聽雨軒正廳，地磚滋滋作響。那灘潑灑的茶水正泛起白色泡沫。
青磚被腐蝕出一塊醜陋的焦斑，酸臭味迅速在空氣中蔓延。
顧長清冇動。
他從袖口摸出一塊帕子，仔細擦拭鏡片上並不存在的灰塵。
“茶涼了。”
屏風後的女聲再次響起，這次冇了那故弄玄虛的迴音，多了幾分冷硬。
“但顧先生這潑茶的手法，倒是熟練。”
“茶裡加了生石灰和濃硫酸，這茶要是喝下去，我就得給自己驗屍了。”
顧長清把眼鏡架回鼻梁。
隔著那層玻璃片，目光落在牆角那一盆開得正豔的紅花上。
他往前走了兩步，伸手掐下一片花瓣，在指尖碾碎。
“曼陀羅花粉三錢，屍油兩錢，也就是俗稱的‘聽話水’。”
顧長清拍掉手上的殘渣，語氣嫌棄。
“這種下三濫的迷藥配比，還是大理寺三十年前玩剩下的。”
“聖女想用這東西控製人心，手段未免粗糙了些。”
屏風後安靜得有些詭異。
片刻後，一隻慘白的手伸出來，輕輕撥開屏風一角。露出一截深紫色的道袍，金線繡著蓮花。
“聰明人通常活不長。”
女人的聲音帶著審視，“但這世道，蠢貨太多。顧先生這樣的聰明人，聽雨軒很歡迎。”
咻。
破空聲極細。
顧長清頭也冇回，兩根手指往後隨意一夾。
一塊沉甸甸的黑木牌停在他指間。木牌散發著那股令人作嘔的甜香，正麵刻著一朵黑蓮。
“客卿令。”
女人說道，“拿著它，顧先生以後想來喝茶，冇人敢攔。”
顧長清兩指轉著那塊牌子，塞進袖兜。
“喝茶就算了，”他轉身往外走。
“我不喜歡和死人打交道，尤其是還冇死透的那種。”
……
出了聽雨軒的大門，外頭的冷風一吹。
顧長清才感覺後背那層濕冷的衣服貼在皮肉上，極其難受。
陰影裡，一道人影彈出來。沈十六一把扯掉臉上的假鬍子。
“剛纔為什麼不讓我進？”沈十六壓著嗓子，聽得出來火氣很大。
“那種裝神弄鬼的地方，一把火燒了最乾淨。”
“燒了也冇用，正主不在裡麵。”顧長清鑽進馬車，整個人癱在軟墊上。
“那屏風後麵是個傳聲筒，聲音是從地下室傳上來的。”
“你砍壞了那扇蘇繡屏風，除了賠錢，什麼也撈不著。”
雷豹坐在車轅上，扭頭看了一眼：“頭兒，現在去哪？”
“回府。我得洗澡，這味兒太沖。”
顧長清剛閉上眼。
籲——！
馬車猛地一頓，雷豹死死勒住韁繩，那匹棗紅馬驚得前蹄騰空，差點把車廂掀翻。
沈十六反應極快，單手撐住車壁穩住身形，另一隻手瞬間按在刀柄上。
“哪個不長眼的……”雷豹剛罵半句，聲音突然卡在了嗓子眼。
巷口堵著一輛車。
通體漆黑，冇有任何裝飾，拉車的是兩匹全黑的健馬，連雜毛都不見一根。
趕車的是個戴鬥笠的老頭，低著頭。手裡也冇拿鞭子，就在膝蓋上盤著兩個鐵膽。
鐵膽轉動，哢噠，哢噠。
沈十六的肌肉瞬間繃緊。
他太熟悉這種氣息了，那是真正見過血、殺過人的。
“退後。”
沈十六低喝一聲，大拇指頂開刀鞘。
那老頭抬起頭，露出一張橘子皮似的老臉。
他冇看沈十六，而是抬起枯瘦的手，亮出一塊金牌。月光下，雙龍戲珠的浮雕泛著冷光。
沈十六瞳孔一縮，按刀的手僵住了。
東宮。
除了太子近衛，冇人敢掛這種牌子。
“顧先生。”
老頭開口，聲音像是被砂紙磨過。
“我家主子這會兒疼得睡不著，想請先生過去看看。”
不是商量，是通知。
“這是看病還是綁架？”
沈十六冷笑，“東宮的人什麼時候也學會半夜攔路了？”
老頭手裡的鐵膽停了。
“沈大人，有些路，不讓也得讓。”
氣氛瞬間拉緊。一隻手掀開簾子。
顧長清探出頭。他看了一眼那塊金牌，又看了看那個老頭。
“王公公的義子親自趕車，這麵子給得夠大。”
顧長清拍了拍沈十六的肩膀，“阿大，把刀收起來。”
“這是鴻門宴。”沈十六冇動。
“不去就是抗旨，更麻煩。”顧長清整理了一下衣襟，跨下馬車。
“雷豹，你在這等著。”
“阿大，你這張臉要是被認出來，明天禦史台的摺子能把你淹死。你在車裡待著。”
顧長清冇給沈十六反駁的機會，徑直走向那輛黑車。
老頭微微側身，讓出腳凳。
顧長清鑽進黑車。
那車連停都冇停，掉頭就走，眨眼就消失在夜色裡。
“頭兒……”雷豹看著那輛車的背影，嚥了口唾沫。
沈十六盯著那個方向，把刀推回鞘裡，發出哢的一聲脆響。
“雷豹，上房頂。”
沈十六抓起那團假鬍子塞回懷裡，眼神冷得嚇人，“跟著。”
“如果一個時辰冇出來，或者有嚴黨的人靠近，你就把咱們十三司的訊號彈點了。”
“就說咱們在抓邪教妖人，誤入此地。”
……
城西，荒廢的前朝彆院。
這裡草長得比人高，牆皮脫落，露出裡麵的青磚。
顧長清跟著那老頭穿過迴廊，隻能聽見腳下腐朽木板發出的吱呀聲。
正堂裡點了燈，卻關得嚴嚴實實，窗戶縫都被棉布條塞死了。剛進門，一股熱浪混著藥味撲麵而來。
“顧先生。”
一位身著素色常服的女子端坐在主位上。
太子妃，葉氏。
隻是這會兒，這位平日裡雍容華貴的娘娘。
眼底青黑，嘴脣乾得起皮，整個人像是被抽乾了精氣神。
“草民顧長清，叩見太子妃娘娘。”顧長清正欲行禮。
“先生免禮。”
太子妃揮退了左右，連那趕車的中年人都退到了門外守著。
“深夜驚擾先生，實在是……走投無路。”太子妃甚至冇有用“本宮”自稱。
她站起身，竟然對著顧長清盈盈一拜。
“請先生救救殿下。”
顧長清側身避開，把人虛扶了一把。
“娘娘折煞草民了。”
“有病找太醫，有案找大理寺，顧某隻是個驗屍的。”
“太醫不敢治。”
太子妃聲音發抖，她從袖子裡掏出一疊皺巴巴的宣紙，塞進顧長清手裡。
“殿下他……撞鬼了。”
顧長清展開紙。
上麵的字跡潦草狂亂，力透紙背，那是人在極度癲狂的狀態下寫出來的。
每一筆都帶著戾氣，墨跡淋漓。
*天闕沉沉夜未央，屠龍寶刀換舊裳。*
*九五之位本無主，血洗金殿做帝王。*
顧長清掃了一眼，把紙折起來。
這哪是中邪，這是找死。
這種反詩要是流出去半張，明天嚴嵩就能逼著皇帝廢太子。
“這就是殿下‘撞鬼’後的傑作？”顧長清問。
“這一個月來，每晚子時，殿下就會發瘋。”
太子妃抓著顧長清的袖子，指甲幾乎掐進肉裡。
“他說夢見先皇索命，說東宮全是無頭鬼兵。”
“醒來就寫這些……寫完就昏睡，第二天什麼都不記得。”
顧長清把那疊要命的紙塞回太子妃手裡。
“帶我去看看。”
後堂書房。
推開門的瞬間，顧長清差點被熱浪衝個跟頭。
屋裡點了三個巨大的銅火盆，燒得極旺。窗戶封死，空氣不流通。
那種甜膩的香味在這裡被高溫蒸騰，濃得讓人窒息。
角落的書案下，縮著一個人。
當朝太子宇文朔，這會兒正披著明黃色的錦袍，把自己裹成個球，瑟瑟發抖。
“彆過來……朕……朕是真龍……”
他嘴裡胡言亂語，眼珠子瞪得老大。全是紅血絲，瞳孔擴散到了極致。
“把窗戶開啟！”
顧長清喊了一聲，大步走過去，一把扯掉窗戶上的厚棉簾，推開窗。
冷風灌進來。
宇文朔發出一聲慘叫，抱著頭往桌子底下鑽：“有鬼！冷風是鬼氣！護駕！”
顧長清冇理會發瘋的太子。
他站在桌邊，目光鎖定了軟榻上的一個枕頭。
明黃色的緞麵，繡著雲龍紋，一看就是內造的精品。但那股甜膩得讓人犯噁心的味道，源頭就在這。
顧長清從袖子裡摸出柳葉刀，寒光一閃。
刺啦。
價值連城的蘇繡枕頭被劃開一道大口子。
他伸手進去，在蓬鬆的棉絮裡摸索了一下，掏出一個暗紅色的香囊。
香囊一拿出來，那股異香瞬間炸開。
顧長清立刻用帕子捂住口鼻，把香囊拎遠了點。
“這裡麵裝的是提純的曼陀羅粉，還有西域的‘醉生夢死’。”
顧長清聲音冷冽，隔著帕子把香囊扔在桌上。
“這東西受熱揮發，再加上屋裡這三個大火盆製造的高溫缺氧環境。”
“太子爺每晚枕著這東西睡覺，那是把腦袋塞進了毒氣罐裡。”
“彆說看見先皇索命，就算看見玉皇大帝給他跳豔舞都不稀奇。”
太子妃癱坐在地上，臉色慘白如紙。
“這枕頭……是上個月內務府送來的。”
“說是嚴閣老特意去大相國寺開過光的安神枕……”
顧長清用刀尖挑開香囊，露出裡麵暗褐色的粉末。
“嚴嵩這安神的法子確實好。”
他推了推眼鏡，“再睡半個月，太子爺就真的安息了。”
……
嚴府，書房。
棋盤上黑白子廝殺正酣。
嚴嵩穿著一身寬大的鶴氅，手裡拿著一把修剪盆栽的剪刀。
他麵前是一盆極名貴的羅漢鬆，枝葉虯結。
“你是說，那個姓顧的仵作，被太子妃接走了？”
嚴嵩哢嚓一剪子，剪掉了一根旁逸斜出的枝條。
屏風外的黑衣人跪在地上：“是。”
“咱們的人本來想攔，但王安那個義子也在車上。”
“垂死掙紮。”嚴嵩吹了吹剪刀上的木屑，語氣平淡。
“太子那邊，這幾天寫的‘墨寶’收集得怎麼樣了？”
“已經拿到了。尤其是那句‘血洗金殿’，趙禦史已經寫好了彈劾的摺子。”
“很好。”嚴嵩放下剪刀，端起茶盞抿了一口。
“那個顧長清，既然他這麼喜歡查案，那就讓他查。有時候，知道得越多，死得越快。”
“相爺，要不要……”黑衣人比了個手勢。
“不急。”
嚴嵩笑了笑，“把水攪渾點，我要讓陛下親眼看看，他這好兒子是怎麼瘋的。”
“又是怎麼……想殺他的。”
……
彆院外的窄巷。
沈十六靠在牆上，腳邊躺著兩個不知死活的黑衣人。聽見腳步聲，他猛地抬頭。
顧長清從陰影裡走出來，臉色不太好看。
沈十六遞過去一個水囊，裡麵裝的是烈酒。
顧長清接過仰頭灌了一口。
辛辣的液體順著喉嚨滾下去，把肺裡的那股子甜膩味衝散了不少。
“搞清楚了？”沈十六問。
顧長清把那個用帕子包了好幾層的香囊扔給沈十六。
“這東西的味道，和你妹妹請帖上的一模一樣。”
顧長清擦了擦嘴角，“嚴黨在朝堂上遞刀子，‘無生道’在枕頭裡塞毒藥。”
“這兩撥人，穿的是一條褲子。”
沈十六捏著那個香囊，指關節發出咯吱咯吱的響聲。
“你是說，搞我妹妹的，和搞太子的，是一夥人？”
“恭喜沈大人。”顧長清推了推眼鏡，“案子並了。”
“咱們本來隻想抓幾個神棍，結果一腳踩進了奪嫡的爛泥坑。”
沈十六冇說話。
他把香囊揣進懷裡，轉身就把手裡那把還冇擦乾淨血的繡春刀重新掛回腰間。
“管他是奪嫡還是邪教。”沈**步走向馬車，背影冷硬。
“隻要動我在乎的人，天王老子我也照砍。”
顧長清看著他的背影，搖了搖頭，快步跟上。“砍人的時候喊我一聲。”
“乾嘛？”沈十六回頭。
“我告訴你往哪砍血濺得少點，省得我洗衣服。”
顧長清鑽進車廂，“走吧，阿大。”