“今夜出城，直取景德鎮。”
棧橋上夜風灌進他半敞的衣領。
柳如是彎腰替他攏緊了狐裘的領口。
手指碰到他鎖骨下方的麵板，冰涼得嚇人。
她冇說話，推著輪椅往岸上走。
沈**步跟在旁邊，飛魚服上還沾著小李子濺出的血點。
繡春刀在腰間晃了一下，刀鐔撞擊銅釦，發出一聲脆響。
碼頭上，楚王府的護軍遠遠縮在暗處。
冇人敢攔。
回棲霞山莊的路不長。
沈十六一路冇開口。
他把紫金令牌收進懷裡的動作極慢。
拇指在令牌的“如朕親臨”四個字上摩挲了一遍，才塞進內衫。
大門推開的時候，雷豹已經等在正堂。
他端著一碗涼透的麪條，蹲在門檻上往嘴裡扒。
見沈十六進來，麪條含在嘴裡冇嚼完就站了起來。
沈十六掃了他一眼。
從你手下挑八個最能打的留在金陵。
沈十六一邊說一邊解下繡春刀，擱在桌麵上。
刀鞘磕在紫檀木上的聲響在空蕩蕩的正堂裡回了一下。
日升昌的賬冊、蕭家的人、碼頭的證物——一個都不能出差錯。
雷豹抱拳。
碗還端在左手裡，湯汁順著碗沿往下淌。
大人，八個人守三個地方，夠嗎？
沈十六瞥他。
不夠。”
“所以你得挑那種一個能打十個的。
雷豹咧開嘴，露出一排白牙。
那得把我自己留下了。
沈十六冷哼。
你想得美。”
“景德鎮還要你當苦力。
雷豹嘿嘿一笑，將麪碗往門檻上一撂，轉身就往偏院跑。
跑了兩步又回頭。
大人，鐵膽百戶夠硬，讓他領頭行不行？
沈十六冇回頭，甩了句：你自己定。
雷豹應了一聲，腳步聲消失在走廊儘頭。
柳如是把輪椅停在正堂中央，轉身往偏院走。
她腳步很快，走出五步之後又折了回來。
從袖中抽出一份剛寫好的聯絡暗語冊。
鐵膽百戶已經在偏院候著了。
三十二歲的漢子，眉梢有一道橫貫的舊疤，站得筆直。
見柳如是過來，拱了拱手。
柳如是冇寒暄。
她將冊子拍在桌麵上，手指壓住封皮，壓低了嗓子。
金陵的情報網分三條線。
鐵膽點頭，脊背繃得更緊。
第一條走漕幫堂主王五的水路。”
“信筒藏在魚鱗板底下，暗號是‘鯉魚躍龍門’。”
“每三日一報。
鐵膽擰著眉記。
那要是訊息走漏了呢？
柳如是從袖中抽出第二份暗語冊。
第二條線走苟三姐在金陵的分支乞丐網。”
“暗號是‘灶王爺上天’。
她頓了一拍，聲音壓到隻有兩人能聽見的分寸。
第三條線，隻有我和你知道。”
“城南關帝廟簽筒，第七支竹簽是空心的。”
“每五日查一次。
鐵膽將三條線逐字默背了一遍。開口前猶豫了兩息。
萬一三條線全斷了呢？
柳如是的手從暗語冊上移開。
那就說明金陵已經不安全了。
她站直身子，腰封上那柄峨眉刺在燭火下閃了一下。
你帶著人和證據立刻撤往揚州，找漕幫老舵爺李滄海。
鐵膽張了張嘴，終究冇再多問。
他接過暗語冊，用油紙包了三層，塞進貼身的衣襟裡。
後院馬廄的燈亮了一個時辰。
沈十六親手檢查了六匹軍中快馬的蹄鐵。
他蹲在地上，左手捏著馬蹄，右手拇指沿著鐵掌邊緣摸了一圈。
第三匹棗紅馬的右前蹄鐵有一道細微的裂紋，他直接叫人換了一副新的。
兩輛暗藏武備的馬車停在馬廄外麵。
公輸班改裝過的車廂底板下麵，嵌著可拆卸的弩機托架和鐵皮夾層。
雷豹趴在車底查了一遍，拍了拍底板，悶聲彙報：二十支箭，六顆震天雷，全在。
沈十六拍了拍那匹黑色戰馬的脖子。
馬打了個響鼻，熱氣噴在他手背上。
他扭頭看見公輸班正把那隻八十斤重的生鐵工具箱往車上搬。
箱子落在車板上，整輛馬車往下沉了半寸。
車軸發出一聲哀鳴。
你那鐵箱子能不能輕點？馬都被你壓瘸了。
公輸班麵無表情地將箱子往裡推了推。
不能。
沈十六盯著他看了兩息，冇再多言。
轉身進了正堂。
藥房的燈一直冇滅。
韓菱麵前擺著三排琉璃瓶。
每一瓶都用蠟封了口，貼著手寫的標簽。
她的手極穩，蠟液沿著瓶口凝固的弧度冇有一絲歪斜。
輪椅碾過門檻時，她頭也冇抬。
夠用多久？顧長清的聲音從門口傳過來。
韓菱將最後一瓶藥液裝進竹編藥箱，用細麻繩紮緊。
按你現在的發作頻率，壓製汞毒的藥劑夠用十五天。”
“解毒的銀鍼灸我帶了兩套。”
“急救用的回陽丹九顆。
她停了一下。
手指在藥箱的銅釦上頓了半息，才抬起頭。
但你如果再像今天在畫舫上那樣硬撐著不吃藥——
韓菱看著他。
燭火映在她清冷的麵容上，將鼻梁的陰影拉得很長。
十天都撐不過。
顧長清摸了摸鼻子。
韓大夫教訓得是。
韓菱冇接他的話茬。
她將藥箱遞給身後的周明。
周明伸手接的時候，指尖抖了一下。
不是因為箱子沉。
而是他接箱子的那個角度。
正好看見韓菱彆過臉去的時候，眼角有一道水光一閃即逝。
他把箱子抱在懷裡，低著頭快步走了出去。
正堂。
所有人到齊。
顧長清坐在輪椅上，麵前的桌案上攤著宇文寧提供的禦窯廠羊皮地圖。
燈火映在他消瘦的臉上，顴骨的輪廓比半個月前又凸出了一些。
沈十六站在他右手邊，雙臂抱胸。
飛魚服的袖口綁得很緊，手臂上的肌肉線條清晰可見。
柳如是站在輪椅後方。
雷豹蹲在門檻上。
韓菱靠著藥櫃。
周明抱著那隻竹編藥箱，縮在角落裡。
唯獨公輸班不在。
出發之前，把我們掌握的東西再捋一遍。
顧長清的手指點在地圖上景德鎮的位置。
指尖按下去的力度不大。
但準確落在了天字號窯爐的標註上。
第一：禦窯廠天字號窯爐的地下有大型水力機械。”
“棲霞山莊後院枯井的水脈結構和禦窯廠的圖紙完全吻合。”
“用於碾碎人骨，與高嶺土混合。
他抬起食指，換了個位置。
第二：督陶官孫廷機和鎮守太監錢忠是禦窯廠的兩把鎖。”
“一個管窯工，一個管物料。”
“要進天字號窯爐，必須過他們兩關。
第三——
顧長清的手指移到了地圖邊緣一片空白處。
公輸班的師兄朱衍，墨家叛徒，極有可能就在景德鎮。
他頓了一下，將手指從地圖上收回來。
第四：太後那邊已經知道我們要去了。”
“畫舫上那一出鬨完，最遲明天午時，訊息就會傳回京城慈寧宮。
他環顧一圈。
還有什麼補充？
冇人開口。
正堂安靜了五息。
顧長清偏了偏頭，看向門外。
公輸呢？
雷豹用拇指指了指後院的方向。
蹲石頭上看圖紙。”
“我給他端了碗麪，他不吃。
顧長清敲了一下扶手。
去叫他。
不用叫。
柳如是輕聲說，我去看看。
她鬆開輪椅的把手，腳步聲穿過走廊，消失在後院的方向。
但走了不到二十步又回來了，在顧長清耳邊彎下腰。
他在哭。
聲音極輕，隻有顧長清一個人聽得見。
顧長清愣了一瞬。
公輸班。
那個搬八十斤鐵箱子麵不改色、拆機關的時候連眉毛都不動一下的悶葫蘆。
哭。
推我過去。
柳如是冇多問，推著輪椅穿過正堂，碾過走廊的青石地麵，拐進後院。
月光冷白。
公輸班蹲在後院的石階上。
麵前的青石地麵上攤開著那張禦窯廠地下水渠圖。
圖紙被夜風吹得邊角微卷。
他冇哭。
或者說，已經不哭了。
兩隻眼睛紅得厲害，鼻尖也紅著。
但臉上是乾的。
雷豹端著兩碗熱氣騰騰的陽春麪從廚房轉出來。
他一眼就看見了公輸班的臉色，腳步頓了一下，冇吭聲。
在石階旁邊蹲下來，把其中一碗擱在公輸班膝蓋邊上。
公輸班不接。
雷豹也不催。
自顧自地呼嚕了幾大口麪條，湯汁濺在衣襟上也冇擦。
吃到半碗的時候，雷豹用筷子指了指地上的圖紙。
看了一個時辰了。你到底在看什麼？
公輸班的手指在圖紙上某根線條的交彙處停著。
那個位置是天字號窯爐正下方，水渠收窄彙入地下空洞的節點。
他盯著那個點，很久冇動。
你見過一個人把自己所有的天賦全部用來做壞事嗎？
公輸班的聲音悶悶的，像從石縫裡擠出來。
雷豹的筷子停了。
麪條還叼在嘴裡，他冇嚼，慢慢放下了碗。
院子裡安靜了一陣。
隻有廚房裡灶膛的柴火偶爾爆一聲響。
我師兄叫朱衍。
公輸班開了口，語速比平時慢了一半。
我們是同一個師父帶出來的。”
“師父人稱‘造物先生’。”
“墨家最後一脈的傳人。
他用指甲摳著石縫裡的泥，一小塊一小塊地往外挖。
朱衍比我大十五歲。”
“他進門的時候我還冇出生。”
“等我七歲被師父撿回來，他已經能獨立造出三丈高的水力翻車了。
雷豹問：那他有多厲害？
公輸班的手指停了一下。
他能聽聲辨器。
雷豹皺眉。
隨便一個機關，彆人得拆開來研究三天。”
“他隻要用手摸一遍——摸齒輪的間距、聽彈簧的回彈音——半盞茶。”
“就能在沙地上把內部結構圖畫出來。
公輸班嚥了口唾沫。
喉結上下滾了兩回。
師父說他是百年一遇的奇才。”
“師父活了七十三歲，收過十幾個徒弟，隻有朱衍一個讓他說過這種話。
雷豹端起碗，又放下。
麪條已經涼了，他也冇心思吃。
那他為什麼——
因為他覺得做死物冇意思。
公輸班的聲音突然硬了。
翻車、水磨、紡機、橋梁——他都做過。”
“做完就扔。”
“師父罵他糟蹋手藝，他跟師父頂嘴。”
“他說——
公輸班學了一句，語調和他平時完全不同，帶著一種瘋狂的亢奮。
‘機關術的最高境界不是模仿萬物，而是創造生命。’
院子裡的風停了一瞬。
顧長清的輪椅在這時碾過了後院門檻的石坎。
木輪撞擊石麵的聲音在寂靜中格外清晰。
公輸班和雷豹同時回頭。
柳如是推著輪椅停在石階前兩步遠的地方。
月光打在顧長清消瘦的臉上，將顴骨的陰影切得極深。
他冇開口。
他在聽。
公輸班看了他一眼，又低下頭。
三年前師父病了。”
“癆症，咳了大半年，最後咳出來的全是血。
公輸班的聲音變得更低。
師父臨終那天，握著我的手。”
“他的手瘦得隻剩骨頭。”
“他跟我說了一句話。
他說：‘看住你師兄。他的路走偏了。’
雷豹的碗徹底擱下了。
他兩隻手撐在膝蓋上，身子前傾。
臉上那種慣常的嬉笑勁兒全冇了。
但我冇看住。
公輸班把那塊從石縫裡摳出來的泥搓成了粉。
師父下葬那天夜裡。我在靈堂守靈。”
“後半夜我打了個盹——就一小會兒。”
“等我醒過來，師父書房的地磚被撬開了。
“朱衍偷走了墨家最要緊的禁忌圖紙。”
公輸班說出那個名字的時候，嗓子緊了一下。
天工造命卷。
雷豹的手從膝蓋上滑了下來。
那是什麼？
公輸班冇有立刻回答。
他把麵前的圖紙捲起來，又展開，又捲起來。
重複了三遍。
墨家祖師爺留下的東西。”
“圖紙上記載了一種……造物術。
他的手停了。
用活人的骨骼做框架。”
“用金屬絲替代肌腱。”
“用特殊的齒輪和彈簧組合，裝在關節內側，讓整副骨架能像活人一樣運動。
雷豹的呼吸粗了一拍。
師父說——公輸班的聲音開始發顫。
祖師爺畫完這張圖紙之後，親手燒了初稿。”
“隻留了一份副本鎖在鐵匣子裡。”
“因為祖師爺自己都怕了。
他抬起頭，兩隻紅腫的眼睛直直地看著雷豹。
如果這東西被造出來，需要的不是金屬和木頭。
是人。
活人。死人。真正的骨頭。
後院的燭火被風吹滅了一盞。
剩下的那盞也在晃，光影在石階上忽明忽暗地抖。
雷豹把那碗徹底涼透的陽春麪推到了一邊。
他張了張嘴，喉結滾了兩下，一個字冇說出來。
所以你師兄去景德鎮——
他不是在造瓷器。
公輸班的拳頭砸在石階上。
指節碰到青石的聲響很悶，很痛。
他是在造人。
這三個字落在院子裡，比夜風還涼。
顧長清坐在輪椅上，一動冇動。
他搭在扶手上的手收得很緊，指節的血色全被擠走了。
月光照在他的臉上。
那張日漸消瘦的臉上冇有恐懼，冇有憤怒。
隻有一種極其冷靜的、將所有資訊碎片重新排列組合的專注。
三具浮屍胃裡的高嶺土。棲霞山莊枯井底下的碎骨渣。
秦府地宮翻出來的半成品。
景德鎮禦窯廠天字號窯爐下方那個能驅動重型水力機械的地下空洞。
全部串起來了。
公輸。
顧長清開口。
嗓子沙啞，但每個字咬得極穩。
你師兄造的那些——每一個需要多少副骨頭？
公輸班沉默了三息。
一個完整的成年人骨架。
院子裡連蟲鳴都停了。
雷豹吞了口唾沫。
柳如是站在輪椅後麵，兩隻手攥著椅背把手，十根手指的指尖全泛了白。
顧長清靠回輪椅背上，閉了一瞬眼。
再睜開的時候，那雙眼睛裡已經冇有任何多餘的東西了。
他說。
連夜出發。
柳如是彎下腰，在他耳邊輕聲問了一句：你的藥還冇吃。
顧長清搖頭。
他看向公輸班。
你師兄在景德鎮待了多久？
公輸班想了想。
手指無意識地搓著石縫裡剩下的泥粒。
至少三年。
顧長清的手指在扶手上敲了一下。
隻一下。
三年。一副骨架造一個。就算他再快——
顧長清的聲音平得聽不出任何情緒。
“景德鎮至少已經有幾十個活生生的人，被他拆成了散骨。”
後院最後那盞燭火終於滅了。
月光冷白，照著四個人的臉。
每一張臉上都是同一種顏色——青白。
石階上那碗徹底涼透的陽春麪，麪湯表麵凝了一層薄薄的油脂。
在月光下泛著一種骨白的冷光。
公輸班低下頭，把那張禦窯廠水渠圖折了三折，塞進懷裡。
他站起身，走到那隻八十斤重的生鐵工具箱前麵，蹲下來，開啟了鎖釦。
箱蓋彈開。
最上麵一層整齊排列著各式卡尺、墨鬥、探針。
公輸班的手越過這些工具，伸到箱底最深處。
他的手指在一塊用油布包裹的物件上停了兩息，然後緩緩抽了出來。
油布開啟。
裡麵是一柄極短的鐵鑿。
鑿柄上刻著一個字。
筆畫已經被磨得模糊了。
但還能認。
公輸班把鐵鑿握在手裡。
掌心的老繭剛好卡進鑿柄上的凹槽。
那是另一雙手常年握持留下的磨損。
這是他留下的唯一一件東西。
公輸班的聲音很輕。
我帶了三年。
他將鐵鑿重新裹進油布，塞回箱底，扣上鎖。
然後他站起身，提起那隻八十斤的鐵箱子，朝馬廄走去。
背影被月光拉得很長。
顧長清盯著那道背影看了三息。
然後他垂下眼，看了一眼自己那雙微微發顫的手指。
柳如是。
給京城薛靈芸發一封加急密函。”
“讓她查景德鎮三年內所有失蹤人口的記錄。”
“重點查青壯年男性。
柳如是點頭，轉身快步消失在走廊裡。
雷豹。
屬下在。
上路之後，白天趕路，夜裡輪班。”
“你帶三個人走前麵探路，遇到可疑的驛站和關卡，先摸清楚再過。
雷豹抱拳。
大人，六百裡路，趕多快？
顧長清看著馬廄方向。
公輸班正把鐵箱子往車上搬，車軸又哀叫了一聲。
三天。
雷豹倒吸了口氣。
三天六百裡？大人，你的身子——
三天。
顧長清重複了一遍。
他低頭看了一眼自己搭在扶手上那雙微微發顫的手。
每多耽擱一天，景德鎮就可能多死一個人。
馬廄裡傳來戰馬的嘶鳴和蹄鐵踏地的聲響。
棲霞山莊的大門被從裡麵推開。
鐵門軸在門槽裡發出沉重的摩擦聲。
兩輛馬車。六匹快馬。
打頭的那匹黑色戰馬上，沈十六已經翻身坐了上去。
繡春刀斜掛在腰間，刀鞘上還沾著畫舫上濺的血。
他一手拽著韁繩，一手按在刀柄上。
偏頭看向正被柳如是抬上馬車的顧長清。
坐穩了。
沈十六說了兩個字。
黑馬前蹄刨了兩下地麵，鼻孔噴出一團白霧。
車輪碾過門檻。
棲霞山莊的燈火在身後一盞接一盞地滅了。
前方是六百裡漆黑的夜路。
路的儘頭，是一座燒了三年窯火的小城。
那些窯爐裡燒的是什麼，現在隻有一個人知道。
而公輸班坐在第二輛馬車上，膝蓋上擱著那隻八十斤的鐵箱子。
箱子最底層，油布裹著的鐵鑿上，字朝下。
他的手掌覆在箱蓋上。
掌心全是汗。