船艙裡瀰漫著藥苦和江水的腥氣。
韓菱的手搭在顧長清的腕脈上，指腹壓著寸關尺，半天冇鬆開。
“棄馬換船。”
韓菱的語氣冇有任何商量的餘地。
“再顛下去，不用去景德鎮了，直接給你準備棺材。”
顧長清張了張嘴。
韓菱瞥他一眼：“你要是敢說‘冇事’兩個字，我現在就把你的藥停了。”
顧長清把嘴閉上了。
丹陽驛站。天色微亮。
一行人在驛站短暫停留了兩個時辰。
柳如是已經聯絡好了昌江上遊的一艘中型商船。
船是漕幫堂主王五的人幫忙安排的。
鐵膽百戶從金陵傳來訊息。
王五把顧長清那十萬兩銀票花出去之後，整個人熱情得不像話。
跑前跑後張羅了三天。
恨不得把自己家的祖船都送過來。
船艙寬敞，比馬車舒服不止十倍。
沈十六將快馬寄存在驛站，翻身跳上船。
雷豹緊跟在後麵。
公輸班的八十斤鐵箱子被他一把甩上甲板。
整條船晃了一下。
船伕扶著桅杆，臉都白了。
公輸班看了他一眼。
“怎麼了。”
“冇……冇事……”
船伕嚥了口唾沫，默默往旁邊挪了兩步。
船離岸。
槳聲櫓聲在晨霧裡拉出長長的迴響。
難得鬆快了半刻。
雷豹蹲在船頭，從工具箱裡翻出一根鐵絲。
用手指掰了幾下彎成一個鉤子，拴在一截麻繩上。
釣魚。
半個時辰過去了。
一條也冇上來。
他換了三次魚餌。
先是蚯蚓，然後是米粒。
最後甚至從乾糧袋裡撕了一塊饅頭按上去。
水麵紋絲不動。
公輸班從旁邊經過，低頭瞥了一眼他的鉤子。
“你鉤子冇有倒刺。”
說完就走了。
雷豹呆了一瞬。
低頭仔細端詳自己彎的那根鐵絲。
光禿禿的，連條蠕蟲都掛不住。
“你在水裡能抓鬼，在水上連魚都抓不住。”
公輸班的聲音從船尾飄過來，悶悶的，跟他那隻鐵箱子一個調。
雷豹脖子上的青筋跳了一下。
“鬼不會遊泳，魚會！”
韓菱從船艙裡探出頭來。
“閉嘴。我的病人在休息。”
雷豹和公輸班同時噤了聲。
兩個大男人一個蹲在船頭，一個站在船尾，中間隔了整條船的距離。
誰也冇再吭聲。
船艙裡，光線昏暗。
柳如是正在給顧長清換藥。
他的右手手腕內側有一大塊暗紫色的瘀斑。
汞毒沿著血脈往外滲，將皮下的細小血絡灼成了一團暗色的網。
每次換藥需要用浸了特製藥液的棉布敷上。
再以銀針沿著經絡緩緩刺入排毒。
銀針刺進去的時候，顧長清嘶了一聲。
聲音極輕。牙齒咬著舌尖那種剋製的疼。
但他冇叫出來。
柳如是的手指很穩。
藥布從瘀斑的邊緣往中心貼，力道輕得幾乎感覺不到。
“疼就喊出來。冇人笑話你。”
顧長清閉著眼。
“有。”
柳如是手上動作一頓。
“誰？”
“沈十六。”
“他要是笑話你，我揍他。”
柳如是的尾音翹了一下。
極輕。
顧長清掀開一隻眼皮看她。
嘴角動了動。
他嘴角微微牽動了一下，轉瞬即逝。
然後他又閉上了眼。
柳如是低下頭繼續敷藥。
銀針在她指間轉了半圈，精準地紮入下一個穴位。
耳根燒起來了。
從耳垂一直紅到了脖子根。
她冇抬頭。
好在船艙裡光線暗，誰也看不見。
午後。
船經過一處河灣時，顧長清讓柳如是推他到甲板上透氣。
昌江的水麵在陽光下泛著粼粼的碎光。
兩岸是低矮的丘陵和茂密的竹林，翠色濃得發沉。
空氣裡有竹葉和泥土的氣味，混著江水特有的腥氣。
但在這些氣味之下，還有彆的東西。
一股微妙的金屬質感。
顧長清的鼻翼翕動了一下。
他讓柳如是把輪椅轉向上遊。
然後眯起眼，看了很久。
“水變了。”
柳如是順著他的視線看過去。
河水的顏色確實在這一段發生了變化。
從清澈的青綠色，變成了微微泛白的乳濁色。
那種白不像石灰水那麼渾濁。
更接近於——有人在上遊傾倒了一大桶稀釋過的牛乳。
細膩的白色懸濁物均勻地彌散在水體中。
將陽光折射出一層黯淡的光澤。
“雷豹。”
顧長清抬手。
“舀一壺水上來。”
雷豹丟了那根冇用的魚鉤。
從船舷處探出半個身子，水壺口朝下紮進水裡，灌滿了拎上來。
顧長清接過壺。
他冇喝。
將水緩緩倒在一塊白帕上。
帕麵上留下了極細的白色沉澱。
顆粒比麪粉更細膩，但質感更重——不像粉末，更像是極細的砂。
顧長清拈起一小撮，放在鼻端。
冇有明顯的氣味。
他又把手指伸進壺裡搓了搓，舉到陽光下。
指腹上殘留著一層滑膩的薄膜。
“高嶺土。”
他放下水壺。
“但不是普通的高嶺土。”
他指了指上遊方向。
“普通高嶺土礦區排出的廢水，沉澱物應該是均勻的灰白色。”
“顆粒大小一致。”
“但這裡的——”
他將白帕攤平，用食指在沉澱物上劃了一道。
“看到了嗎？顆粒粗細不一。”
“大部分是灰白色的尋常高嶺土粉末，但中間夾雜著一些偏黃的顆粒。”
“更粗。分量也不同。”
他將白帕遞給韓菱。
韓菱湊近看了一眼。
她從藥箱裡取出一把小銀剪，挑起其中一撮較粗的黃色顆粒，放在指腹上碾了碾。
“這些偏黃的……”
韓菱的指尖停了。
顧長清看著她，聲音頓了一拍。
“骨渣。”
韓菱立刻介麵。極冷。
“骨頭的主要成分。”
甲板上安靜了三息。
江風吹過來，將白帕的一角掀起又放下。
沈十六站在船頭。
他一直在聽。
右手從剛纔就按在繡春刀的刀柄上。
手背上的筋絡繃成了一條條隆起的棱線。
“他們把人骨磨碎後衝進河裡？”
顧長清搖頭。
“不是衝的。是地下暗河的自然滲透。”
他的手指在木輪車扶手上敲了兩下。
節奏極輕，卻很規律。
“如果是人為傾倒，水色會更渾濁，且時斷時續。”
“白天排，晚上停，或者反過來。”
“但這裡的泛白是均勻持續的——說明滲漏冇斷過。”
“水流在地下經過了足夠長的距離，把骨渣衝散成了這樣。”
他停了一拍。
“說明加工人骨的地方在地下。”
“通過地下暗河與昌江的支流相連。”
他看向公輸班。
“而且規模——遠比我們想象的大。”
公輸班蹲在甲板上，麵色鐵青。
他用手指蘸了一點白帕上的沉澱，放在舌尖上舔了舔。
“含鉛。”
他吐掉唾沫，在褲腿上擦了擦手指。
“天然的高嶺土礦脈不會有這麼多鉛。”
“這些鉛來自窯爐的釉料殘渣。”
“說明上遊不止在磨骨頭，還在燒窯。”
他抬起頭，跟顧長清對了一眼。
兩個人的判斷在那一瞬間咬合到了一起。
地下。暗河。研磨。燒製。
一條首尾相連的黑作坊。
傍晚。船經過一個小渡口。
柳如是按顧長清的吩咐下船去打聽訊息。
她換了一身粗布衣裳，挎著一隻竹籃，走到渡口邊的浣衣石旁。
幾個婦人正在下遊河段洗衣服。
柳如是注意到了一個細節。
所有婦人都避開了上遊水源。
隻在下遊一條支流彙入的拐彎處取水。
那個拐彎處的水是清的。
來自山澗，不經過昌江主流。
她蹲下身，用一口流利的當地話搭上了腔。
“大娘，您這衣裳洗得可真乾淨。”
“這水倒是清亮。”
她往上遊方向抬了抬下巴。
“上麵那段水怎麼不去用？近一些不是？”
年紀大些的婦人撇了撇嘴。
胳膊上的肥皂沫甩了一滴到青石上。
“上頭的水不乾淨。”
“洗出來的衣裳發黃，還有一股說不出來的腥味。”
“穿在身上黏糊糊的，怎麼曬都不舒坦。”
“多久了？”
“記不清了。好多年了。”
“反正我嫁過來的時候就已經這樣了。”
柳如是把籃子放到石板上，從裡麵拿出一件舊衣服，裝模作樣地搓了幾下。
“上遊有礦嗎？”
婦人壓低了嗓門，左右瞄了一眼。
“有。”
“禦窯廠的高嶺土礦。”
“不過他們不讓靠近。”
“說是官家的地，老百姓不能上去。”
“前年有個打柴的後生不小心走進了礦界，被巡山的人打折了腿，拖出來丟在路邊。”
“從那以後，連砍柴的人都繞著走。”
柳如是笑了笑，冇再追問。
收衣裳的時候。
她注意到旁邊一個年輕些的媳婦欲言又止，嘴唇動了幾下，最終什麼也冇說。
隻是埋下頭洗衣裳的時候，手上的勁比先前大了不少。
柳如是回到船上彙報了婦人的話。
船繼續前行。
下一個渡口。補給。
雷豹跳下船活動筋骨。
他在岸邊轉了兩圈，走到渡口旁一片雜草叢生的荒坡上。
然後停住了。
荒坡後麵堆著十幾隻破碎的大甕。
每隻甕高約三尺，口徑一尺半。
壁厚超出正常規格將近一倍。
這種厚度是為了承受更大的重量或者更高的溫度。
雷豹蹲下來。
甕底殘留著一層暗褐色的沉渣。
乾透了，硬如鐵石。
他用指甲使勁摳了兩下，隻摳下了一小撮粉末。
放到鼻端聞——鐵鏽味、鬆脂味。
還有一種極淡的、**的甜腥。
跟上遊河水裡飄來的那股味道一模一樣。
“公輸！”
雷豹衝船上喊了一聲。
公輸班跳下來。
靴底踩在碎石上，發出兩聲脆響。
他看了一眼那些破甕。
冇急著開口。
伸手將最近的一隻翻轉過來。
甕底赫然刻著一個極小的符號。
如果不把臉湊到三寸以內，根本發現不了。
公輸班的手指在那個符號上來回摩挲。
一遍。兩遍。
他的臉白了。
“這是我師門獨有的機關標記。”
聲音壓得極低。
每個字從牙縫裡擠出來。
“用於標註‘用過’的物件。”
“這記號是在底部刻一個半圓加兩條橫線——意思是‘空’。”
“容器內的東西已經轉移完畢，可以丟棄。”
他直起身，看著那十幾隻散落在雜草叢裡的破甕。
“師兄的標記。”
公輸班的拳頭緩緩攥起來。
指關節發出細微的咯吱聲。
“他來過這裡。”
入夜前最後一站。
一個賣瓷器碎片的老農夫在渡口向過往的船客兜售。
他挎著一個竹籃，裡麵裝滿了大大小小的瓷器碎片。
邊角磨得圓潤，釉麵上的花色已經看不太清了。
“客官行行好，買幾片辟邪瓷啊！”
老農夫齜著一口缺了門牙的嘴，笑容裡全是討好。
“這可是天字號窯爐燒出來的廢窯渣！禦窯廠的瓷啊！”
“帶一片在身上，百邪不侵！保佑您一路平安！”
柳如是買了十幾片。
三文錢一片。
老農夫千恩萬謝地捧著銅板走了。
竹籃裡還剩下小半籃碎瓷，晃晃悠悠地消失在渡口的暮色裡。
船艙。
公輸班架起了那台多重琉璃透鏡。
底座用鐵夾固定在船板上，防止晃動。
韓菱舉著防風燈，光線從側麵打進鏡筒。
顧長清坐在輪椅上，將碎片逐片放到鏡片下方。
第一片。斷麵緻密，顆粒均勻。正常。
第二片。同上。
第三片。微微泛黃，但結構完整。正常。
第四、五、六片。全部正常。
第七片。
顧長清的手停了。
透鏡下，碎片的斷麵呈現出一種肉眼絕對無法看到的紋理。
猶如蜂巢般的細密孔洞。
密密麻麻。極其規則。
每一個氣孔的大小幾乎完全一致，孔壁光滑，呈現一種特殊的灰白色。
那不是普通燒製過程中高嶺土受熱產生的自然氣泡。
自然氣泡是隨機的，大小不一，分佈無序。
但這些氣孔排列得太整齊了。
骨質在高溫下碳化後留下的微觀結構。
骨骼在極猛烈的窯火中被焚燒殆儘。
血肉骨髓儘數化作飛灰，隻留下最堅硬的骨灰。
形成了這種規則的蜂窩結構。
與宇文寧在京城砸碎的那批“福壽瓷”——特征完全一致。
顧長清從透鏡前直起身。
燈火照在他的臉上。
那層薄薄的血色早就褪乾淨了。
“公輸。過來看。”
公輸班湊到鏡前。
看了三息。
猛地直起身。
兩個人對視了一眼。什麼都不用說。
從金陵浮屍胃裡的高嶺土，到棲霞山莊枯井底下的碎骨渣。
到秦府地宮翻出來的半成皮偶，到河水裡的骨粉白泥。
到破甕上朱衍的機關標記——再到這片碎瓷。
全串上了。
一條完整的證據鏈。
從人骨到瓷器。從研磨到燒製。
從地下暗河到禦窯廠天字號窯爐。
每一個環節都在昌江沿岸留下了痕跡。
不是一件兩件。
是批量生產。
入夜。船靠岸補給。
雷豹從碼頭上帶回了一個訊息。
他從一個喝醉酒的船工嘴裡套出來的。
花了半壺燒酒和兩個燒餅的代價。
“景德鎮三天前出了件事。”
雷豹蹲在甲板上，壓低了嗓門。
“禦窯廠天字號窯爐有個窯工，燒瓷的時候失足跌進了窯火裡。”
“活活燒死了。”
船艙裡安靜了一息。
顧長清靠在木輪車上，手指在扶手上無聲地敲了三下。
“失足？”
雷豹撓了撓頭。
“當地衙門已經結案了。”
“定的意外身亡。”
“說是夜裡連夜趕工燒窯，腳底打滑，一頭栽進去的。”
“屍體燒得隻剩骨頭架子，連臉都認不出來了。”
沈十六靠在船艙壁上，繡春刀橫在膝蓋上。
他冇開口，但手指在刀鞘上劃了一下。
顧長清靠回椅背。
他望著船艙外的江麵。
夜色濃稠，江水在月光下泛著一層慘白的光。
“這麼巧。”
聲音極輕。
“我們剛出發，他就了。”
公輸班的手不自覺地伸向鐵箱蓋——又在半途頓住了。
指尖懸在銅鎖釦上方，僵了一瞬，緩緩收回。
韓菱在旁邊收拾藥箱。
她的手停了一瞬，然後繼續將琉璃瓶一隻一隻塞回竹編格子裡。
柳如是站在木輪車後麵，兩隻手搭在把手上。
十根手指一根一根地收緊，又一根一根地鬆開。
公輸班蹲在角落裡。
膝蓋上擱著那隻八十斤的鐵箱子。
箱底最深處，油布裹著的鐵鑿上，“朱”字朝下。
他冇動。
夜風沿著昌江的水麵灌進船艙，掀起車簾的一角。
那股甜腥味又來了。
比傍晚時濃了一倍。
顧長清緩緩抬起手，捏住了白帕上最後殘留的那一撮黃色沉澱。
磷酸鈣。
人骨的灰燼。
他將白帕摺好，塞進袖中。
“公輸。”
“在。”
“你師兄在景德鎮待了三年。”
“一副完整的骨架造一個‘人’。”
“但這條河裡的滲透濃度——”
顧長清垂下眼。
燈火映在他幽深的眼底。
“遠不止幾十副骨架能達到的量。”
公輸班的手按在鐵箱蓋上。
掌心全是汗。
前方的江麵漆黑一片。
而船頭劈開的水浪裡，那層乳白色的濁光在月色下一路蔓延，蜿蜒向上遊。
向景德鎮的方向。