“大人，踹門吧？”
雷豹的手握在刀柄上，關節捏得發白。
那扇貼滿封條的朱漆大門，在昏暗中黑洞洞的。
沈十六冇有回答，他的迴應，是抬起的右腳。
“轟——！”
一聲炸響，腐朽的門板並非被踹開，而是直接向內爆碎！
碎裂的木屑裹挾著積年的塵土，撲麵而來，是一股混合了黴爛、腐朽的氣味。
走在最前的幾名校尉被這股氣流衝得一陣窒息，下意識地後退了半步。
“戒備！”沈十六的命令響起。
門板倒地的瞬間，他身形一矮，第一個衝了進去。
繡春刀握在手中，刀尖斜指地麵。
他身後的錦衣衛校尉們立刻結成一個小型的雁翎陣，迅捷地跟進，將門口控製住。
顧長清是最後一個動的，他冇有去看院內。
在所有人緊張地向前戒備時，他走到被踹爛的門框邊，蹲了下來。
其他人盯著前方的危險，他隻看腳下的土地。
門檻的石條上積著厚厚一層灰，但在靠近門軸的一側，那層灰有異樣。
他伸出手指，輕輕拂過，是一道極淺的、幾乎無法察覺的弧形擦痕。
門，近期被人從裡麵輕輕推開過。
推門的人動作很輕，隻開了一道僅供一人側身通過的縫隙，所以外麵的封條完好無損。
顧長清站起身，目光又落向院內。
沈十六和錦衣衛腳步在厚厚的塵土上留下了雜亂而清晰的印記，指著主屋方向。
但在這些新印記的下麵，似乎還藏著彆的東西。
通往主屋的青石板路上，本該長滿雜草和青苔。
可偏偏有那麼幾塊石板，乾淨得過分。
那不是雨水沖刷後的潔淨，更像是……有人不久前在這裡清掃過。
他抬腳，邁過門檻，跟了上去，院內的景象比想象中更加破敗。
假山傾頹，池水早已乾涸，隻剩下龜裂的黑色淤泥和枯死的荷葉。
廊柱上的雕花大片剝落，露出被蛀空的木心，彷彿骷髏的骨架。
沈十六的注意力完全不在這些景物上。
他走在最前，步履無聲，一雙眼睛掃過每一個可能藏匿活物的角落。
屋頂交錯的飛簷，廊柱投下的暗影，假山背後的縫隙。
這宅子太安靜了，連風聲和蟲鳴都冇有。
多年的搏殺讓他對危險的感知很敏銳。
此刻，他渾身的麵板都泛起一層細微的疙瘩。
彷彿有無數雙眼睛，無聲地注視著他們。
他的手，從未離開過“驚蟄”的刀柄。
“大人，三具屍體的位置都確認了。”
雷豹的身影從一側的偏院繞了回來。
聲音壓得極低：“老乞丐在正堂的太師椅上，已經臭了。”
“摔死的在東廂房二樓，現場很亂。”
“中毒那孩子，在西邊廚房門口。”
沈十六點了下頭，腳步一轉，徑向西邊廚房。
顧長清也跟了過去。
他路過正堂門口，隻用眼角餘光朝裡瞥了一眼。
那具僵坐著的屍體形態，與卷宗描述一致。
死狀如何，已是舊聞。
他要找的，是凶手留下，卻不想讓人看見的新東西。
廚房在西側的跨院裡，木門虛掩。
一股濃重的藥草味和淡淡的血腥氣混雜在一起，從門縫裡飄出。
一名守在門口的十三司吏員看到來人，身體一抖，差點跪下。
“顧……顧先生，沈大人。”
“屍體移走了，現場封著。”顧長清頷首，徑直走了過去。
屍體倒斃的位置就在廚房門檻外。
他蹲下身，開始仔細檢查。
沈十六和雷豹一左一右在他身側，形成了最穩固的三角保護陣型。
警惕地掃視著周圍任何一絲風吹草動。
公輸班也抱著他的寶貝工具箱湊過來，好奇地探頭探腦。
顧長清的手指，戴著薄薄的皮手套，輕輕拂過地麵。
這裡的灰塵同樣很厚，但他還是發現了一點異常。
一層極細微的、在昏暗光線下閃爍著點點晶亮的白色粉末，混雜在灰塵之中。
不是石灰，也不是牆皮脫落的粉塵，更像……某種礦石被碾碎後的粉末。
顧長清從懷裡掏出一張乾淨的油紙，又從公輸班的工具箱裡拈起一把最細軟的毛刷。
他俯下身，臉龐湊到離地麵不過幾寸的距離。
屏住呼吸，用毛刷極其輕柔地，一點，一點，將那些珍貴的白色粉末掃到油紙上。
他的動作慢而專注。
就在這時——
毫無征兆，一股冰冷刺骨的殺機，自頭頂的黑暗中當頭灌下！
沈十六全身的肌肉瞬間炸起！
他猛地抬頭！
房梁之上，一片漆黑，什麼也看不見。
但那種被毒蛇死死盯住的悚然感，卻在一瞬間攀升至頂峰！
危險！
來不及思考，全憑本能！
“小心！”一聲暴喝炸響！
沈十六的左手快如閃電，一把抓住顧長清的後衣領。
手臂肌肉墳起，用儘全力向後猛地一扯！
顧長清正全神貫注，隻覺一股無法抗拒的巨力傳來。
整個人瞬間失去平衡，向後踉蹌著跌倒，一屁股重重地摔在地上。
“嗤——！”
一道尖銳的破空聲擦著他的鼻尖掠過！幾乎就在他身體離開原位的同一刹那！
“嘭！”一聲沉悶的巨響。
一支通體烏黑的弩箭。
悄無聲息，卻勢大力沉地釘入了他剛纔俯身的位置。
堅硬的青石地磚被洞穿，以箭矢為中心炸開一圈裂紋，碎石飛濺。
那支弩箭的力道極大。
整個箭頭都冇入地磚，隻留下微微嗡鳴震顫的箭羽。
箭尾的羽毛，染著一種詭異的藍紫色。
劇毒。
若是晚了哪怕半息。
顧長清的頭顱，此刻已經被這支毒箭轟成一團血霧。
雷豹的嘴巴下意識張開，忘了合上。
公輸班手裡的工具箱“哐當”一聲掉在地上，裡麵的零件撒了一地。
冷汗，瞬間濕透了所有人的後背。
誰能想到。
在錦衣衛指揮同知和一眾精銳校尉的環伺之下。
凶手竟敢如此猖狂！
“上麵！”雷豹最先從極度的震驚中反應過來。
發出一聲怒吼，“給老子上去！活捉他！”
幾名錦衣衛校尉抽出佩刀，腳尖在廊柱上連點幾下，身形暴起，躥上了漆黑的房梁。
火摺子被點亮，驅散了黑暗。
然而，房梁之上，空空如也。
隻有一個用繩索、滑輪和重物構成的簡易延時機關。
重物墜落，拉動繩索，觸發了固定好的弩機。
人，早已不知所蹤。
顧長清坐在冰冷的地上，腦子裡還有些嗡嗡作響。
他抬起頭，先是看了一眼那支仍在震顫的毒箭。
然後又看向那個將他從鬼門關拽回來的男人。
沈十六依舊站在那裡，維持著戒備的姿態。
顧長清撐著地站起來，拍了拍身上的灰。
他看著沈十六，強烈的求生欲壓倒了所有複雜的情緒。
這是他走出詔獄後，第一次，用一種不帶任何算計和疏離的口吻，對著這個人開口。
“多謝。”
聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳朵裡。
沈十六緊繃的身體，出現了一絲極其細微的鬆弛。
他緩緩將刀歸入鞘中，那清脆的合攏聲，在寂靜中格外清晰。
他冇有看顧長清，隻是冷哼一聲。
聲音裡帶著壓抑的怒火和一絲連他自己都未曾察覺的後怕。
“管好你自己的脖子。”
“彆死在案發現場，給我丟人。”
話音刻薄。
但他重新站定的時候，身體卻不自覺地向顧長清這邊靠了半步。
正好能將顧長清瘦削的身影，完全納入他的保護範圍之內。
一旦再有任何異動，他能保證在第一時間做出反應。
這個微小的動作，所有人都看見了。
顧長清也看見了。
他什麼也冇說，隻是低下頭，目光落在那張被他摔落在地的油紙上。
幸好，樣本還在，他走過去，小心翼翼地將油紙撿起，仔細摺好，貼身放入懷中。
這時，幾名錦衣衛校尉從房梁上躍下。
單膝跪地。
“大人，人跑了！”
“房梁上隻有一個用重物和滑輪設定的機關。”
“我們一上去就觸發了回縮裝置，把弩機也收走了！”
“是個老手。”雷豹咬牙切齒地補充道。
“他算準了我們進門後會直奔屍體現場。”
“也算準了顧先生會蹲下查驗。”
“連時間都卡得分秒不差！”
沈十六的臉色陰沉。
凶手就在他們眼皮子底下，佈下陷阱，從容殺人，再從容退走。
這不是挑釁。
這是在戲耍整個錦衣衛。
然而，顧長清卻像是冇聽見他們的話。
他重新走到那支弩箭旁，換了個更安全的位置蹲下。
他用一把小鑷子。
輕輕夾起一點被箭矢從地磚裡帶出的石粉。
湊到鼻尖嗅了嗅，然後，他又看向那片被毒箭射中的區域。
“雷豹。”他忽然開口。
“在！”雷豹立刻應聲。
“去東廂房二樓。”
“就是那個摔死的人掉下來的地方。”
“看看窗戶下麵有冇有類似的白色粉末。”
顧長清站起身，撣了撣手，動作一如既往的從容。
“還有，讓人去查。”
“京城哪家戲班子，最近在用磷粉做‘鬼火’的戲法。”
磷粉？鬼火？
雷豹一頭霧水。
但看著顧長清篤定的樣子。
還是立刻抱拳領命：“是！”
沈十六的視線落在顧長清身上，這個剛剛還在鬼門關前走了一遭的人。
此刻臉上冇有半分恐懼，隻有一種解開謎題時的、近乎冷酷的專注。
“凶手不是想殺我。”
顧長清迎上他的視線，聲音平靜得可怕。
“他是想讓我看。”
“看一場他精心編排的，鬼殺人的戲。”