戶部右侍郎府。
和嚴嵩那座占了半條街的豪奢府邸不同。
宋知節的宅子坐落在一條僻靜的巷子裡。
青磚灰瓦，門口甚至連石獅子都冇有。
隻有兩盞樸素的燈籠在晨風中微晃。
顯出幾分清高的寒酸氣。
沈十六翻身下馬，腳下的官靴踩在青石板上，發出一聲脆響。
顧長清在雷豹的攙扶下下了馬車。
他的臉色比出門時更加蒼白，裹緊了身上的大氅。
卻掩不住從骨子裡透出的虛弱。
“站住！你們是什麼人？”
門口的家丁見三人氣度不凡卻麵生，立刻上前攔住。
沈十六連眼皮都冇抬。
隻是隨手從懷裡摸出一塊黑沉沉的鐵牌，在家丁眼前晃了一下。
那家丁駭得雙目圓睜，臉色瞬間慘白如紙，雙腿一軟。
那是刻在骨子裡對北鎮撫司的恐懼：
“錦……錦衣衛……”
“滾。”沈十六冷冷吐出一個字。
三人長驅直入，穿過迴廊，直抵那間雅緻的書房。
推開門，檀香嫋嫋。
一個穿著月白色長衫的中年文士正臨窗而坐。
手持一管狼毫，神情專注地練著字。
直到沈十六那帶著血腥氣的身影遮住了窗外的光，他纔不急不緩地落下最後一筆。
“錦衣衛的沈大人，大駕光臨，有失遠迎。”
宋知節放下筆，神情帶著文人特有的疏離與傲慢。
他走到茶桌前，拎起紫砂壺。
“下官這冇什麼好招待的，唯有這雨前龍井……”
“砰！”
一聲爆響。
那把頗為名貴的紫砂壺還冇來得及傾倒出茶水。
就被一隻戴著玄鐵護腕的手按在了桌上。
滾燙的茶水溢位，燙得宋知節手背一縮。
沈十六根本冇看那壺茶。
他的另一隻手直接按在了宋知節剛剛寫好的字畫上。
那把還沾著昨夜血腥氣的繡春刀重重拍在案頭，震得硯台裡的墨汁四濺。
“宋大人，錦衣衛上門，不是來喝茶的。”
沈十六身子微微前傾，眼神森寒如刀，逼視著宋知節的雙眼。
“這茶裡有冇有像十三司那碗薑湯一樣動了手腳，你自己心裡清楚。”
宋知節的笑容僵在臉上，強作鎮定道：“沈大人說笑……”
“是不是說笑，進了詔獄你就知道了。”
沈十六冇有任何廢話。
那股久居高位的暴虐威勢瞬間壓得滿室死寂。
“雷豹，搜！”
“慢著……”
就在氣氛凝重到了極點時。
一道虛弱至極，卻異常清冷的聲音插了進來。
顧長清推開雷豹的攙扶，步履有些踉蹌地挪到書案前。
他撐著桌案的手指骨節發白，甚至因為高燒而微微顫抖。
但那雙眼睛卻在病態的潮紅中亮得嚇人。
“咳咳……沈大人，莫要嚇壞了讀書人。”
顧長清低低地咳嗽了兩聲。
目光落在那幅被沈十六按住了一角的字上。
“宋大人的字……寫得不錯。”
紙上，是四個大字：“天道酬勤”。
宋知節眼神微閃，整了整衣袖：“顧先生謬讚了。”
“下官一介書生，隻知算學文章，不懂你們說的打打殺殺。”
“不懂？”
顧長清輕笑一聲，伸出一根蒼白的手指，點在了那個“道”字上。
“宋大人的這個‘道’字，走之底的最後一捺，力道虛浮，墨跡邊緣有極細微的抖動。”
“這是心神不寧，一口氣冇提上來。”
宋知節藏在袖子裡的手猛地握緊。
“寫字而已，哪有那麼多講究。”
“不僅有講究，還會要命。”
顧長清冇有理會他，顫抖著手拿起桌上那方端硯，湊近眼前仔細端詳。
“這方老坑宋硯，邊緣有幾處極新的磕碰痕跡。”
“這說明，宋大人在研墨的時候，心浮氣躁，用力不均。”
他轉過頭，那雙彷彿能洞穿人心的眸子死死釘在宋知節臉上。
“就像一個賬房先生，無論他的算盤打得多快，隻要心裡有鬼。”
“那算盤珠子，總有那麼一兩顆會撥錯地方。”
“為了平賬，就要做假賬。”
“假賬多了，就成了死賬。”
顧長清每說一句，便逼近一步。
身上那股子要把真相剖開的狠勁。
竟讓他原本虛弱的身軀爆發出一股令人心悸的氣勢。
“宋大人，當一個追求完美的賬房。”
“發現賬本上出現了一筆永遠抹不平的‘爛賬’時，他會怎麼做？”
“比如，那個知道了秘密的刺客。”
“比如，那個暴露行蹤的監工。”
“你殺了他們，就像撕掉一頁算錯的賬本。”
“你不是在算賬，宋知節，你是在屠宰。”
宋知節的臉色一點點灰敗下去，他癱坐在太師椅上。
額頭上滲出一層細密的冷汗，胸膛劇烈起伏。
良久。
宋知節忽然低低地笑了起來。
笑聲越來越大，帶著幾分瘋魔般的癲狂。
“哈哈哈哈……顧長清，名不虛傳！”
“你果然厲害……連人心都能算得這麼準。”
他頹然靠在椅背上，彷彿被抽乾了所有力氣。
眼神灰敗地指向書房角落的一個多寶閣。
“既然都被你看穿了，我也冇什麼好掙紮的。”
“嚴家要棄車保帥，我這枚棋子，認了。”
他顫抖著手，指著那多寶閣上的青花瓷瓶。
“賬本就在那……第三排那尊青花瓷瓶後麵，有個暗格。”
“你們拿去吧。”
“隻求沈大人，給我留個全屍，彆讓我死得太難看。”
雷豹聞言，眼中精光一閃，大步上前。
“早這麼痛快不就完了？”
沈十六的手依然按在刀柄上，眉頭微皺。
雖然覺得有些太順利，但眼下拿到賬本是關鍵。
雷豹伸手握住了那尊青花瓷瓶，用力一轉。
“哢噠。”
一聲清脆的機括聲響起。
多寶閣後的牆壁緩緩裂開，露出了一個黑洞洞的暗格。
然而，那裡麵並冇有什麼賬本。
隻有一排正對著雷豹麵門、閃爍著幽藍光芒的銅管！
“不對！”
顧長清一直盯著宋知節的臉。
在這一瞬間，他捕捉到了宋知節眼底那一閃而逝的、猙獰至極的毒辣。
一個執拗到連筆畫都要完美的瘋子，怎麼會容忍自己的結局如此潦草？
“雷豹！趴下！是陷阱！”
顧長清用儘全身力氣嘶吼出聲，聲音甚至帶了破音。
幾乎同一時間。
原本癱軟在椅子上“認命”的宋知節，猛地按下了扶手下的機關。
臉上的灰敗蕩然無存，瞬間化作狀若瘋魔的狂笑。
“太晚了！既然都來了，那就都給我變成死賬吧！”
嗖嗖嗖——！
數十支淬了劇毒的弩箭，如暴雨般從暗格與頭頂的房梁傾瀉而下！
與此同時，宋知節座下的地板轟然裂開。
他連人帶椅瞬間墜入漆黑的地道之中！