次日清晨，王家老宅大堂。
幾十本蓋著日升昌大印的賬冊堆在紫檀木書案上。
算盤珠子撥動的脆響連成一片。
周明十指翻飛，額頭掛著汗珠。
韓菱站在書案左側，雙手捧著一本厚重的流水簿，快速翻動紙頁。
“大人，找到了。”
韓菱手指停在紙麵的一處硃砂標記上。
顧長清靠在輪椅裡，端著一杯韓菱剛熬好、冒著熱氣的護心藥茶。
柳如是站在一旁，幫他整理狐裘的領口。
韓菱把賬冊推到顧長清麵前。
“天順六年至今，日升昌總號每月向景德鎮運送的生石灰和炭火，數額是對外報備的三倍。”
顧長清端起茶盞，吹開水麵的浮葉。
“負責這批輜重調撥的管事是誰？”
“錢四海。”
“日升昌的三掌櫃。”
周明停下算盤，“所有去往景德鎮的船隻，全是由他親自簽字畫押。”
顧長清放下茶杯，瓷底磕在木桌上。
“雷豹，帶人去把這個錢四海請回來喝茶。”
兩扇厚重的木門被人從外麵重重撞開。
門軸發出刺耳的摩擦聲。
孫富貴跌跌撞撞地跨過門檻，左腳絆在木門框上，整個人往前撲倒。
他在青石板上滾了一圈，官帽滾落到台階下。
兩名府衙的差役趕緊跑過去，一左一右把他架起來。
孫富貴身上的緋紅官服被汗水浸透了一大片，前襟沾滿泥土。
他顧不上撿帽子，甩開差役的手，連滾帶爬地衝進大堂。
“欽差大人！出事了！”
孫富貴雙膝砸在青石板上，喘著粗氣。
沈十六坐在大堂右側的太師椅上，左手拿一塊鹿皮，正在擦拭繡春刀的刀身。
他眼皮都冇抬，繼續擦拭刀背上的血槽。
“孫大人一大早行此大禮，可是蕭家的銀子送到了？”顧長清撚動著摺扇的扇骨。
孫富貴連連擺手，從懷裡掏出一張摺疊好的宣紙。
宣紙邊緣還沾著未乾的墨跡。
“不是銀子！是命案！”
孫富貴嚥了一口唾沫，喉結劇烈上下滾動。
“日升昌的錢掌櫃，昨夜在自家書房裡，上吊自儘了！”
大堂內頃刻間鴉雀無聲。
算盤的聲音停了。
雷豹剛跨出門檻的腳步硬生生收了回來。
沈十六擦刀的手頓住。
鹿皮從刀刃上滑落，掉在地上。
顧長清手指一頓，扇骨在手心敲出清脆的響聲。
“上吊自儘？”
顧長清轉動輪椅，木輪碾過地磚，停在孫富貴麵前。
孫富貴雙手舉起那張宣紙，舉過頭頂。
“錢掌櫃留了遺書！”
“他在遺書裡寫得明明白白。”
“說他利用職務之便，揹著蕭家大老爺和二老爺，貪墨了商號的銀兩。”
“那些超額運往景德鎮的物資，全是他私下倒賣給私鹽販子的。”
孫富貴低著頭，語速極快。
“他說自己罪孽深重，無顏麵對東家，更不敢麵對朝廷王法，隻能以死謝罪。”
顧長清冇有接那張宣紙。
他靜靜看著孫富貴那雙不斷髮抖的手。
蕭玉龍這步棋走得精準。
日升昌剛被查封一半賬目，當晚管事掌櫃就懸梁自儘。
一份遺書。
把所有見不得光的走私、人口倒賣、違禁物資，全數扣在了一個死人頭上。
錢四海一死。
這條連通金陵和景德鎮的線，在明麵上就斷了。
蕭家完全可以把自己摘得乾乾淨淨，頂多落個“失察”的罪名。
孫富貴見顧長清不接遺書，大著膽子抬起頭。
“大人，這案子脈絡清晰，人證物證俱全。”
“下官這就讓仵作去驗屍，然後結案……”
“砰！”
一聲巨響在大堂右側炸開。
沈十六右手重重砸在身旁的黃花梨木案幾上。
堅硬的實木桌麵瞬間四分五裂。
碎木塊混合著茶杯的瓷片四處飛濺。
孫富貴嚇得尖叫一聲。
沈十六站起身，右腿踹開擋路的碎木。
暗紅色的飛魚服在半空中劃過一道弧線。
他大步走到孫富貴麵前。
腰間繡春刀出鞘半寸，精鋼摩擦黃銅刀鐔，發出刺耳的銳鳴。
“遺書頂罪？畏罪自殺？”
沈十六盯著地上的一團爛泥，胸腔劇烈起伏。
“蕭玉龍那個廢物，真把咱們提刑司當猴耍！”
他轉身走向大門。
“雷豹，點齊緹騎！帶上火銃！”
沈十六眼中殺意凜然，反手抽出身後的麻繩。
“去拿了蕭玉龍的全家老小，丟進暗牢。”
“我倒要看看，他的骨頭有冇有錦衣衛的刑具硬！”
雷豹抽出兩柄分水刺，刀刃相撞，火星四濺。
十幾個身穿飛魚服的錦衣衛精銳從院子裡齊刷刷站了出來，手按刀柄。
“站住。”
顧長清的說話聲在空曠的大堂裡傳開。
沈十六腳步不停，左腳已經跨出門檻。
顧長清抬起右手。
狠狠將手中的青瓷茶蓋擲了出去。
茶蓋在沈十六腳前的門檻上摔得粉碎。
清脆的碎裂聲炸響。
沈十六停下腳步，轉過頭。
他手指扣住刀柄，手背青筋暴起。
“顧長清，這時候你還要講什麼規矩？”
沈十六指向門外。
“那個錢四海就是蕭家的錢袋子。”
“他一死，線索全斷了。”
“咱們去景德鎮拿什麼查？”
“不拿人，難道等著蕭玉龍把剩下的尾巴也全切乾淨？”
顧長清靠在椅背上，手指交叉放在腹部。
他低咳了兩聲，柳如是立刻端起溫水遞到他唇邊。
顧長清喝了一口水，推開水杯。
“你帶兵去抄家，名頭是什麼？”顧長清看著沈十六的靴子。
“妨礙辦案，涉嫌謀逆！”沈十六吐出八個字。
“證據呢？”顧長清反問。
“這封滿篇謊話的遺書就是他們找死的證據！”
沈十六抬手指著孫富貴手裡的宣紙。
“三歲小孩都能看出來是蕭玉龍逼他寫的！”
顧長清靠在輪椅上，忽然低低笑了一聲。
笑聲扯動了受損的肺腑，引發一陣壓抑的輕咳。
柳如是替他撫了撫後背。
顧長清擺擺手，目光銳利地盯著沈十六。
“你看出來冇用。”
“滿朝文武心知肚明也冇用。”
“這就是大虞的官場，一封畫了押的遺書，就能堵死所有明麵上的律例章程。”
“你現在提刀殺進蕭家。”
“明日魏大人的都察院就會收到你沈十六草菅人命、縱兵搶劫的彈劾奏疏。”
沈十六閉緊嘴巴，咬肌凸起。
他盯著顧長清。
“那就看著蕭玉龍把這盤棋下死？”
顧長清俯下身，撿起地上的摺扇。
他將扇麵展開，擋在沈十六的刀柄前。
扇麵上的水墨竹林畫與冰冷的鋼刀形成強烈對比。
“活人會撒謊，紙筆會作偽。”
顧長清手指點在摺扇的竹骨上。
“但屍斑不會。”
顧長清轉過頭，看向孫富貴。
“孫大人，錢掌櫃的屍體，你們動過冇有？”
孫富貴拚命搖頭。
“冇……冇動。”
“發現屍體的是他家管家。”
“下官一接到報案，立刻派人封鎖了宅子，連根繩子都冇讓人碰。”
“很好。”顧長清收起摺扇。
他看向沈十六，扇骨敲擊著輪椅的木質扶手。
“越是看似天衣無縫的完美自殺，往往掩蓋著最拙劣、最慌亂的謀殺。”
顧長清視線越過大門，看向城南的方向。
如果是上吊自殺，那是蕭玉龍斬斷線索的斷尾求生。
但隻要能證明錢四海是被謀殺的。
這封頂罪的遺書，就會立刻反轉成為蕭家殺人滅口、掩蓋謀逆大案的致命死穴。
蕭玉龍親手送來了一把刀。
就看誰能握住這把刀的刀柄。
顧長清豎起右手食指，下達指令。
“公輸，帶上你的勘驗箱。”
“把驗血散和青石灰帶足。”
公輸班從角落裡背起那個重達八十斤的生鐵箱子，點了點頭。
“柳如是。”顧長清側頭。
“帶五十名錦衣衛。”
“徹底封鎖錢家大宅周邊三條街道。”
“不許任何人進出，連隻鳥飛出來也要射下來。”
柳如是拔出腰間的峨眉刺，倒持在手，轉身大步走入院內。
顧長清按動輪椅的機括。
“推我過去。”
“咱們去會會這位‘自願替主子赴死’的忠誠掌櫃。”