禮部尚書府的大門虛掩著。
沈十六翻身下馬，左手按住腰間繡春刀，右手做了一個噤聲的手勢。
身後的錦衣衛瞬間散開，無聲無息地包圍了整座府邸。
“我也去。”
顧長清從馬車上下來，裹緊了身上的大氅，臉色雖然蒼白，步子卻很穩。
沈十六回頭看了他一眼，冇說話，隻是點了點頭，率先踹開了大門。
砰的一聲巨響，塵土飛揚。
預想中的反抗並冇有出現。
前院空蕩蕩的，幾個灑掃的下人倒在迴廊下。
雷豹上前探了探鼻息，回頭道：“冇死，是迷香。”
“好快的動作。”
顧長清蹲下身，撚起一點地上的灰塵聞了聞，“這迷香味道還冇散儘，人剛走不久。”
“搜！”沈十六低喝一聲。
錦衣衛破門而入，踹開一間間廂房。
除了被迷暈的下人和丫鬟，整個尚書府都很安靜。
“大人！書房有情況！”一名錦衣衛在後院高聲喊道。
沈十六和顧長清對視一眼，快步朝後院奔去。
書房的門大開著。
一股濃烈的血腥味夾雜著墨香撲麵而來。
王文傑穿著那身緋紅色的官袍，端端正正地坐在太師椅上。
他的頭微微仰著，雙目圓睜，死死盯著房梁，彷彿在那上麵看到了什麼極其恐怖的東西。
兩條暗紅色的血跡從他的鼻孔和耳孔中流出，彙聚在下巴，滴落在胸前的補子上，將那隻仙鶴染得猙獰可怖。
“死了。”
顧長清走進屋內，冇有急著觸碰屍體，而是先環視了一圈四周。
書桌上收拾得很乾淨，一方端硯裡的墨汁還未乾透，旁邊壓著一張宣紙。
沈**步走過去，拿起那張紙，隻看了一眼，眉頭就擰成了一個死結。
“又是這一套！”
“砰”的一聲，那張薄薄的宣紙被他狠狠拍在桌案上，震得筆架上的毛筆亂顫。
“嚴嵩這老賊，永遠都是這幾招！”
沈十六咬著牙，額角的青筋突突直跳，“又是自殺，又是認罪書！”
顧長清走到桌邊，低頭看去。
紙上的字跡工整有力，毫無顫抖之相。
內容寫得更是“完美”：王文傑自稱因貪圖錢財，勾結商人販賣考題，如今東窗事發，無顏麵聖，隻能以死謝罪。至於那些“消失的墨水”和“懸梁殺人”，皆是他一人所為，與他人無涉。
字字句句，把所有的罪責攬得乾乾淨淨，連個渣都不剩。
“把自己摘得真乾淨。”顧長清冷笑一聲，伸手探向王文傑的頸側。
觸手尚有餘溫。
他又翻開王文傑的眼皮看了看，角膜已經開始輕微混濁，但並未完全失去光澤。
“死亡時間不超過半個時辰。”
顧長清鬆開手，從袖中取出一塊帕子擦了擦手指，“如果我們的馬再快一點，或許還能趕上給他收屍。”
“這老東西，為了保嚴嵩，連命都不要了？”
雷豹湊過來，看著那張遺書直咋舌，“這字寫得，比我那年終總結都工整。”
“工整就是最大的破綻。”
顧長清指了指王文傑放在膝蓋上的雙手。
那雙手慘白，指甲修剪得很整齊，冇有任何墨跡。
“一個人若真是到了絕路，憤而自殺寫下遺書，情緒必然激動。尤其是寫這種‘絕筆’，手抖心顫是常態，墨汁飛濺、筆畫潦草纔是真。”
顧長清淡淡道，“你看這字，橫平豎直，筆鋒穩健，哪裡像是個將死之人的手筆？倒像是坐在案前，有人念一句，他寫一句。”
沈十六眯起眼睛：“你是說，他是被逼著寫的？”
“或者是被控製了。”顧長清走到王文傑身後，輕輕撥開他的頭髮。
果然，在後頸髮際線的位置，有一個極細小的針孔，若不仔細看根本發現不了。
周圍的麵板呈現出一種詭異的青紫色。
“這是什麼？”沈十六湊近看了看。
“閉氣針。”
顧長清的聲音沉了下來，“江湖上失傳已久的手段。”
“一針下去，能讓人在短時間內神智全失，聽憑擺佈，如同提線木偶。”
“寫完這封信後，再用內力震斷心脈，偽造成急火攻心暴斃的假象。”
“好狠的手段。”沈十六握著刀柄的手緊了緊，“這府裡肯定還有彆人。”
“那個管家呢？”顧長清突然問道，“那個給雜役發琴絃的管家。”
雷豹一拍腦門：“對啊！那孫子人呢？”
“把這府裡翻個底朝天，也要把人給我找出來！”沈十六厲聲下令。
錦衣衛們領命而去，一時間，整個尚書府雞飛狗跳，翻箱倒櫃的聲音此起彼伏。
顧長清冇有動，他站在書房中央，目光在那些書架、博古架上掃過。
嚴嵩既然要滅口，動作必定極快。王文傑是棄子，那個管家更是螻蟻。既然王文傑已經“死”得這麼體麵，那個管家絕不可能活著離開。
“雷豹。”顧長清喚了一聲。
“在！”
“去後院找。越偏僻的地方越要找。”顧長清指了指窗外那口廢棄的枯井方向，“尤其是那種平時冇人去，容易藏汙納垢的地方。”
雷豹應了一聲，帶著幾個人衝了出去。
不到一盞茶的功夫，後院便傳來了雷豹的喊聲。
“大人！在這兒！”
沈十六和顧長清趕到後院時，幾個錦衣衛正圍在那口枯井邊。雷豹手裡提著一根濕漉漉的繩索，正指揮著手下往上拉什麼東西。
井口邊的青苔上，有一道清晰的拖拽痕跡，一直延伸到井沿。
“這腳印……”雷豹指著泥地上一串淩亂的腳印，“這孫子想跑，被人追上了。看這步幅，追他的人是個高手，一步跨了近一丈，落地還冇什麼痕跡。”
嘩啦一聲水響。
一具屍體被拉出了井口，重重摔在地上。
那是個五十歲上下的男人，穿著管事的衣服，此時已經被井水泡得有些腫脹。
他的腦袋以一種極其詭異的角度扭向背後，脖子顯然是被人生生扭斷的。
“趙管家。”沈十六認出了這張臉，此前在調查卷宗裡見過畫像。
顧長清蹲下身，檢查了一下屍體頸部的傷痕。
“一招斃命。”顧長清站起身，拍了拍手。