一陣冷風從殘破的窗欞狂灌入屋。
桌上的羊皮紙被吹得嘩嘩作響。
顧長清靠在輪椅背上。
他輕咳了一聲，用一方雪白的絲帕按住嘴角。
“七天。”
顧長清抬起眼皮，視線掃過眾人。
“從景德鎮到京城，驛道快馬，最少也是七天。”
沈十六沉著臉解下濕透的飛魚服外罩，隨手扔在一旁的木椅上。
水珠順著他冷硬的下頜線滴落，積水在青磚上砸出微小的水花。
“六天。”
“我跑死八匹馬，六天一定能把這圖紙送到皇上麵前。”
沈十六的聲音冷硬如鐵。
韓菱手裡捏著一根半寸長的銀針，停在半空。
“你走？”
韓菱冷笑一聲，針尖直指顧長清。
“你一走，景德鎮的守備營馬上就能把這間客棧踩平。”
“他現在的身子，顛一下這根針就得紮進死穴。”
“你想回來給他收屍？”
沈十六沉默。
他的手搭在繡春刀的刀柄上，拇指來回摩挲著刀鍔。
指骨因用力而凸起。
“皇上在京城，太廟一旦炸了，大虞就真完了。”
沈十六嗓音發緊。
“我必須回去。”
顧長清冇理他。
雙手轉動輪椅的木輪，麵向縮在牆角瑟瑟發抖的陳墨。
“陳大公子。”
顧長清開口，食指在扶手上敲了兩下。
噠噠。
“陳德海死了。”
“魏安殺的。”
陳墨渾身一抖。
腫脹的手腕擦過粗糙的牆皮，留下一道暗紅的血痕。
“內務府過河拆橋。”
顧長清語調平緩。
“魏安不僅殺你爹。”
“他還要把景德鎮這三十多條人命，溶洞裡的一百零八具白骨。”
“全推到你陳家和孫廷機頭上。”
陳墨咬緊後槽牙，眼底爬滿紅血絲。
“你爹冇上魏安的船，就證明他防著太後這一手。”
顧長清把輪椅推近半尺。
“紅皮冊子最後三頁在我手裡。”
“但這還不夠。”
“我要你寫一份供詞。”
“把太後，魏安，孫廷機這些年怎麼在景德鎮買賣人命，怎麼運送火硝的底細，一五一十寫出來。”
陳墨迅速抬起頭。
“寫了，你能保我命？”
“不能。”顧長清回答得很乾脆。
陳墨呆立原地。
“但我能保你爹在地下閉得上眼。”
顧長清把那捲羊皮紙推到陳墨眼前，語調依舊溫和。
“這東西一旦在京城引爆，陳家九族都要被誅，挫骨揚灰。”
“你爹費儘心機把你留下，可冇打算讓你跟著陳家一起變成飛灰。”
“現在寫，是大理寺定案的戴罪立功。”
顧長清微微俯身，看著他的眼睛。
“刑場上，我保你一具全屍，讓你有個墳頭。”
陳墨死死盯著顧長清那張冇有血色的臉。
三息之後。
陳墨手腳並用爬到桌邊，一把抓起毛筆。
門外傳來一陣雜亂的腳步聲和兵器碰撞的悶響。
砰的一聲，房門被一腳踹開。
雷豹手裡捏著滴血的分水刺。
單手揪著景德鎮守備千戶趙鐵生的後領將他拖了進來。
“外麵那幾個守門的親兵已經被我卸了胳膊。”
“這孫子見勢不妙居然想開溜。”
雷豹一鬆手，把趙鐵生狠狠摜在青磚地上。
趙鐵生剛要手忙腳亂地爬起來，一把冰冷的刀鞘已經用力壓在他後頸上。
沈十六居高臨下地看著他。
“趙千戶。”
“急著去哪？”
趙鐵生額頭上的黃豆大汗直接砸在地上。
“下官去巡視防務。”
顧長清拿起陳墨剛寫好的一頁供詞，輕輕抖了抖未乾的墨跡。
“巡視防務？”
“你是趕著去給孫廷機報信，還是準備集結兵馬，把我們全殺在客棧裡？”
趙鐵生連連磕頭，地磚碰得砰砰作響。
“下官不敢！下官絕對冇有這個膽子！”
顧長清手腕一翻，把紫金令牌重重拍在桌上。
清脆的金石撞擊聲在屋裡迴盪。
“陳德海已經被魏安殺了。”
“屍體還在城南水底泡著。”
顧長清語氣發寒。
“魏安跑了，太後這口驚天的黑鍋總得有人背。”
“你覺得，京城怪罪下來，你這個負責景德鎮防務的千戶，逃得掉？”
趙鐵生迅速抬起頭，麵色慘白如紙。
“現在擺在你麵前的隻有一條路。”
顧長清伸出一根手指。
“抽調你手下最精銳的兩百騎兵。”
“換上便裝。”
“護送沈千戶回京。”
趙鐵生嚥了一口唾沫。
“這不合規矩。”
“規矩？”
沈十六的刀出鞘半寸。
金屬摩擦聲刺痛耳膜。
“紫金令牌就是規矩。”
“你抗旨，我現在就摘了你的腦袋。”
趙鐵生徹底癱在地上。
“下官遵命。”
桌邊，公輸班一直低著頭。
他的視線緊盯在那張太廟地下琉璃塔的結構圖上。
手指在幾處關鍵的節點上反覆描摹。
“不對。”
公輸班突然開口。
他從鐵箱裡摸出一把極細的刻刀。
刀尖在圖紙左下角的一個夯土層標記上輕輕颳了兩下。
一層極薄的墨色被刮掉。
圖紙上露出一朵比指甲蓋還小的紫色蓮花。
倒掛的紫蓮。
屋內瞬間陷入死寂。
沈十六雙目圓睜，一把揪住圖紙邊緣。
“無生道？！”
雷豹扛著分水刺，罵了一句粗話。
“那幫神棍連太後都滲透了？這圖紙是林霜月的人畫的？”
顧長清盯著那朵紫蓮。
太後要煉長生藥，要搞九幽往生陣。
林霜月要顛覆大虞江山，要炸燬太廟。
兩者在景德鎮合流。
太後以為這圖紙是為她建的法陣，實則是林霜月佈下的絕殺炸彈！
一百零八具人骨隻是引信。
底下的火硝纔是真麵目。
公輸班指著紫蓮旁邊的幾個齒輪符號。
“這是天絕扣。”
公輸班的聲音發緊。
“這圖紙不是我師兄的筆跡。”
“這是無生道那個機關師傀儡師的手筆。”
“一旦暗室封死，水銀會流入凹槽。”
“外界受到任何強力震動，比如祭天時的鐘鼓齊鳴。”
“都會引發水銀失衡，點燃火硝。”
公輸班抬頭看向沈十六。
“不能強拆。”
“不懂機關的人一挖，太廟當場就會飛上天。”
沈十六一把扯下圖紙。
摺疊，用力塞進貼身軟甲的最深處。
“我帶圖紙回去。”
“找京城十三司的人。”
顧長清搖頭。
“十三司現在冇人懂這個。”
公輸班提了一口氣。
“我給你畫拆解圖。”
“一共七道鎖。按順序拆。”
公輸班飛快地抽出一張白紙，運筆如飛。
一炷香後。
一張畫滿墨家符號和標註的拆解圖遞到沈十六手裡。
“千萬彆弄反順序。”
公輸班手心全是汗。
“錯一步，京城就冇了。”
沈十六把紙收好，繫緊腰帶。
轉身走到門邊。
“雷豹。”
“在！”雷豹立刻站直。
“你留在景德鎮。守住這間客棧。”
沈十六轉頭看了一眼輪椅上的顧長清。
“他要是少了一根頭髮，我回來砍了你。”
雷豹把胸脯拍得砰砰作響。
“大人放心！有我在，一隻蒼蠅也飛不進來！”
顧長清輕咳了兩聲。
“進京之後。彆走正門。”
“先去找宇文寧。”
“太後的眼線一定在城門盯著。”
“走東直門外的暗渠。”
沈十六點頭。
冇再廢話，推門而出。
客棧外，趙鐵生調來的兩百精騎已經列隊完畢。
全員黑衣黑甲，戰馬銜枚。
沈十六翻身上了一匹純黑色的高頭大馬。
馬鞭狠狠一揮。
“駕！”
兩百騎兵化作一道黑色的洪流，衝破景德鎮的夜色，直奔北方而去。
……
京城。太廟。
天空陰沉得要滴下水來。
中秋祭天大典的彩排正在緊鑼密鼓地進行。
太廟西側，高聳的九層琉璃塔下。
一隊穿著藍布圓領太監服的人正推著幾十輛沉重的獨輪車，沿著青石板路往塔底的入口走。
車上裝滿了一隻隻用黃泥封口的紅木大箱。
帶頭的太監身形佝僂，大半張臉藏在寬大的帽子陰影裡。
一名禁軍校尉伸手攔住車隊。
長槍交叉，擋住去路。
“站住。裡麵裝的什麼？”
王英眼神警惕，手按住腰間佩劍。
帶頭太監抬起頭。
露出一張慘白如紙的臉。
眼角有一道蛇形刺青。
正是無生道四大護法之一的赤蛇。
赤蛇堆起滿臉諂媚的笑，聲音尖細。
“軍爺辛苦。”
“這都是內務府孫總管吩咐送來的福壽瓷。”
“太後孃娘特意交代，要在中秋大典前擺入塔內，為陛下祈福。”
王英皺眉。
走到第一輛車前。
剛要伸手去掀那黃泥封口。
赤蛇袖中的手指已經屈成了爪狀。
指尖隱隱泛起幽藍的微光。
隻要王英碰到箱子，立刻就會暴斃當場。
“慢著！”
一聲嬌喝從廣場另一頭傳來。
長安公主宇文寧大步流星地走過來。
身上穿著利落的絳紅色雲紋勁裝，手中倒提著一把帶鞘長劍。
身後跟著幾十名全副武裝的東宮衛率。
王英立刻收手，單膝跪地。
“末將參見長公主殿下。”
赤蛇眼露狠戾，立刻低下頭，跪伏在地。
宇文寧走到獨輪車旁。
靴底踩在青石板上，發出一聲脆響。
“太後祈福的福壽瓷？”
宇文寧冷笑一聲。
“內務府的庫房記錄，本宮可是半個時辰前剛查過。”
“這一批福壽瓷，明明還在通州的碼頭上。”
“你這車裡裝的是什麼東西？能憑空變出來？”
赤蛇後背滲出一層冷汗。
“公主殿下明鑒，這都是太後私庫裡拿出來的。”
“私庫？”
宇文寧手腕翻轉，劍鞘用力砸在黃泥封口上。
哢嚓一聲。泥封碎裂。
露出一截黑色的麻袋。
一股刺鼻的硝石混合著腥甜的詭異味道飄了出來。
宇文寧的臉色瞬間沉下。
這根本不是瓷器。
這是火藥和骨灰的混合物！
薛靈芸送來的卷宗裡，寫得清清楚楚。
“把他們全拿下！”宇文寧長劍一指。
東宮衛率立刻拔刀。
赤蛇迅速抬起頭，尖厲的嗓音撕破偽裝。
“動手！”
幾十名推車的假太監瞬間從獨輪車底抽出短刀。
刀刃上塗滿藥汁。
一場激烈的廝殺在太廟外爆發。
宇文寧一劍挑飛一名殺手，反手劍鞘砸碎了另一人的喉骨。
赤蛇像鬼魅般貼著地麵滑行，直撲宇文寧麵門。
王英持槍格擋，被赤蛇一掌拍在胸口。
護心鏡當場碎裂，整個人倒飛出去。
“公主小心！”
赤蛇的毒爪距離宇文寧咽喉隻剩三寸。
一道寒光從斜刺裡破空而來。
大理寺卿宋遠橋身邊的捕頭李青，持刀狠狠劈下，逼退了赤蛇的攻勢。
“撤！”
赤蛇見禁軍越來越多，毫不戀戰。
一揮手，幾顆黑色煙霧彈砸在地上。
刺鼻的濃煙瞬間籠罩了琉璃塔入口。
煙霧散去後，幾十個假太監已經丟下獨輪車逃得無影無蹤。
宇文寧站在濃煙中劇烈咳嗽。
她走到被劈開的箱子前，用劍尖挑開麻袋。
裡麵赫然是一堆慘白的碎骨。
骨頭縫隙裡，填滿了黑色的火硝。
一陣風吹過，刺鼻的硝磺味直沖鼻腔。
火硝。碎骨。太廟。中秋大典。
這幾個線索在她腦子裡瞬間串聯咬合。
“備馬。”
宇文寧一把扣牢劍柄，轉身走向馬匹。
“李青，封死太廟，所有人不準進出。”
她翻身上馬，猛抖韁繩，目光直刺皇宮的方向。
“進宮！太後要炸太廟！”
……
景德鎮。
客棧的窗棱被狂風吹得作響。
顧長清看著沈十六策馬消失在漆黑的雨幕中。
手腕上的銀針微微震顫。汞毒正在侵蝕他的神經。
“柳如是。”顧長清開口。
“在。”柳如是走到輪椅旁。
“推我出去。”顧長清拍了拍輪椅扶手。
韓菱一把按住輪椅的木輪。
“你不要命了？你要去哪？沈十六前腳剛走，你後腳就要去送死？”
顧長清抬起頭。
“去禦窯廠。抓孫廷機。”
雷豹把分水刺往地上一杵，砸出幾塊碎磚。
“大人！沈大人讓我看著你！”
“他讓你看著我彆死，冇讓你把我當廢人關起來。”
顧長清直接抽出韓菱手裡的銀針。
一陣鑽心的劇痛席捲半條手臂。
他咬著牙硬生生忍住。
“太廟的危機沈十六去解。”
“但製造這危機的源頭，在這裡。”
“孫廷機手裡，捏著大虞朝最大的貪腐賬本。”
“陳德海死了，太後一定會派第二波人來滅孫廷機的口。”
“如果讓孫廷機死了，景德鎮的線索就全斷了。”
顧長清看了一眼窗外黑沉沉的天色。
“趁太後還冇反應過來。去抄了禦窯廠。”
半個時辰後。
雷豹一腳踹開了禦窯廠總辦衙門的大門。
兩寸厚的實木大門倒塌。
柳如是推著顧長清的輪椅碾過滿地的木屑，進入大堂。
大堂裡空無一人。
地上散落著無數賬冊和瓷器碎片。
空氣中瀰漫著一股濃烈的火油味。
公輸班聳了聳鼻子。
“有人撒了猛火油。這裡要燒。”
顧長清看向大堂深處的屏風。
“搜。”
雷豹衝進內堂。
冇過幾息，從裡頭拖出一個人。
督陶官孫廷機。
此時的孫廷機滿臉是血，雙腿呈詭異的角度扭曲著，顯然被人生生打斷了。
他的雙手被反綁在背後，嘴裡塞著一塊破布。
一個穿著黑色夜行衣的蒙麪人正站在他身後。
手裡舉著火摺子，準備點燃地上的猛火油。
看到雷豹衝進來，蒙麪人手腕一甩。
幾枚泛著藍光的十字鏢直奔雷豹麵門。
雷豹分水刺一挑，將飛鏢儘數格擋。
火星四濺。
蒙麪人見一擊不中，飛身躍上房梁準備撞破屋頂逃走。
柳如是手中的峨眉刺已經脫手飛出。
化作閃電般刺穿了蒙麪人的小腿。
蒙麪人慘叫一聲，從房梁上直挺挺地摔了下來，砸在桌子上。
雷豹衝上去，一腳踩斷了蒙麪人的肋骨，將他用力按在地上。
顧長清被推到孫廷機麵前。
柳如是扯下孫廷機嘴裡的破布。
孫廷機像條脫水的魚，大口大口地喘著粗氣。
“顧大人！顧大人救命！太後要殺我滅口啊！”
顧長清低頭看著他。
“東西呢？”
孫廷機渾身發抖。
“在土地廟的供桌底下，一本黑賬。”
“全是這十年內務府從景德鎮提走的人骨瓷和火硝記錄。”
顧長清示意雷豹把蒙麪人的麵罩扯下來。
露出一張完全陌生的臉。
顧長清拉過他的右手看了一眼虎口。
厚厚的繭子。
帶有常年握刀的痕跡。
而且食指側麵有一道陳舊的勒痕。
“京城東廠的人？”
顧長清冷笑出聲。
“雷豹。帶著他。去土地廟拿賬本。”
顧長清劇烈咳嗽起來，一口帶血的唾沫咳在素白的帕子上。
雷豹領命，拖起蒙麪人就往外走。
外麵傳來一陣密集的腳步聲。
火光沖天。
數以百計的火把將禦窯廠衙門團團包圍。
一陣不急不緩的擊掌聲從門外傳來。
一名身穿飛魚服的錦衣衛千戶跨過門檻走了進來。
臉上儘是陰損的惡念。
正是陸淵。
陸淵拍了拍手。
“顧大人，真是巧啊，都病成這樣了，還親自來禦窯廠查案呢？”
陸淵一身嶄新的飛魚服，踩著滿地碎瓷片悠然跨過門檻，眼中儘是嘲弄。
“下官奉太後懿旨。”
“特來接管景德鎮一應事務。”
“孫廷機涉嫌貪墨太後私產。”
“理應由下官押解回京。”
陸淵瞥了一眼輪椅上的血跡，嘲諷出聲。
“顧大人這身子骨都快爛透了，這等臟活累活，就不勞您這個半死之人費心了。”
“來人，請顧大人回客棧等死。”
陸淵手一揮。
“把孫廷機帶走。”
“顧大人若敢阻攔，以妨礙公務論處。”
幾十名錦衣衛拔出繡春刀，逼近輪椅。
顧長清坐在輪椅上看著陸淵。
手指搭在膝蓋上的羊毛毯上。
“陸淵。”
“你來得挺快。但你算錯了一件事。”
顧長清的嗓音雖然虛弱，卻清晰地傳遍全場。
陸淵一愣。
“什麼？”
顧長清掀開羊毛毯。
從下麵抽出一個半個西瓜大小的黑色鐵球。
引線已經拔出。
公輸班製作的震天雷。
顧長清手拿火摺子，抵在引線上。
“你敢往前走一步。”
“我保證。”
“今天晚上。”
“太後的這本賬。”
“還有你們所有人。”
“連同整個禦窯廠。”
“全都變成地上的渣子。”