次日，太和殿。
一夜暴雨洗刷過紫禁城。
漢白玉台階縫隙裡殘留著暗紅色的血水。
宇文朔高坐龍椅。
龍袍衣襬壓在雕龍金漆扶手上。
殿內鴉雀無聲，文武百官分列兩旁。
吏部尚書曹延慶雙手捧著象牙笏板，跨出文官佇列。
“皇上。”
“提刑司顧長清縱容下屬炸燬太醫院藥庫，導致數十萬兩珍貴草藥付之一炬。”
“此等狂悖之舉，令京城病患無藥可治，實乃草菅人命、大逆不道。”
“臣懇請即刻將其下獄，剝皮充草，以平民憤。”
太傅霍宣閉著雙眼，雙手攏在袖子裡，往前邁了半步。
“臣附議。”
“顧長清妖言惑眾，擅自動用火藥，毀壞大虞根基。”
“不殺不足以正朝綱。”
太後一黨的官員紛紛跪地附議。
宇文朔手肘撐著扶手，身體微微前傾。
都察院左都禦史魏征從武將身後的空隙處大步跨出。
他身上的緋色官袍昨夜剛洗過。
下襬處還有一片明顯的黃褐色水漬洗不掉。
老禦史直接走到曹延慶身旁。
“曹大人。”
“太醫院底下埋著無生道的劇毒和黑火藥。”
“顧長清若不炸掉藥庫截斷地下水脈。”
“昨夜城南十萬百姓，包括你曹家老小，早就變成一堆爛肉了。”
曹延慶轉頭盯著魏征：“炸藥庫就是死罪。”
“大虞哪條律例寫了可以為了救人毀掉皇家內庫？”
魏征舉起手中殘破的木質笏板，在半空用力一揮。
“他有罪。”
“護駕失利，擅毀官署。”
“按大虞律例第三十一卷。”
“瀆職且毀壞皇家重地者，削官去爵，流放崖州三千裡，遇赦不宥。”
曹延慶被噎了一下。
魏征直接搬出律法底線。
流放崖州，也就是變相的死緩。
宇文朔拿起禦案上的一本奏摺，重重砸在金磚地麵上。
“擬旨。”
大殿內所有人瞬間伏地。
“大理寺正卿顧長清，恃才傲物，行事狂悖，致太醫院儘毀。”
“著即褫奪一切官職品階，收回紫金腰牌。”
“打入死囚車，流放崖州。”
“錦衣衛指揮使沈十六，押送犯官南下。”
“三千裡水路，不得有誤。”
聖旨已下，木已成舟。
曹延慶低著頭，嘴角肌肉抽搐了兩下。
流放崖州路途遙遠，路上多得是機會滅口。這病鬼活不到南邊。
正陽大街，提刑司衙門前。
一頂巨大的金絲楠木棺材停在石獅子中央。
公輸班揹著鐵箱子，正趴在棺材底部。
用鐵錘和鑿子一下下往木板裡嵌入黃銅滑軌。
“底下這層我加了八個精鋼絞簧。”
“外麪包了防潮油布。”
公輸班把一顆鐵釘砸到底，“水路顛簸。”
“機括能卸掉七成顛簸。”
柳如是提著兩個碩大的牛皮袋走過來。
一袋裝滿硝石，一袋裝滿冰塊。
她把硝石和冰塊混在一起，塞進棺材四壁的夾層裡。
“車廂裡的溫度不能高。”
“他的血有毒，太熱了會加速內臟潰爛。”
柳如是把夾層蓋板扣死，用鐵鎖掛上。
韓菱蹲在棺材正中間。
那裡鋪著一張厚厚的熊皮褥子。
韓菱把手裡的一把乾草藥碾碎，均勻地灑在褥子上。
“我把半個月的護心丹和續命針全帶上了。”
“隻要他不在路上斷氣，這副棺材就能把他運到火山口。”
提刑司的大門敞開。
沈十六穿著一套嶄新的飛魚服跨出門檻。
腰間的繡春刀換了新的纏繩。
宇文寧牽著沈晚兒站在門外。
沈晚兒小腿上的傷口重新包紮過。
她鬆開宇文寧的手，走到沈十六麵前。
沈十六停住腳。
沈晚兒從腰間的荷包裡掏出一個平安符，踮起腳尖。
沈十六微微彎腰。
沈晚兒把平安符掛在他的脖子上，用細白的手指把繩結拉緊。
她冇說話，隻是伸手拍了拍沈十六胸前的飛魚服。
把幾條根本不存在的褶皺抹平。
“回去。”
沈十六站直身體，“這段時間，不準出長公主府大門半步。”
沈晚兒用力點了一下頭，轉身走回宇文寧身側。
宇文寧從袖子裡拿出一塊金牌。
金牌中央刻著一個篆體的“內”字。
“拿著。”宇文寧把金牌拋過去。
沈十六單手接住。
“這是內帑的調令。”
“江南三省的皇商錢莊，見牌如見本宮。”
“需要錢，隨時去取。”
宇文寧握著銀槍槍桿，“顧長清不能死。”
“你也不能。”
“謝長公主。”
沈十六把金牌塞進懷裡。
雷豹趕著一輛由四匹高頭大馬拉著的寬大囚車停在棺材前。
幾人合力把沉重的楠木棺材抬起，平穩地推進囚車車廂。
顧長清早就躺在裡麵，被幾條寬大的麻布綁帶固定在絞簧木板上。
“出發。”沈十六翻身上馬。
囚車車輪轉動，碾壓過正陽大街的青石板，發出沉悶的軲轆聲。
流放隊伍統共隻有五個人。
沈十六騎馬在最前麵開路。
雷豹趕車。
柳如是和韓菱坐在車廂裡的棺材旁。
公輸班騎著一頭灰毛黑驢跟在最後。
出京城南門時，一隊重甲騎兵橫在城門洞前。
定國公世子宇文曄騎著一匹純白的大宛馬。
手裡拎著一把馬鞭，擋住去路。
“站住。”
宇文曄揚起馬鞭指著囚車。
沈十六拉住韁繩。
黑馬打了個響鼻。
“流放犯人，怎麼坐得這麼舒坦？”
宇文曄晃著腦袋，夾緊馬腹往前靠了兩步。
“太後有懿旨。”
“顧長清是朝廷重犯，恐有同黨沿途劫囚。”
“本世子奉命查驗囚車，給他換上八十斤的生鐵枷鎖。”
兩名重甲騎兵提著一副掛滿鐵刺的枷鎖上前。
沈十六右手握住刀柄。
拇指輕輕推開刀格，發出一聲極脆的機括聲。
“退後。”
宇文曄大笑起來，馬鞭淩空抽出一聲爆響。
他眼角不自然地抽動了一下，握著馬鞭的手指微微收緊，仗著身後重甲騎兵壯膽喝道：“沈十六！你狂什麼？”
“顧長清現在不是什麼大理寺卿，他就是個去送死的階下囚！”
“本世子奉太後懿旨驗看重犯，你一個丟了靠山的鷹犬，也敢拔刀？”
宇文曄雙腿一夾，白馬直接衝向囚車。
沈十六動了。
黑馬往前猛衝，沈十六整個人從馬背上騰空拔起。
半空中，繡春刀出鞘。
一道刺眼的白光閃過城門洞。
“噗”的一聲悶響。
宇文曄座下的白馬發出一聲淒厲長嘶。
兩條前腿齊膝而斷。
切口平滑如鏡，鮮血狂噴。
巨大的衝力把宇文曄整個人從馬背上掀飛出去。
他在地上接連翻滾，滿頭滿臉都是泥水和馬血，重重撞在城牆磚上。
“你找死！”
宇文曄狼狽爬起，扯開嗓子大吼。
“給我把他拿下！就地格殺！”
數十名重甲騎兵拔出斬馬刀，圍攏過來。
沈十六踩在死馬的屍體上，刀尖斜指地麵。
刀刃上一滴血都冇有沾。
“踏過這匹馬，就是反賊。”
“老子殺反賊，從來不看宗室玉牒。”
重甲騎兵被這股絕殺的氣勢震懾，停在原地不敢上前。
“住手！”
馬蹄聲從城內急奔而來。
禁軍統領葉雲澤帶著兩百黑甲禁軍衝出城門。
葉雲澤策馬橫在宇文曄和沈十六中間。
“定國公世子。”
“皇上有口諭，提刑司押送路線屬機密，任何人不得阻攔。”
“抗旨者，斬。”
葉雲澤一揮手。
兩百名禁軍齊刷刷平端長槍。
長槍陣直指宇文曄。
宇文曄看著葉雲澤，又看了看站在血泊裡的沈十六。
他擦掉下巴上的血跡，腮幫子繃得死緊，狠狠點了一下頭。
“行。走著瞧。”
“我看他能不能活著過大江。”
宇文曄踢開腳邊的碎石，轉身帶著重甲騎兵退走。
沈十六把刀插回鞘裡，走回自己的黑馬旁翻身上馬。
“多謝。”
沈十六對葉雲澤吐出兩個字。
“一路平安。”
葉雲澤調轉馬頭讓開道路。
囚車緩緩駛出城門，上了官道，直奔通州碼頭。