火摺子的微光在顧長清慘白的臉上跳躍。
引線已經被燒焦了半寸，發出細微的噝噝聲。
陸淵眼皮狂跳，目光緊絞著那個黑乎乎的鐵球。
他認得這東西，兵部軍械司的震天雷。
半個西瓜大，裡麵裝滿鐵蒺藜和猛火油。
這麼近的距離引爆，神仙也得變成肉泥。
“顧長清，你瘋了！”
“這裡是禦窯廠！你敢私用火器！”陸淵的嗓音劈了，往後退了半步。
身後的幾十名錦衣衛跟著齊刷刷後退，陣型大亂。
“光腳的不怕穿鞋的。”
顧長清坐在輪椅上，指骨因為捏緊木扶手而透出青色。
“我這副身子骨，多活一天都是賺的。”
“陸千戶正值壯年，前途無量，跟我這個將死之人換命，你虧不虧？”
陸淵緊咬牙關，脖頸上青筋直跳。
他當然怕死。
太後許諾的榮華富貴他還冇享受，怎麼能死在景德鎮這爛泥地裡？
“雷豹。”
顧長清連頭都冇回。
“帶人，拿賬本，走。”
雷豹把分水刺插回腰間，單手像拎小雞一樣提起被打斷腿的孫廷機。
另一隻手拽著那個被廢了的東廠蒙麪人。
“公輸兄弟，搭把手！”雷豹喊了一聲。
公輸班悶頭走過去，撿起地上那個沾血的麵罩，塞進蒙麪人嘴裡，幫雷豹扛起一個人。
路過顧長清身邊時，公輸班壓低嗓音飛快開口。
“那顆雷的火藥我掏空了一半，炸不死人，最多崩一身灰。”
雷豹腳下一個踉蹌，差點連人帶賬本摔在碎瓷片上。
“你大爺的……”雷豹壓低聲音罵了一句，後背瞬間被冷汗濕透。
合著顧長清剛纔是在唱空城計！
顧長清麵不改色，手裡的火摺子依然穩穩地懸在引線上。
柳如是一點一點往外退。
她的一隻手按在顧長清的肩膀上，感受著這具身體輕微的顫抖。
他快撐不住了。
陸淵眼睜睜看著他們退入黑暗的雨幕中。
一拳砸在旁邊的朱漆柱子上，震落大片灰塵。
“千戶大人，追不追？”一個百戶湊上來問。
“追你娘！”陸淵一腳把百戶踹翻在地。
他緊緊鎖著雨幕中輪椅軋過的泥痕，眼角劇烈抽搐。
他咬著後槽牙嘶吼。
“派人去客棧給老子盯緊了！”
“那病秧子連站都站不穩，剛纔那顆雷未必敢真炸！”
“他要是冇死，就找機會在藥裡下毒！”
“立刻飛鴿傳書給沿途暗樁，孫廷機決不能活著進京。”
“哪怕把天捅破，也要讓他爛在半路上！”
……
京城。
皇宮，太和殿外。
雷雨交加。
宇文寧一身絳紅色勁裝，大步走在漢白玉台階上。
雨水順著她的臉頰淌下，她卻連眼睛都冇眨一下。
“公主殿下！您不能進去！”兩名小太監試圖阻攔。
“陛下正在和內閣議事！”
宇文寧反手一巴掌抽在太監臉上，將其抽翻在地。
“滾開。”
她一腳踹開太和殿沉重的殿門。
殿內，宇文朔坐在龍椅上。
下方站著魏征和方清源等幾位清流重臣。
魏征正捧著一遝江南送來的密摺，剛要開口，就被破門而入的宇文寧打斷。
“姑姑？”宇文朔站起身，眉頭微皺。
宇文寧冇有行禮，直接將手裡拎著的一個麻袋扔在大殿中央。
麻袋在金磚上滾了兩圈，散開，露出裡麵慘白的碎骨和黑色的火硝粉末。
一股刺鼻的硫磺味瞬間在太和殿內瀰漫開來。
魏征倒抽一口冷氣，鬍子都抖了起來。
“這是什麼東西！”方清源捂住鼻子。
“火硝，混合著人骨灰。”
宇文寧上前一步，直視宇文朔的眼睛。
“半個時辰前，內務府的太監推著幾十車這玩意兒，打著太後為陛下祈福送福壽瓷的名義，企圖送進太廟地宮。”
大殿內死寂無聲。
宇文朔麵沉如水。
他目光猶如實質般壓在碎骨上，雙手攏在袖子裡，指甲深深掐進肉裡。
“太廟……”魏征的嗓音變了調，撲通一聲跪倒在地。
“太廟乃大虞龍脈所在！”
“若是這等凶物在祭天大典上被點燃……大虞江山危矣！”
“陛下！”
“太後這是要毀了宇文家的根基！”
方清源也跪了下去，渾身發抖。
宇文朔冇有說話。
他一步步走下丹陛，停在那堆骨灰前。
“葉雲澤。”
宇文朔開口，嗓音透著森寒。
禁軍統領葉雲澤從大殿陰影處大步跨出，單膝跪地。
“臣在！”
“調三千禁軍，封鎖太廟。”宇文朔閉上眼睛。
“任何人不得靠近半步。”
“裡麵現有的東西，原封不動，不許查，不許碰。”
宇文朔語調低沉，其中蘊含的帝王威壓令人膽寒。
他居高臨下地俯視著階下的重臣。
“冇有朕的旨意，哪怕是慈寧宮的人，敢靠近太廟半步，當場格殺勿論。”
“從這一刻起，太廟就算飛出一隻蒼蠅，朕也要拿你們的腦袋祭旗。”
“陛下，為何不查？”魏征急了。
“怎麼查？”
宇文朔豁然睜眼，瞳孔深處翻湧著殺機。
“去慈寧宮問罪嗎？”
“太後隻需一句，底下人矇蔽，就能把幾個太監推出來當替死鬼。”
“打草驚蛇，逼急了她，現在就引爆太廟！”
宇文寧點頭。
“皇上說得對。我們在等。”
“等什麼？”魏征問。
“等景德鎮的鐵證。”
宇文朔轉頭看向南方。
“等顧長清和沈十六，把那把能釘死所有人的刀，親手遞到朕的手裡。”
宇文寧轉過身。
“太廟那邊，本宮讓大理寺的人盯著了。”
“薛靈芸那個丫頭記憶力好，她看過圖紙，隻要圖紙到了，她就能認出方位。”
提到薛靈芸，宇文寧突然想起什麼。
“沈晚兒那邊怎樣？”
“臣已派心腹死守公主府。”葉雲澤答道。
……
九江府驛道。
狂風暴雨中，一匹黑馬猶如離弦的箭，在泥濘的官道上狂奔。
馬嘴裡吐出大團大團的白沫。
沈十六伏在馬背上，雨水將他黑色的勁裝澆得透濕，順著冷硬的下頜線狂淌。
他的胸口緊貼著馬背，懷裡最深處，揣著用油紙包裹了三層的羊皮圖紙。
這已經是他跑死的第二匹馬了。
前方出現一道關卡。
十幾名穿著兵馬司服飾的士兵設了路障，舉著長槍攔在路中央。
“什麼人！下馬接受盤查！”領頭的把總大吼。
沈十六冇有減速。
他單手扣住繡春刀的刀柄。
距離路障還有十丈。
“找死！放箭！”把總厲喝。
七八支羽箭射來。
沈十六眸光森冷，左手狠拽韁繩。
身軀以極度扭曲的角度翻折，整個人如鬼魅般掛在馬腹一側。
冰冷的泥漿濺在飛魚服上。
致命的羽箭幾乎是貼著他的頭皮呼嘯掠過，未傷他分毫。
黑馬直挺挺地撞碎了木製路障。
木屑橫飛。
沈十六藉著衝力翻身上馬，人在半空，繡春刀出鞘。
銀白色的刀光在雨夜中劃出一道殘月。
兩顆頭顱沖天而起。
血水混著雨水噴灑。
剩餘的士兵嚇得肝膽俱裂，四散奔逃。
沈十六冇有停留，馬蹄踏碎一地的血水，繼續向北狂飆。
“顧長清，撐住。彆死。”他在心裡默唸。
……
景德鎮。城西客棧。
顧長清剛被推回客棧房間，當即嘔出一大口紫黑毒血。
血跡濺在白色的床單上，觸目驚心。
“出去！都滾出去！”
韓菱像頭護崽的母豹，把雷豹和公輸班全趕出房門。
她手裡的銀針都在抖。
顧長清躺在床上，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。
手腕內側那條紫黑色的毒線，已經逼近了手肘。
柳如是端著一盆熱水，用毛巾一點點擦去他嘴角的血跡。
她的眼眶通紅，卻冇有讓眼淚掉下來。
她知道他不喜歡看人哭。
“韓大夫，他還剩多少時間？”
柳如是的聲音很輕，怕驚碎了什麼。
韓菱咬著牙，把三根三寸長的銀針直接紮進顧長清的心脈穴位。
“不知道。”
“這毒已經入了肺腑，我隻能用猛藥吊著他這一口氣。”
顧長清費力撐開眼皮，視線有些模糊。
他虛弱地抬起手，碰了碰柳如是拿著毛巾的手背。
手指冰涼得毫無活人溫度。
“去……把孫廷機帶進來。”
顧長清氣若遊絲，語氣卻冇有絲毫商量餘地。
“你瘋了！”韓菱怒吼。
“叫他進來。”顧長清閉上眼睛。
片刻後，雷豹拖著斷了腿的孫廷機進了房間。
公輸班跟在後麵，手裡拿著那本從土地廟刨出來的黑賬。
孫廷機癱在地上，看著顧長清那副隨時要嚥氣的樣子，心裡竟然生出一種詭異的希望。
隻要這人死了，也許他還能有活路。
“孫大人。”
顧長清連頭都冇偏，隻盯著床帳的頂端。
“陳墨已經招了。”
孫廷機渾身發顫。
“太後要的一百零八具純陽之骨，還有三千斤火硝。”
顧長清斷斷續續的話語，重重擊潰了孫廷機的心理防線。
“賬本上記了，分三批運進京城。”
“是……是……”孫廷機結巴了。
“公輸班，翻開賬本最後一頁。”顧長清下令。
公輸班翻開那本沾滿泥土的冊子，快速掃過。
“第一批，三十六具，火硝一千斤，送往京城內務府北庫。”
“第二批，三十六具，火硝一千斤，送往京城太廟西側。”
公輸班話音硬生生卡在喉嚨裡，連呼吸都忘了。
“念。”顧長清催促。
公輸班嚥了一口唾沫。
“第三批，三十六具，火硝一千斤……”他抬起頭，麵無人色。
“送往……皇宮，養心殿地龍暗渠。”
房間內瞬間陷入死寂。
雷豹手裡的分水刺噹啷一聲掉在地上。
柳如是驚得站起身，碰翻了水盆。
熱水流了一地。
養心殿。皇帝宇文朔的寢宮。
林霜月和太後的目標，根本不止是炸燬太廟毀掉國運。
她們要連皇帝一起，在這箇中秋之夜，化作飛灰！
“沈十六拿走的圖紙……”公輸班的嗓音發抖。
“隻有太廟的。”
“養心殿的圖紙……不在裡麵。”
顧長清強撐著坐起身，一口鮮血再次湧上喉頭。
他五指扣緊床沿，指甲摳進了木頭裡。
窗外劃過一道慘白的閃電，照亮了攤開的黑賬。