器，表示願聽欽差調遣。
一場險些釀成內戰的血腥兵變，終於被艱難地化解於無形！
當欽差押著那幾名叛將，在部分巡防營士兵的跟隨下，返回黑石口互市時，所有人才真正鬆了一口氣。
然而，葉明的心卻並未完全放下。他快步迎上欽差，低聲道：“大人，經略安撫使……”
欽差臉色陰沉得可怕，抬手製止了他：“回軍寨再說！”
回到軍寨大堂，屏退左右，隻留下葉明、顧慎和其其格。
欽差猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳：“豈有此理！豈有此理！經略安撫使……他怎敢？！怎敢如此妄為？！”他氣得渾身發抖，顯然收到的衝擊極大。
“那幾名叛將可曾招認？”葉明急問。
“嘴硬得很！隻說是接到經略安撫使衙門的公文，令他們前來平亂，其他一概不知！”
欽差咬牙切齒，“但那份雷音傳令，鐵證如山！本官已派人八百裡加急，直送京城，呈報禦前！此番，便是捅破了天，也要討個說法！”
葉明沉吟道：“經略安撫使位高權重，若無確鑿證據鏈，恐難動其分毫。那幾名叛將，或許是關鍵突破口。”
“已經用了刑，但他們是老油條，知道招了必死，不招或許還有背後之人保全家人，硬扛著。”顧慎煩躁地說。
其其格忽然開口：“大人，世子，或許……可以從那支冷箭和巡防營的腰牌入手。”
她將那支刻有“影手”標記的冷箭和幾塊從市集匪徒身上搜出的鄰州巡防營腰牌放在桌上：“這些腰牌做工精細，編號清晰，不像偽造。若能查出這些腰牌對應的人員，是何時、何地、因何故丟失或調派，或許能摸到線索。還有這箭，‘影手’標記並非尋常工匠能刻，必有來源。”
葉明眼睛一亮：“不錯！還有那些被繳獲的軍火，其製式、編號，也可能追查到來源！這是一張網！隻要撕開一個口子，就能順藤摸瓜！”
欽差深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“好！立刻多管齊下！葉明，你負責協調安陽府和鎮北軍，追查腰牌、軍火來源！本官親自審訊那幾名叛將，就不信撬不開他們的嘴！同時，本官會行文周邊各州，徹查所有近期軍隊異常調動及軍械流失情況！”
他眼中閃爍著決絕的光芒：“經略安撫使……不管他背後是誰，這次，本官定要與他鬥到底！”
正在此時，一名欽差的貼身侍衛匆匆進來，遞上一封密信：“大人，京城六百裡加急！”
欽差迅速拆開，隻看了一眼，臉色瞬間變得無比古怪，混合著震驚、愕然，甚至有一絲……荒謬？
“大人，出了何事？”葉明心中升起不好的預感。
欽差將密信遞給葉明，聲音有些乾澀：“你自己看吧。”
葉明接過信紙，目光掃過，瞳孔驟然收縮！
信是京城那位之前給他通風報信的“友人”再次發來的，內容卻石破天驚：經略安撫使昨日夜間，於府中暴斃！初步勘驗結果為……突發急症！朝廷已另派大臣暫代其職，並下令嚴查死因！
死了？！在這個關鍵時刻，主導了巡防營調兵、涉嫌勾結“影手”、位高權重的經略安撫使，竟然就這麼突然死了？！
是滅口？還是金蟬脫殼？或者……是“影手”組織斷尾求生？
一切的線索，似乎隨著經略安撫使的暴斃，再次戛然而止，陷入了一片更深的迷霧之中。
葉明放下信紙，與欽差對視一眼，都從對方眼中看到了深深的寒意和無力感。
對手的狠辣、果決和能量，遠遠超乎了他們的想象。斬斷線索，毫不猶豫，甚至不惜犧牲掉如此高位的一顆棋子！
黑石口的烽火暫時熄滅了，但背後的陰影，卻變得更加龐大，更加幽深，更加令人不寒而栗。
“影主”……究竟是誰？