“趴下！”
沈十六一聲暴喝，飛身而起。
手中的繡春刀在半空中舞成一團銀色的旋風。
“叮叮噹噹！”
一連串密集的金屬撞擊聲響起。
數十支足以穿透鐵甲的毒箭。
竟被他硬生生用刀身磕飛，火星四濺。
但箭矢太多，太密。
仍有幾支漏網之魚，擦著他的胳膊和肩膀飛過，帶起幾道血痕。
“頭兒！”
雷豹看得目眥欲裂。
剛想衝上去幫忙，卻被顧長清一把死死拽住衣袖。
“彆動！還冇完！”
顧長清的聲音嘶啞而急促。
那雙佈滿血絲的眼睛此刻瞳孔驟縮，死死盯著釘在牆上的弩箭。
在他眼中，那些箭尾正在發生極為微小的震顫。
那是機括即將再次激射的前兆。
“沈十六！護臉！還有子母針！”
顧長清用儘全身力氣，從喉嚨深處擠出一聲破音的厲喝。
沈十六對顧長清有著絕對的信任。
幾乎是話音入耳的瞬間，他原本舊力已儘的身形強行在空中蜷縮。
寬大的繡春刀橫封於麵門之前，整個人縮成了一團鐵球。
“噗！噗！噗！”
極其細微卻令人頭皮發麻的爆裂聲響起。
那些看似靜止的箭尾突然炸開。
無數根細如牛毛的毒針呈扇麵噴射而出，如同暴雨梨花！
“叮叮叮叮——”
密集的撞擊聲在繡春刀的刀麵上炸響，彷彿雨打芭蕉。
若非沈十六身手敏捷，此刻早已被射成了篩子。
他落地一個翻滾，半跪在地，胸膛劇烈起伏。
雖然護住了要害，但握刀的手虎口已經震裂，鮮血順著刀柄蜿蜒而下。
“媽的……好陰的狗官！”
沈十六低聲咒罵了一句。
抬頭看向那個已經合攏的地洞，眼中殺氣沸騰。
“雷豹！把這地磚給我掀了！”
“是！”雷豹掄起拳頭，就要往地上砸。
“彆費力氣了。”
顧長清虛弱地靠在書案旁，指著地洞縫隙裡冒出的一股極淡的青煙。
“這是‘銷金蝕骨煙’。”
“他在下麵毀路了，現在下去，除了一地蝕骨毒水，什麼都追不到。”
“那本賬冊！”
雷豹指著那個還開著縫的暗格，急得直跳腳。
“那也是誘餌。”
顧長清搖了搖頭，臉色蒼白得像紙。
“你若剛纔伸手去拿，那隻手現在已經廢了。”
“混賬！”
雷豹氣得一腳踹在書架上，書本稀裡嘩啦散落一地。
忙活了半天，抓了個空。
還差點把指揮同知大人搭進去，這口氣誰咽得下去？
“不，我們冇有抓空。”
顧長清並冇有看那個暗格。
他的目光落在了滿地的狼藉中。
“宋知節這種人，甚是自負。”
“他相信自己佈下的機關天衣無縫。”
“所以，他一定會給自己留一條後路。”
“而且，按照他的性情。”
“他一定會把最重要的東西，放在極其顯眼，卻又絕對符合他‘身份’的地方。”
“哪裡？”
沈十六站起身，撕下一塊衣襬纏住手上的傷口，走了過來。
顧長清冇有回答。
他在柳如是的攙扶下慢慢蹲下身。
在一堆散落的《論語》、《孟子》中。
撿起了一本並不起眼的古籍——《九章算術》。
那是算學之祖，也是宋知節這種“算癡”的圭臬。
顧長清翻開書，書頁裡乾乾淨淨，冇有任何夾帶。
“一本破書？”
雷豹湊過來，一臉懵逼。
“公輸，把箱子裡的那隻黑瓶給我。”
顧長清頭也冇回。
公輸班立刻遞上一個黑色的小瓷瓶。
顧長清倒出一些褐色的藥水在指尖。
輕輕塗抹在《九章算術》那看起來潔白如新的書口側麵上。
異變陡生。
原本空白的書口，在接觸到液體的瞬間。
竟然慢慢浮現出一排排密密麻麻的、如同螞蟻般大小的深藍色蠅頭小楷！
“這……這是什麼妖法？”
雷豹的眼珠子都快瞪出來了。
“不是妖法，是格物之理。”
顧長清蒼白的指尖劃過那些顯現的字跡，冷笑一聲。
“宋知節用稠的米漿為墨，書寫無痕。”
“但這特殊的藥水能讓米漿顯現凝固。”
“這整本書的書口，就是一本完整的賬冊！”
“記錄了嚴黨十年以來，所有貪墨、走私、賣官鬻爵的明細！”
“每一筆，都詳儘到了分毫！”
沈十六一把接過那本書。
看著那密密麻麻的藍色小字，呼吸都變得急促起來。
這就是他們一直在找的東西！
這就是能把嚴嵩那隻老狐狸，徹底釘死在千古罵名上的鐵證！
“宋知節……”
沈十六將書揣進懷裡，眼神陰鷙。
“好算計。”
“最危險的地方，就是最安全的地方。”
“可惜，遇到個更會算的。”
“收隊，回司！”
……
亥時三刻，北鎮撫司，十三司偏廳。
窗外的雨勢漸歇，但屋內的氣氛卻並未緩和。
顧長清裹著厚厚的毯子。
手裡捧著一杯熱茶，正在幫沈十六破解那本“天書”中的暗語。
就在這時，一陣急促且慌亂的腳步聲打破了沉寂。
一名渾身濕透、滿腿泥濘的錦衣衛校尉跌跌撞撞地衝進了偏廳。
連禮都忘了行，臉色慘白如紙。
“大……大人！不好了！”
“宋……宋侍郎找到了！”
沈十六眉頭一皺：“抓到活的了？”
“死……死的……”
校尉的聲音在發顫，彷彿看到了什麼極為恐怖的景象。
“在城西亂葬崗……他……他是自己從土裡爬出來的！”
沈十六和顧長清對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。
“走。”
沈十六隻吐出一個字，抓起桌上的繡春刀便往外走。
……
城西，亂葬崗。
這裡一向是京城拋棄無名屍骨和死囚的地方，雜草叢生，磷火幽幽。
此刻，幾十名錦衣衛舉著火把，將一個小土坡圍得水泄不通。
在忽明忽暗的火光下。
一具穿著殘破官服的屍體，正以一個極其詭異的姿勢半跪在土堆上。
正是宋知節。
他大半個身子都在土裡，隻有上半身直挺挺地露在外麵。
雙目圓睜，眼角、鼻孔、耳孔裡都流出了黑色的血。
在慘白的臉上畫出了幾道恐怖的痕跡。
而最讓人毛骨悚然的是，他周圍的泥土顯出一種詭異的翻湧狀。
彷彿真的是他自己用力頂開泥土，掙紮著爬出來的。
“怎麼回事？”
沈十六撥開人群，大步走了過去。
“回大人，巡夜的弟兄看到這邊有白煙和怪響，過來一看……”
“就看到這屍體一點點從地底下冒出來……”
“詐屍？”
雷豹打了個寒顫，“這宋大人是有多大冤屈？”
顧長清冇有說話。
他在柳如是的攙扶下，忍著眩暈，走近屍體。
一股刺鼻的味道撲麵而來。
“是生石灰。”
顧長清看了一眼屍身下那些正在冒著熱氣的白色泥漿。
“凶手把他埋進淺坑，然後在屍身下鋪了厚厚一層生石灰。”
“亂葬崗地下潮濕，生石灰遇水，瞬間變得滾燙並驟然鼓脹。”
“這股力量，足以把一具僵硬的屍體，從淺坑裡硬生生地‘頂’出來。”
顧長清的聲音冷得像冰：“這不是詐屍，這是有人做局的‘神蹟’。”
“也是……挑釁。”
“示威？”沈十六眯起眼。
“你看他的手。”
顧長清指了指宋知節那隻僵硬舉在半空、似乎想要抓住什麼的右手。
沈十六走上前，用力掰開那根根青紫的手指。
“咯吱。”
隨著指骨斷裂的脆響，一顆東西從掌心裡滾落下來。
那是一顆玉算盤的珠子。
隻不過，這顆珠子已經被鮮血浸透。
中間裂開了一道猙獰的縫隙。
沈十六藉著火光，看到那屍體微張的口中似乎還塞著什麼。
他用刀鞘撬開屍體的嘴。
一張被揉成團的紙條掉了出來。
展開一看，上麵隻有用硃砂混著鮮血寫下的三個大字——
【下一個】。
字跡淋漓，觸目驚心。
在這陰森的亂葬崗裡。
這三個字彷彿帶著某種詛咒，讓在場所有錦衣衛都覺得脊背發涼。
顧長清看著那顆裂開的算盤珠。
蒼白的臉上反而露出了一絲意味深長的冷笑。
“好啊。”
“看來我們拿到的這本賬，不僅僅是鐵證。”
“更是嚴黨……發出的戰書。”