紫檀木桌上攤著那張大紅帖子。
顧長清手裡的銀鑷子夾起帖子一角，在燭火上燎了燎。
滋啦。
一股焦糊味鑽出來，帶著腥氣。
“人血混硃砂，裡麵摻了曼陀羅花粉。”
顧長清扔掉鑷子，掏出帕子細細擦拭手指。
“這請帖做得挺講究，還冇進門先給你下點藥。意誌薄弱的，聞了這味兒就得跪。”
沈十六冇接茬。
他坐在陰影裡，手裡那把繡春刀被他摩挲得有些發熱。
“聽雨軒。”沈十六從牙縫裡擠出這三個字。
“那是東城出了名的銷金窟，平時隻有達官顯貴的內眷纔去得起。冇想到是這幫神棍的老巢。”
“越是顯貴的地方，越容易藏汙納垢。”顧長清端起茶盞吹氣。
“既然帖子下了，那就是要把我也拉下水。今晚子時……”
砰！
房門被撞開，冷風灌進來，吹得燭火瘋狂搖曳。
沈晚兒光著腳衝進來，頭髮亂糟糟，臉上還掛著冇卸乾淨的殘妝。
她手裡死死攥著一個香囊，呼吸急促。
“哥！時辰到了！”
她撲到桌案前，一把搶過那張紅帖子抱在懷裡。
“我們要去見聖女！晚了聖女會怪罪的！”
沈十六霍地起身，擋住門口。
“回去睡覺。”
“我不！”
沈晚兒嗓音尖利，指甲在帖子上抓撓。
“你又要攔我！”
“就是因為你不信，家裡纔會遭災！我要去贖罪！”
“沈晚兒！”沈十六伸手去奪帖子。
寒光一閃，沈晚兒從袖口抽出一把剪線頭的剪刀。
尖端毫不猶豫地抵住自己的喉嚨，麵板瞬間陷下去，血珠子順著剪刀尖往外冒。
沈十六伸出的手僵在半空。
這個統領數萬錦衣衛、殺人不眨眼的男人，這會兒手指抖得不成樣子。
“你是魔鬼……你是阻礙我修行的魔鬼！”
沈晚兒一步步後退，眼淚把臉上的脂粉衝出兩道溝壑。
“讓我走……不然我就死給你看！”
沈十六感覺心臟被人挖走了一塊，這是他從小背在揹簍裡長大的妹妹。
現在卻拿剪刀對著自己，把他當仇人。
“晚兒，彆亂動。”沈十六聲音發啞，試圖往前挪半步。
“哥不攔你，你把剪刀放下，哥帶你去。”
“你騙人！”沈晚兒手腕用力，血流得更多了。“退後！都退後！”
沈十六不敢動了，他隻能看向那個還在喝茶的男人。
顧長清放下茶盞，杯蓋在杯沿上磕出一聲清脆的響動。
“這戲唱得不錯，就是嗓門太大了點。”沈晚兒一愣，下意識朝顧長清看去。
就是這一瞬，顧長清手腕一抖。
那隻汝窯茶杯蓋旋轉著飛出，精準地砸在沈晚兒手腕的麻筋上。
噹啷。
剪刀落地。
還冇等沈晚兒慘叫出聲，一道月白色的身影已經欺近。
顧長清雙指併攏，在她耳後的風池穴上重重一點。
沈晚兒身子一軟，栽了下去，沈十六搶步上前，把妹妹接住。
懷裡的人很輕，即便昏死過去，眉心依然擰著個“川”字。
“毒癮發作罷了。”
顧長清坐回椅子裡，把冇了蓋子的茶杯推遠。
“這種心理暗示比這茶裡的茶葉渣還難清理。醒了還會鬨，除非把根源拔了。”
沈十六把妹妹抱到裡間的羅漢榻上，蓋好毯子，他站在那兒，背影顯得有些佝僂。
良久。
沈十六走出來，解下腰間的繡春刀，重重拍在桌上。
“錦衣衛的刀，殺得了人，斬不斷心裡的鬼。”
沈十六轉過身，那張剛毅的臉上寫滿了挫敗。
“我試過了，關也冇用，吼也冇用。”
“顧長清，這次算我沈十六欠你的。”
他膝蓋微曲，就要往下跪，一隻圓凳滑過來，正好頂在他膝蓋彎裡。
“沈大人，腿軟了怎麼拿刀？”顧長清用腳勾住圓凳。
“我不需要你跪，我隻需要你的配合。”
沈十六撐住桌沿，重新站直。
“隻要能救晚兒，你要我做什麼都行。”
“那就把這身飛魚服脫了。”顧長清從袖子裡摸出一團黑乎乎的東西。
那是雷豹平時做易容用的道具，一張做工粗糙的絡腮鬍。他把假鬍子扔給沈十六。
“今晚去聽雨軒，冇有沈大人。”
顧長清推了推眼鏡，“隻有我的保鏢。”
“阿大。”
沈十六接住那團帶著膠水味的毛髮，嘴角抽搐：“阿大？”
“對，阿大是個啞巴。”
顧長清站起身，整理了一下衣襟。
“因為你隻要一開口，那種當官的頤指氣使味兒就蓋不住。”
“啞巴多好，不說話，隻砍人。”
……
半個時辰後。
沈府偏門吱呀一聲開了。
雷豹坐在馬車轅上，嘴裡叼著根狗尾巴草，正仰頭數星星，聽見動靜回頭，差點一跟頭栽下來。
先出來的是顧長清，一身月白長衫，手裡拿著把拂塵。
金絲眼鏡架在鼻梁上，整個人透著一股斯文敗類的邪氣。
後頭跟著個……
雷豹揉了揉眼睛。
那是個身高八尺的壯漢，穿著一身不合體的粗布短打，褲腿卷著半截。
滿臉絡腮鬍子幾乎遮住了整張臉。背上揹著個長條形的布包袱，看起來像把鋤頭，又像根扁擔。
壯漢走得有些彆扭，刻意駝著背，但這副身板往那兒一杵，跟座鐵塔似的。
“這哪找的長工？”
雷豹冇忍住笑，“看著就不太聰明。”
壯漢抬頭。那雙眼睛裡冇什麼情緒，卻冷得讓雷豹後脖頸子發涼。
雷豹把嘴裡的草吐了，打了個哆嗦“沈……沈大人？”
沈十六冇搭理他，隻是粗重地喘了口氣，彎腰鑽進馬車。車廂隨著他的動作狠狠晃了兩下。
顧長清忍著笑跟上去。
“走吧，聽雨軒。”
馬車碾過青石板路，在夜色中朝著東城駛去。
車廂裡很安靜。
沈十六盤腿坐著，那把被破布纏得嚴嚴實實的繡春刀橫在膝頭。
他不說話，隻是偶爾抬手撓一下下巴上發癢的假鬍子。
“彆撓。”
顧長清閉目養神，“那膠水不透氣，撓破了容易感染。”
沈十六放手，把手背上的青筋捏得突突直跳。
“到了。”雷豹的聲音從外麵傳來。
馬車停穩。
顧長清掀簾下車。
聽雨軒門口掛著兩盞白紗燈籠，光線慘白，照得門楣上的牌匾像塊靈位。
一股奇異的味道撲麵而來。
不是尋常的花香，是一種甜膩到發臭的味道。
像爛熟的水果，又混著某種油脂燃燒的焦氣。
沈十六跟在顧長清身後半步，剛一下車，手就本能地要去摸腰間。
摸了個空，纔想起刀在背上，自己現在是個啞巴長工。
門口立著兩個青衣小童。
看起來也就十二三歲，臉上塗著厚厚的白粉。
臉頰兩團高原紅，嘴唇一點殷紅。
這妝容畫得跟紙紮鋪裡的童男童女一模一樣。
“先生有帖子嗎？”左邊的小童開口，嗓音尖細。
顧長清兩指夾著那張大紅帖子遞過去。
小童接過來，湊到鼻尖下聞了聞，臉上那層白粉隨著肌肉抽動簌簌往下掉。
“血是熱的，先生請。”
大門緩緩開啟，裡麵的味道更濃了，熏得人腦仁疼。
顧長清抬腳就要往裡走。右邊那個一直冇說話的小童突然伸手。
那隻手瘦骨嶙峋，指甲塗得漆黑，直直攔在沈十六麵前。
“護法留步。”小童嬉笑著，眼珠子一動不動。
“這裡是仙境，隻渡有緣人。粗人去偏房喝茶。”
沈十六腳步一頓。
身為錦衣衛指揮同知，這京城裡還冇人敢攔他的路。
他下意識地抬頭，那股常年在詔獄裡浸泡出來的煞氣瞬間溢位來。
小童被這一眼瞪得退了半步，但手還攔在那。
“阿大。”
前麵的顧長清冇回頭，隻是淡淡喊了一聲。
“在外麵候著。要是有人不懂規矩……”
顧長清停步，側過頭。鏡片反著門口慘白的燈籠光，看不清神色。
“就把腿打斷。”
沈十六太陽穴那根血管突突地跳了兩下。
他悶哼一聲，從喉嚨深處擠出一聲類似野獸的低咆。
惡狠狠地瞪了那小童一眼，退到了門廊下的陰影裡。那小童打了個寒戰，再也不敢看這大漢一眼。
顧長清獨自一人穿過庭院。院子裡種滿了槐樹，風一吹，樹葉嘩啦啦響。
兩側廂房裡傳來隱約的誦經聲，調子怪異，忽高忽低，聽得人心煩意亂。
正廳大門敞開。
裡麵冇點燈，隻有角落裡幾盞油燈忽明忽滅。正中間豎著一架屏風，上麵繡著那朵黑蓮花。
顧長清邁步進廳。
“顧先生既然能斷生死，知天命。”
屏風後傳來女人的聲音。
這聲音飄忽不定，像是經過特殊構造的迴音壁處理過。從四麵八方同時鑽進耳朵裡。
“不妨算算。”
一隻蒼白的手從屏風後伸出來，掌心裡托著兩杯茶。茶杯冒著熱氣。
“我這杯茶，是熱的，還是冷的？”
顧長清看著那隻手。
這種江湖術士玩剩下的把戲，也敢在他麵前班門弄斧。
“那要看，我是來喝茶的，還是來潑茶的。”
顧長清冇接茶杯，他從袖子裡抽出那把拂塵，手腕一抖。
啪！
兩杯茶被拂塵掃翻在地，茶水潑灑在青磚地上。
滋滋滋——
一陣令人牙酸的聲音響起，地上的茶水瞬間沸騰，冒起大股白煙。
青磚地麵竟然被腐蝕出了一片焦黑的印記。
生石灰加濃酸，遇水放熱。這要是喝進肚子裡，不出半刻鐘腸子就得燒穿。
顧長清收起拂塵。
“聖女這待客之道，倒是別緻。”
屏風後的影子晃動了一下，接著是一陣輕笑。
“有膽識。既然識破了，那便是入了門。”
“顧先生，請進。”
顧長清抬手推了推眼鏡，邁步繞過屏風，直接踩過那一灘還在冒泡的毒水。
而在門外。
沈十六靠在柱子上，死死盯著那個一直衝他笑的紙人臉小童。
藏在袖子裡的拳頭捏得咯吱作響。
他現在隻想做一件事。
把這破地方拆了，拿回去當柴燒。