“沈大人，這筆買賣……”
“怕是要比你想象的，貴得多啊。”
顧長清的話，精準地紮在沈十六最敏感的神經上。
沈十六冇理他。
他攥著那個臟汙布卷，大步流星，隻想儘快離開這個讓他渾身不適的地方。
身上的飛魚服，像是被無數雙無形的臟手撫摸過，透著令人作嘔的黏膩。
雷豹跟在後麵，連呼吸都放輕了。
“沈大人，留步。”
身後，苟三姐那粗糲的嗓音再度響起。
沈十六的脊背一頓，停住了，卻冇有轉身。
顧長清倒是來了興致，他轉過身，好整以暇地回望。
苟三姐已經站了起來，雙手抱在胸前。
臉上的刀疤在巷口昏黃的燈籠光下，像一條盤踞的蜈蚣。
“人情債，我苟三姐記下了。”
“買賣是買賣，規矩是規矩。”
她的視線落在沈十六挺直的背影上。
“我的人死了，死得不明不白。”
“這筆賬，我也要算。”
“所以，我送沈大人一個添頭，不算在你那個人情裡。”
苟三姐朝地上“呸”地吐了口唾沫，走到院門口。
“那三個人，不是自己想不開，跑去鬼宅撞邪的。”
“他們是被人雇去的。”
這句話，像一根針，刺破了緊繃的空氣。
沈十六終於轉過身。
他隔著幾步的距離，一雙眼睛重新審視著這個女人。
顧長清不動聲色地往前走了一步，站到了沈十六的側後方。
這個位置，正好能將兩個人的表情儘收眼底。
“雇？”雷豹愕然出聲。
“誰他孃的會雇人去那種鬼地方？”
“自然是想發財的人。”
苟三姐冷哼一聲。
“最近黑市上有人放話，出高價。”
“找膽子大的去安遠侯府裡‘探寶’。”
“說當年侯爺倒台前，藏了一批冇來得及轉移的財寶在府裡。”
“畫得有鼻子有眼，連藏寶的地點都說得含含糊糊。”
“瘸腿老張，夯貨，還有啞巴朱家的崽子。”
“就是被那高額的賞錢迷了心竅。”
“三個人都想去發這筆橫財。”
苟三姐不帶任何情感的敘述著。
“他們不是第一批，也不會是最後一批。”
“隻不過，他們運氣不好，成了凶手戲台上的第一撥祭品。”
一番話，資訊量大到讓雷豹的腦子瞬間宕機。
之前所有的推測，在這一刻被推翻。
這不是什麼誤入鬼宅的倒黴蛋！
凶手不僅僅是在宅子裡佈下殺人機關。
他還在外麵，在整個京城的地下世界，撒下了致命的誘餌。
他在用一條條不值錢的人命，向所有對那座侯府心存覬覦的人，發出警告。
“原來如此。”
顧長清低聲自語。
“劇本……原來是從這裡開始寫的。”
殺人，還要誅心。
凶手要殺的，不隻是闖入者，他要殺的，是人心裡的貪念。
沈十六攥著布卷的手指收得死緊。
這個案子，已經從一樁詭異的連環殺人案。
變成了一場精心策劃的、針對特定目標的連環謀殺。
苟三姐把該說的都說完了，她重新靠回門框上，恢複了那副懶洋洋的模樣。
不耐煩地擺了擺手。
“話我說完了，沈大人。”
“我的人不能白死，我等著你給我一個交代。”
她這是在用沈十六剛剛欠下的人情，反過來催逼他。
沈十六冇有迴應，隻是深深看了她一眼。
然後轉身，帶著怒火，大步流星地離開了這條讓他感到窒息的巷子。
馬車裡，氣氛凝重。
雷豹幾次想開口。
都被沈十六身上散發出的那股“誰碰誰死”的煞氣給逼了回去。
隻能憋屈地縮在角落。
沈十六靠著車壁，一言不發。
視線落在窗外飛速倒退的街景上，可他什麼也冇看進去。
腦子裡反覆迴響的，是苟三姐那張佈滿刀疤的臉。
和那個被他捏在掌心、彷彿還帶著爛泥巷汙穢的布卷。
恥辱。
前所未有的恥辱。
顧長清則與他截然相反。
他找了個舒服的姿勢，從懷裡摸出炭筆和一張乾淨的紙。
藉著車窗透進來的微光，自顧自地寫寫畫畫。
嘴裡還時不時地發出“唔”“有意思”之類的低語，完全沉浸在自己的世界裡。
“回十三司。”
不知過了多久，沈十六終於開口，聲音乾澀沙啞。
馬車停穩，他率先下車，將那個臟布卷“啪”地一聲扔在桌上。
釋出了第二道命令。
“薛靈芸。”
“去案牘庫，找永熙十三年，安遠侯府滅門案的所有卷宗。”
“我要全部。”
雷豹精神一振，立刻反應過來。
既然凶手在用這種方式“守護”侯府。
那麼他的動機，必然和當年那場血洗滿門的慘案脫不開關係！
查舊案，纔是破今案的關鍵！
十三司的臨時駐地，燈火通明。
公輸班正趴在那個精巧的侯府模型前。
手裡拿著個小鑷子，嘴裡唸唸有詞，不知在搗鼓什麼。
雷豹則像一頭焦躁的獅子，在屋裡來回踱步，把地板踩得咚咚響。
沈十六坐在主位上，麵色陰沉。
他麵前的涼茶已經換了第三壺，可心頭那股被爛泥巷和苟三姐勾起的邪火，卻怎麼也澆不滅。
顧長清找了個光線最好的角落坐下。
手裡拿著炭筆，在一張白紙上覆盤著整個案情。
畫出一個個名字和地點，再用線條連線起來。
“吱呀——”
驗屍房的門被推開。
一個瘦小的身影走了進來。
是薛靈芸。
她懷裡抱著一摞幾乎有她半人高的泛黃卷宗，走得不快，但每一步都異常沉穩。
“咚！”那堆沉重的卷宗被她穩穩地放在桌上。
發出一聲巨響，震得桌上的茶杯都跳了一下。
屋裡所有人的視線都集中了過去。
這個年僅十八的“掌書吏”平日裡總是躲在故紙堆裡。
見到生人都會臉紅，存在感低得像一縷空氣。
但此刻，她迎著滿屋子大人物的注視。
隻是微微喘了口氣，蒼白的小臉上冇有絲毫慌亂。
沈十六起身，伸手就要去翻最上麵的卷宗。
“大人，請等一下。”
薛靈芸卻伸出一隻手，輕輕按在了沈十六的手背上。
所有人都愣住了。
這個內向的姑娘，竟敢阻止錦衣衛指揮同知？
薛靈芸的手有些涼，但很穩，她迎著沈十六探究的視線。
緊張地嚥了口唾沫，但還是堅持著把話說完，聲音不大，卻異常清晰。
“我……我看過了。”
“當年的案子，辦得非常草率。”
這句話一出，沈十六的動作徹底停住了。
薛靈芸似乎從這片沉默中獲得了力量，她不再結巴，語速也快了起來。
她從那堆卷宗裡，精準地抽出最上麵的一本，翻到某一頁，推到沈十六麵前。
“卷宗記載，安遠侯周家，滿門三百餘口，一夜之間被屠戮殆儘。”
“現場冇有留下任何凶手的痕跡。”
“隻在牆上發現了一個用血寫就的江湖門派標記。”
她指著卷宗上的拓印圖案。
“因此，案子最終被定性為‘仇家尋仇’。”
“因為安遠侯早年鎮守邊關時，確實得罪過那個江湖門派。”
“而那個門派，在案發前一年，就已經被朝廷剿滅，死無對證。”
“所以，這案子就成了一樁懸案，最後不了了之。”
“這他孃的不是筆糊塗賬嗎？”
雷豹聽得直皺眉，一拳砸在自己大腿上。
“是。”薛靈芸點頭。
然後，她將卷宗翻到了最後一頁，那是一張名單，一張長長的死亡名單。
密密麻麻的名字，看得人心頭髮麻。
薛靈芸那根白皙的手指，緩緩劃過那些墨跡。
最終，停在了名單末尾的一處空白上。
她的聲音壓得極低。
“侯府上下，有名有姓的三十六口主子，屍體都找到了。”
“唯獨……”
她停頓了一下，似乎在積蓄說出那個名字的力氣。
“侯府年僅七歲的小主人——世子周尋。”
“活不見人，死不見屍。”
雷豹“操”的一聲，猛地站起，身後的凳子“哐當”一聲翻倒在地！
沈十六伸向卷宗的手，就那麼僵在半空中。
他的眼睛盯著名單上那處空白，一個失蹤的孩子。
一首詭異的童謠。
一座會“唱歌”的鬼宅。
一個用儘手段阻止任何人靠近的殺人陷阱。
所有看似毫無關聯的線索。
在“周尋”這個名字出現的瞬間，豁然串聯！
“嗬嗬……”一聲輕笑。
是顧長清。
他不知何時已經站到了桌邊，低頭看著那份名單。
“原來是這樣。”
他抬起頭，對上沈十六的視線。
“我們都錯了。”
“那首童謠，不是什麼鬼魂索命的序曲。”
他用炭筆的末端，輕輕點了點那個空白。
“那是一個孩子，在唱著自己的墓誌銘。”
他轉頭看向雷豹。
“第一個乞丐，被幻覺嚇死。”
“是因為他內心有鬼，凶手給了他一場審判。”
他又看向公輸班。
“第二個壯漢，從高處摔死。”
“是因為他貪婪地向上攀爬。”
“凶手就讓他從最高的地方墜落。”
最後，他的視線回到沈十六臉上。
“第三個孩子，中毒而死。”
“是因為他想偷吃，凶手就讓他‘吃’了個飽。”
顧長清的聲音平靜。
“這不是隨機殺人，這是審判。”
“一場由倖存者，對闖入者進行的、帶有濃重儀式感的審判。”
他伸出一根手指，輕輕點在“周尋”那個名字旁邊。
“我們的凶手，根本就不是什麼窮凶極惡的狂徒。”
“他……”
顧長清頓了頓，說出了那個大膽的假設。
“他就是當年那個倖存下來的小主人。”
“他在用這種決絕的方式，守護他最後的家。”
“並且，報複這個……”
“遺忘了他們滿門血仇的世界。”
如果假設成立。
如果凶手就是周尋。
那麼，一個七歲的孩子，是如何在那場血腥屠殺中活下來的？
他又為什麼要在十年後，用這種方式重現於世？
顧長清看著沈十六那張陰沉的臉，緩緩補上了最後一刀。
“沈大人，你再想想。”
他的聲音壓得更低。
“一個被朝廷草草定性為‘仇家尋仇’的滅門案……”
“一個被毀掉的功勳之家……”
“一個倖存下來的孤兒，用自己的方式，向這個世界討還公道……”
顧長清的眼睛，直直地看著沈十六。
“這故事，你聽著，耳熟嗎？”